缠绵而冰冷，载着水面的船隻，缓缓流向许多年前。
许多年前，那时候他尚且还是贤昌馆的学生，不知人间险恶，也不识世间疾苦。他有真心欣赏的朋友，志同道合，慷慨仗义。他也一度认为少年人的友谊，合该地久天长。
直到肖家出事。
他心急如焚，答应帮忙，回家找到自己的父亲，可没想到，一向总是在他面前赞扬肖珏的父亲，竟一口回绝了他的恳求。
那时候杨铭之极为不解，跪下央求，大抵是看他的态度太过坚决，杨大人最后终究拗不过，终于同他吐露了实情。
直到那个时候杨铭之才知道，原来父亲，一直都是徐敬甫的人。整个杨家上上下下，都受徐敬甫的照拂。
“你若是帮了他，就是害了杨家。”父亲站在他面前，摇头道︰“你自己选吧。”
少年伏倒在地，满目茫然。他不明白口口声声教导自己人该活的正气风骨的父亲，怎么会是这个样子？倘若他自小学到的家训都不过是纸上之言，那他这些年坚持的，究竟又是什么？
没有人能回答他。
他同肖珏断义，他选择了家人，同样，也认为自己不再有资格做肖珏的“朋友”。
后来他再科考，入仕，没有留在朔京，故意去了金陵，他没办法面对杨家人，也没办法面对自己。只能在这里，在当初与贤昌馆同窗一同游历过的故地，假装自己还是当初心怀天下，善恶分明的少年。
可一直到再与肖珏他们相逢，杨铭之才突然发现，肖珏、林双鹤、燕贺他们都没变，变的只有自己一人。他们仍旧一同到了入云楼，喝酒说话，却再不似旧时心情。
旧时啊……
旧时如在平地里缓缓隆起的一处巨大山岳，不知不觉中，早已无法逾越，两厢茫茫。
花游仙似是看出了他眼中一瞬而过的哀伤，顿了顿，终是换了话头，道︰“如今陛下驾崩，太子殿下却准允乌托人在大魏开立榷场，金陵繁华，若是榷场有意在金陵……”
杨铭之回过神，摇头道︰“榷场不会设在金陵。”
“大人……”
“我会阻止。”杨铭之低头一笑，“如果我还是金陵巡抚的话。”
事实上，自打徐敬甫出事后，杨家就给他传了信来。教杨铭之去寻肖珏，看在肖珏与他旧时情谊上，请求肖珏手下留情，杨铭之并没有理会。每一个人都应当为自己的选择负责，正如当年他选择了家人，杨家选择了徐敬甫，一样。
等后来见他没有理会，文宣帝又驾崩，想来留在京城的家人们，应当已经在最短的时间里，做出了新的选择。
可他不行。
这几年，杨铭之留在金陵，是在还自己的债。如今已经到了这样的时候，他不打算再继续违背自己的本心做事了。
开设榷场一事，对大魏百姓来说，有百害而无一利，那些乌托人狼子野心，一旦进入金陵，谁知道会对百姓做出什么样的事来。这是引狼入室。朝中臣子们高高在上，自认为这把火烧不到自己身上，便无动于衷。
可火一旦撩起来，哪里管是高官还是百姓，自然一视同仁。
他很清楚，眼下朔京城里，除了几个胆大的御史，应当没有几个文臣敢在这个时候提出异议。杨铭之也很明白，当他的奏章出现在广延的殿头，他这个金陵巡抚的仕途，应该也就到头了。
或许还会丢了性命？或许还会连累家人？但那又如何？
少时读书，读到“正以处心，廉以律己，忠以事君，恭以事长，信以接物，宽以待下，敬以洽事，此居官之七要也”，那时候贤昌馆的少年们跃跃欲试，人人皆认为自己可以做到，能为好官，可多年下来，又有几人坚持？
少年们有与世间所有不公顽抗的勇气，总认为山重水復，终会柳暗花明，可待天长日久，也就渐渐束手无策，随波逐流了。
就如他自己一样。
少怀壮志，长而无闻，终与草木同朽。
“小少爷，”花游仙笑着叫他。
杨铭之抬起头来。
“倘若是金陵巡抚，就是杨大人，倘若不做金陵巡抚，就是小杨少爷。”秦淮河畔的美人一如记忆中的风情万种，端起眼前的茶盏，“在奴家看来，无论小少爷身居何位，都是当年在入云楼里嫉恶如仇，仗义执言的英雄。”
“金陵城会越来越好的，所以，小少爷千万不要妄自菲薄。”友人的声音柔软，如旧时岁月，宽容的包含了他过去的挣扎与不堪，如秦淮河上的漫天大雾，雾散过后，仍是一池春水，丝竹轻歌。
他低头，过了许久，倏而笑了，跟着举起面前的茶盏，同身前故人的茶盏虚虚一踫。
“你说得对，”他低声道︰“都会越来越好的。”
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