“哎呀，你这丫头误会了，不是我说的。”周姨奶奶显得急切，“我害了大奶奶，与我有什么好处？我想求大奶奶帮忙，不是想与大奶奶结仇啊。”
又道，“你告诉大奶奶，这事原是在外头传开了，你们院里的姜姨娘安排出去采买的人听见了，回来说给姜姨娘，又传到老爷耳朵里的。”
翠翠压根不信：“在外面传开？怎么可能！”
“真的。”周姨奶奶轻轻跺脚，“我才也叫人去打听了，说是大奶奶和沂王在仰天观里——唉，我本不知道那个人是谁，就算知道了，我哪里敢编排到贵人王爷头上去？所以，真的与我无关。我如今也只能告诉你们一声，你们有法子，乘早想罢，迟一迟，恐怕就晚了。”
“……”
翠翠如被五雷轰顶，全身轰得酥麻，又瘫到了地上去：“想法子，都传开了，还能有什么法子，呜呜……”
门外周姨奶奶顿了顿，声音里掺了震惊与好奇：“大奶奶真的与沂王——？”
“没有，什么都没有，奶奶是清白的！”翠翠气得大叫。
但她这否认不够有力，因为事实是有点“什么”，周姨奶奶亲眼看过，并且在之前的谈判中，从兰宜主仆俩的反应确认了这点。
周姨奶奶拿帕子掩了嘴唇，咳嗽了一声，又左右看了看，院门外拥了几个来看热闹的下人，姜姨娘所住的跨院里，也有人从月洞门里探头探脑，周姨奶奶妩媚的眼睛眯起，一一扫过去，将那些人都扫得后退了些。
然后她才道：“大奶奶，你近前些，我有话与你说。”
这句话她已经说过一次，这一回，兰宜终于起身，走到门边，道：“你说。”
“我知道一个在外面乱传话的人，他没什么正经营生，因与我的丫头沾点亲戚，日常会来打打秋风。刚才我让人出去打听，正巧他撞了来。”周姨奶奶低低地道，“他是炫耀的意思，说有人使了钱，买他在外面传那些风月的话，他若是肯卖力，能把事传得快传得广，后面还能拿钱。”
兰宜沉默片刻，原来不是衝着她来的，她惹不来这等仇家。“他说我罢了，污蔑沂王，就不怕沂王找他的麻烦吗？”
周姨奶奶想笑，她已不觉得这是什么污蔑，家里这位总是病恹恹好似只剩一口气的大奶奶，不知哪儿来的一手精怪本事，居然真勾得沂王破戒。
她把那笑意化为一声叹：“大奶奶，你不晓得那些人的脾性，游手好闲，又要钱不要命，过一天算一天的，得了钱，说跑就跑出去年，沂王那样的贵人，哪里会把蚂蚁一般的人物总放在心上？因此真没多大畏惧。”
兰宜又沉默下去。
周姨奶奶听不到她回应，捏紧了帕子，继续低声道：“我把这个人告诉给大奶奶，一来大奶奶若还想活，也许可以从他身上想些法子；二来，这个人毕竟和我有点干系，我不敢十分瞒着，我与那等无赖不同，算是有家有业的了，隻想平平安安地把孩子生下来，往后好好过日子。”
翠翠贴着门，下意识回一句：“我不相信你，谁知道你到底想干什么。”
“我什么也不会做。”周姨奶奶笑了笑，“若说条件，我还是之前那一条，算是我追加了诚意吧。对了，这个人我隻告诉给了大奶奶，他害得杨家名声扫地，倘若老爷或大爷来问我，我是不敢认的。”
翠翠抹了把眼泪，怔怔地道：“奶奶……”
她不觉得兰宜在这个情势下还可以做什么，只是出于本能地求助。
“大奶奶，你自己考虑吧。不过，你的时间不多了。大爷之前挨不过来拜访的赵家人求恳，陪着一起出门去找沂王府的门路，以讨一个‘无事’的准话。等大爷回来了——”
周姨奶奶没有将话说完，留下悠长可怕的余韵，扶着腰慢腾腾地下了台阶。
临走前，向挂了把大锁的房门投以紧绷的一瞥。
“奶奶，现在怎么办呀……”翠翠眼泪流个不住。
兰宜坐了回去：“没事。杨文煦问你，你隻说什么都不知道，大约会吃些苦头，但他不会太为难你，铃子更小，也不会有事——”
“奶奶，我哪里是担心我们呀！”翠翠急得都没注意她直呼了杨文煦的姓名，“等大爷回来了怎么解释？大爷会信吗？就算大爷信了，姜姨娘一定会在旁边挑事，大爷听谁的？姜姨娘不会放过奶奶，她一直都想压奶奶一头，巴不得奶奶不能翻身才好！”
兰宜望着窗外，微微出神：“不用解释。”
“啊？”翠翠愣了下，从满心焦灼里抓到一丝希望，“奶奶是说，大爷会相信我们？”
“那不重要。”
翠翠听不明白，想追问，窗外却缓缓升起一个小脑袋，从被木板钉得横七竖八的窗户缝里小声呼唤：“奶奶，翠翠姐……”
兰宜直起身来，转头望去。
翠翠闻声走过去，一看：“铃子？你这丫头跑哪儿去了，不看个时辰，天天就知道疯玩——”她心里有气，出口就是训斥，但再一看铃子把眼睛挤在窗缝间
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