萍儿是个孤儿，按理说她突然消失也不会引起施家外面的百姓注意，但萍儿有个相好的小贩，小贩迟迟没有等到心上人，跑去施家收买管事婆子打探消息，得知萍儿失踪了，小贩联想到之前施家失踪的两个丫鬟，猜到萍儿遭遇了不测，又急又怒，直接跑去京城，将施家与柳知县一起告到了刑部。
涉及到父母官徇私枉法，永平帝很重视，所以派亲儿子魏曕去查。
魏曕在刑部并没有具体的官职，更像是永平帝安插在刑部的一个眼线，让他信任的皇子去监督官员们尽忠职守本分做事。虽然没有官职，可魏曕有权旁听案件审理、查阅各类案件，遇到他认为有疑点的，都可以去找对应的刑部官员去对峙，甚至直接禀报永平帝都可以。
换个懒人，这差事可以变成闲差，但魏曕勤勉，没事就看案子，刑部有他在，几乎没有官员敢玩忽职守。
除了魏曕自己找事做，永平帝也会临时安排差事给他，像去年苏州的案子，又比如这次绍兴施家的案子。
“王爷，柳知县是杭州知府田大人的表侄，去年刚中的三甲进士，据说上任后与本地几家望族以及富商都有来往。”
“据说柳知县办理过的案子，凡牵扯到有钱人的，都是判有钱人赢。”
“王爷，施子丰的两位嫡亲兄长、三位堂兄都是进士出身，在外地为官，施子丰少时才名远播，然而连续参加四次春闱都未能金榜题名，据说去年春闱落榜后，施子丰在青楼喝得酩酊大醉，差点掐死一位歌姬。”
……
魏曕了解过基本案情，次日一早，他便以钦差的身份去了绍兴县衙，要求柳知县重审施家一案。
柳知县不知道他是王爷，可永平帝直接授命的钦差，这身份也是他不敢怠慢的。
在魏曕的要求下，捕快们将施家众人包括府上的下人们都带到了县衙。
得知有钦差在，那些曾经做出口供声称他们亲眼看见画儿、萍儿三女离开施家的下人，有三个开始浑身发抖。
魏曕就着重审问这三人，推翻了他们先前的口供。
既然三个丫鬟没有离开施家，剩下的就好办了。
魏曕命人绑了柳知县，再押着柳知县一起去施家搜人。
其实柳知县派人搜查过施家，还搜了两遍，但不过是做做样子罢了，搜得并不彻底。如今认真搜查起来，长风便在施子丰的书房内找到一间似乎新修不久的地下密室，发现了被囚禁在此的三个丫鬟，一个个都瘦骨嶙峋，全身都是被人残忍虐待过的痕迹，新伤迭着旧伤。
证据确凿，施子丰、柳知县以及所有知情不报帮助施子丰遮掩罪行的人都被下了大牢。
这案子看似简单，然则如果没有人坚持要为受害的丫鬟们伸冤跑去京城，在地方官员与望族狼狈为奸的情况下，极有可能将真相一直埋没下去。
解决了案子，休息一晚，魏曕单独带着长风出发了，前往表妹温如月的夫家，薛宅。
温如月的丈夫，是永城侯府的庶子薛七公子，名薛焕。
魏昂在位时，永城侯府家里出了位宠妃，所以在那三年战事期间，永城侯府极其拥护魏昂，待永平帝登基之后，永城侯府就被削了爵位，判了个全族流放，只有不曾亲自参与战事的薛焕凭借早年抗倭的功绩以及他与温如月的婚事，并未受到牵连，还在绍兴任守备。
永平帝起事之初，薛焕为了讨好朝廷将温如月贬妻为妾，魏曕便记了他一笔。
可没等他腾出时间收拾薛焕，温如月的信就到了，解释说薛焕当年那么做只是为了保护她，再加上夫妻俩有一个儿子，看在表妹与外甥的份上，魏曕才没有追究薛焕的过错。
长风一路打听薛宅的方位，终于来到一条巷子，却见这巷子里居然有一家在做丧事。
魏曕骑在马上面无表情，长风下马，客气地朝旁边一位坐在树荫下乘凉的老妇人问：“阿婆，您可知道薛焕薛守备府上位于何处？”
那老妇人瞅瞅主仆二人，指着做丧事的那家道：“你们是来给薛大人吊唁的吧，就是那家了，哎，薛大人真是太可惜了，年纪轻轻的，竟然因为与人拚酒拚出了事。”
长风脸色大变，看看马背上的主子，继续打听道：“拚酒？”
老妇人：“是啊，就前几天，薛大人去别人家里喝喜酒，喝着喝着突然倒下了，口吐白沫，郎中赶来的时候人都没气了。酒又是什么好东西，这种事还少见吗，只可惜薛大人还那么年轻……”
魏曕没有再听下去，催马去了薛家。
长风连忙跟上。
薛焕已经死了五日，比魏曕进城还早两日，就算魏曕一到绍兴就先来探望表妹，也只会看到薛焕的尸体。
因为随时会有宾客前来吊唁，薛家大门敞开，管事身穿白衣，神情沉重地招待着宾客。
前来吊唁的自然都是与薛焕来往过的人，按理说管事都该认识，认识的也就不用多问，直接请进去就行。
因此，看到突然出现的两张陌生面孔，
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