“皇上，那批急等着的奏本司礼监已经取走了，剩下的都是不要紧不着急的，您安心歇息一会吧。”
他走到明黄床帐的龙床前，腰弯下去，轻声细语地禀报。
床铺内躺着的老者须发半白，脸颊微微凹陷，面色蜡黄，乍一看病容明显，就像是一个寻常老人，但当他睁开眼，将眼神扫过来时，皱褶深深里，掩着的是锋锐刀尖一般的利目。
这就是今年已六十岁的天下至尊。
只是这个年纪，难免要开始受疾病侵扰，天子也逃脱不了。
“嗯。”皇帝慢慢开口，声音有点虚弱，“太子今日如何？”
“太子殿下仍在闭门读书。”
皇帝冷笑了一声：“闭门是真，读书就未必。”
张太监低下头去，他偏向太子，但在这种时候，不敢出一字维护。
皇帝病但不弱，只有比平日疑心更重更挑剔的，一个不小心，他容易把自己葬进去。
皇帝安静了一会，又问：“沂王呢？”
张太监小心地瞥了一眼龙床一侧的案几，那上面放着一些不那么着急的奏本，沂王的就在其中。
“沂王每日派人到宫门等候一个时辰。”他顿了顿，心中知道皇帝真正在问的是什么，接着道，“除此外没有别的动向。”
“都是朕的好儿子。”
张太监听见这个分不出褒贬的话，把头垂得更低了。
如果说天底下有谁比皇帝还难伺候的话，那就是病中的皇帝。
“皇上，成妃娘娘求见。”
“告诉她，朕无事，她那身子也该保重一二，让她管好后宫即是。”
“是。”
小内侍退出去了，传话给等在乾清宫前的成妃。
成妃前几日就已知道皇帝龙体不适之事，已求见过两次，只有第一次时被引进去见了，她提出给皇帝侍疾，皇帝未允，第二次再来，便连门都进不去了，今日第三次，还是这般。
成妃无法，又等了一刻，眼见乾清宫里静静的，有宫人进去，手里捧的托盘上有一个白玉小碗，心知这是到了皇帝吃药的时辰，她不能捡在这时候喧哗，再等下去也是无益，只得走了。
里间，张太监接过药碗，小心服侍皇帝。
皇帝喉间肿痛，吞咽有些困难，一碗药喂了好些时候才喂完。
张太监自嘲：“老奴年纪大了，手脚也笨了。”
“是朕的身体不中用了。”皇帝闭上眼，声音有些嘶哑，“一个风寒罢了，吃了这么多天药也不见好。”
“皇上怎么说这样的话，您是万岁——”
“朕没见哪个天子真活了一万岁。”皇帝打断他。
张太监就不敢再说什么了，圣心难测，这句话一点儿也不假，比方说，他从前一直以为皇上偏爱沂王，厌烦太子不争气，可他最近才发现，后者确实没错，可前者，也许未必……
他竟看不懂皇帝对沂王到底是如何想法。
“说朕身体不适，明日的早朝罢了吧。”皇帝此时又说了一句。
张太监连忙应道：“是。”
早朝不是每日都有的，依制逢五日是常朝，皇帝起初偶感风寒，未当回事，也未向外公布，但明日就是二十五日，皇帝病势不见起色，即便勉强上朝，众臣子也能看出来，倒不如免朝算了。
皇帝静静地躺着，张太监以为他要歇息了，蹑手蹑脚地收拾了碗勺正要出去，忽听皇帝含糊地又问了一句：“张友胜，你说，太子和沂王，哪一个更盼着朕病体不愈？”
“……”张太监手里的碗差点跌地上去，胆战心惊地道，“皇上说笑了，太子和沂王自然都希望皇上早日康复。”
他说完等了好一会儿，见皇帝都再未有回应，像是睡着了，方退出去，将空碗交给跑腿的小内侍后，站在门槛内长长地出了一口气。
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隔日。
沂王府不用再打听了，皇上龙体有恙的消息随着罢朝一起从宫里传了出来。
大多数人不知确切情况，也未多想，沂王却知，皇帝这病至少有五日了。
不一定是大病，但皇帝一向勤政，病到至今还不能上朝，也不能算小毛病了。
对沂王来说，虽然奏本送上去一直没个回应，但他也等于得到了结果——第一个吉日必然作废了，只有第二个。
第二个都不一定能作准，如果皇帝的病到那时还未痊愈，那他身为人子也没有张灯结彩扶立新妃的道理。
兰宜觉得颇为讽刺。
沂王瞥她：“你这是什么意思。”
兰宜：“没什么。”
她只是觉得，现在这个状况，请立新妃的沂王不想旨意下来，与沂王不和的太子只怕正巴望着旨意下来，权力能将人的本心与意愿扭曲至此，也是很有意思了。
沂王道：“不错，本王就是倚仗权势霸占了你。”
兰宜：“……”
还有他这样耀
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