这四人过后，开始是一些女眷们叫不上名字的武官，先是此次随行护卫军中的千户，再是百户、总旗，最后是精挑细选的八位小旗。
百户是官，其下掌管五十人的总旗便是吏了，管十人的小旗更是吏中的小吏，隻比普通士兵稍微强一点。
廖十三初进卫所，通过比武得到了小吏一值，再想往上升需要立下军功，或是在这次比试中一鸣惊人，得到燕王的破格提拔。
魏曕出场时，殷蕙纯粹是用看戏的心态看他展示本领，待廖十三在纪纤纤的哈欠声中骑马登场，殷蕙的精神彻底振奋起来，心跳也开始加快。
“你看谁呢？”纪纤纤注意到了她火热的眼神，一边问一边朝即将入场的四人望了过去，然后，她深深地吸了口气。
四个小旗，三个是正常体型，却被另一个衬托成了瘦骨伶仃。
纪纤纤都要担心那壮汉胯下的马能不能承受住他的重量。
“你认识？”纪纤纤猜测道。
殷蕙笑而不语，随即，比试开始。
与前面高阶武官们的身手相比，小旗们的表现乏善可陈，但廖十三却是个异类，等他射完四箭勒马停下，另外三个小旗才刚刚要射出第三箭。
冯谡早知道廖十三是个人物了，另外两个卫所的指挥使高震、杨敬忠都眯起了眼睛。
燕王笑道：“此人不错，安排他再比一场，让老三、冯腾、杨鹏举陪他。”
只有与旗鼓相当的高手们对决，才能展现出廖十三的真正本事。
很快，魏曕四人重新排成了一排，燕王还给廖十三换了一匹膘肥体壮的骏马。
号令响，四人如离弦之箭般衝了出去。
比赛很快结束，廖十三骑马的速度、射箭的准度分别略逊魏曕一筹，排了第二。
燕王摸着胡子道：“也不知道此人是不是故意让着老三。”
高震忽然离席，朗声对燕王道：“王爷，属下恳请与他过过手。”
燕王笑道：“去吧，就比刀法。”
他的三个指挥使中，冯谡枪法第一，高震的刀法则无人能挡。
刀枪锋利，既然是比武切磋，燕王让人准备了一排木製武器。
高震、廖十三分别挑了一把刀，然后站到观武台下，这就动起手来。
两人都是魁梧之人，力能拔山举鼎，两把木刀亦被他们耍得虎虎生风，每一次撞击都让殷蕙等人耳朵发麻。
她们是外行，看不清招数，燕王却早已身体前倾，看得目不转睛。
激战持续到五十个回合时，廖十三突然露出一个破绽，高震趁机以木刀砍向其腰侧。
廖十三果断收手，高震亦在刀刃触及他的前一刻，及时停下。
“好！今日本王麾下又添一员虎将！”燕王大喜，跳下观武台朝廖十三走去。
廖十三屈膝跪拜。
燕王亲手将他扶起，仿佛真的才认识这号人物似的，一边端详廖十三的容貌一边问：“你叫什么？”
廖十三沉声报出姓名，还是那副波澜不惊的内敛神情。
燕王拍拍他的肩膀，扬声道：“好个廖十三，从今日起，你便是本王麾下的千户！”
廖十三拱手：“多谢王爷赏识。”
两人英雄惜英雄，高震在旁边看着，默默地转动了一下手腕。
他总觉得，刚刚廖十三那破绽是故意露出来的。
千户是正五品的官职，掌管千余人兵马。
廖十三一下子从一个不入流的小旗直升到正五品的千户，观赛众人都吃了一惊。
只是，廖十三的骑射能胜过同为千户的冯腾、杨鹏举，刀法也隻比东北护卫所指挥使高震略逊一筹，提拔这样的人做千户，似乎也是理所应当。
待到傍晚，便有人拐弯抹角地探听到，廖十三乃魏曕举荐进的西北护卫所。
徐清婉沐浴回来，就见丈夫魏旸靠在床头，眉心紧锁。
“您在想什么？”徐清婉拿着梳子走过来，一边通发一边关心地问。
魏旸看她一眼，道：“今日那个廖十三，是老三的人。”
老三在西北护卫所，虽然与冯家父子走得近一些，但冯谡乃父王的心腹，最忠心于父王，在大事上应该不会偏帮老三。可廖十三不一样，他欠了老三的举荐之恩，自己又是个本事的，将来若立下战功，挤下一位指挥使都有可能。
老三手下有这种能臣，魏旸无法不放在心上。
徐清婉一下一下地通着发，半晌才道：“冯、高、杨三位指挥使与父王一样，都正值壮年，且共同经历过生死，区区一个廖十三还撼动不了三位指挥使的地位，父王没那么糊涂，器重一个来历不明的人冷落老臣的心。而且，真若计较这个，父王还要从冯、杨两家挑一位做亲家呢，难道这就表示父王要栽培二爷？”
有时候徐清婉真觉得丈夫过于患得患失了，一会儿担心三爷家里有巨富妻族支持，一会儿担心四爷背后有郭家撑腰，很快又要担
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