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「这个月看起来也没事。」我盯着半透明的枝枒，轻捏了几下，顺便把看不顺眼的叶子摘掉几片。虽然没有开花的跡象，每每见到竹嗣身上错综复杂的枝条依旧令人浑身不舒服。九朵黑曼陀罗曾经生长的痕跡，那是他濒临死亡的证据，仅管任何人都见不着，在我眼里看来就像被轰炸过的荒野一样惨不忍睹。
「你确定？再看仔细一点嘛。还是我把衣服褪了？」竹嗣趴在我的床上怂恿道，这人还是一样老大不正经。
「不、需、要。」我嘖了一声，冷不防地用力捏了他小腿肉附近的穴道，然后听见对方过分夸张的哀嚎，忍不住扬起嘴角。
他先是做了个鬼脸，嘶了几声后开口：「虽然我不介意也很喜欢你替我检查，可是奈奈啊，都五年过去了，黑曼要长也早该长了。」他从趴姿转为侧着身体，支手托着单颊换上一副慵懒自若的表情，还不忘用手拍了拍身旁的空位邀请我过去躺下，我自然是不理睬他。
「跟我说说钦点护法的过程。」还是不死心啊。我知道就算我不说，日后他也会去烦杏婆，与其让年迈的前代花仙被缠死人不偿命的金孙骚扰，不如就透露一点无妨……？
「嗯……花仙释血之后涂抹在护法的额上给予祝福，再由对方说出誓言，就算成立了。」
「那泉跟你说了什么？」
「啊？」我闻言一怔，脑袋一片空白。就在迟疑的几秒鐘里，竹嗣好奇的幽红眼眸直盯着我，我不安地吞嚥着喉间的紧张，仓促之间撒了谎：「……谁会记得那么久以前的事啊。」
也不知道是我的态度还是语气里的不确定洩漏了秘密，只听他轻声道：「你们没有举行过仪式，对吗？」
「……」
「这样正常吗？」他低头思索的模样很认真、很严肃，我却忍不住用一种可怕的自嘲大笑出声，吓了竹嗣一大跳：「正常？没有一件事是正常的，姊姊的死也是！我甚至不知道自己究竟算不算是个花仙……就算泉可以假装他的工作一如既往，我知道我能做的远远比不上『她』。」晴华是我的骄傲、我的景仰、我最亲爱的姊妹，过去的我天真地以为我们会一起长大，以为我能伴在晴华身边见证她的卓越，无情的命运却剥夺了这个机会。
「对不起，晴奈，是我问太多了。」竹嗣有些结巴，脸上写满懊悔。我喘了口气，疲累像一波浪潮涌上脑袋收敛方才突如其来的歇斯底里，我伸出手肘趴靠在床缘紧邻着他，尔后告解似地对共享遗憾的友人说道：「竹嗣……我的『前』命花好像变深了。」。
他的眼神透露着诧异，随即归于平静，谨慎地问：「你觉得这是什么意思？」
「我没有厉害到能解读自己的命运，」我轻叹了口气，扬起左臂贴近观察上头亮丽的粉色石竹，在不久之前还是接近透明的黯淡，如今却像其他人身上的植物一样清晰可见：「也许是在提醒我什么。」我自言自语，心里却在胡思乱想，或许命花再度浮现是在预告着我该回归「不是花仙」的身分。
知我者莫若他，凝重的神情一下子就被竹嗣看穿：「你之所以怀疑自己，跟命花不曾消失有关吗？」
「这也是我不敢钦点护法的原因，我害怕仪式会失败。」
「可你确实拥有花仙的能力啊。」
「或许是从晴华那里偷来的啊，我有资格吗？」我苦笑着，竹嗣闻言沉默了半晌，尔后扭起了他的手指，眼神闪烁着老大不情愿地开口：「有件事我一直憋在心里不敢跟你说，怕你会讨厌我。」我仰起脸，拋了一个夹杂着询问与鼓励的眼神，然后只是等待着。
「我觉得，要不是晴华那天赐血给我，她或许就不会死了。」
我正要开口辩驳，可被竹嗣作了一个手势阻止，先一步接续他未完的话语：「那可是九朵黑曼陀罗吶，奈奈。一朵就够能杀死人了，你说九朵又是什么意思呢？」他哀戚的语调让人心碎，而我竟不知道该如何安慰。「晴华大可以不必管我的……可每次发作前她总会带些止痛或助眠的草药给我，儘管她什么话也没对我说。」
什么话也没说……吗。的确很像晴华的风格。姊姊讲话一向直接，因为她认为拐弯抹角对事实没有帮助，也因此生前得罪了不少人。可是这不代表她是一个麻木没有感情的人，别人或许没有发现，但我知道她在深爱的人们面前总会流露出心软的一面。所以才会说不出口吧，因为认为一旦经她口道出，就是在间接定义竹嗣的厄运。
「晴华最终还是选择拯救我，而我也答应她了，会守护你一辈子。」他俯身向前，一个轻柔的吻落在我的额上，一个永不违背的承诺。他的心意──鬱金香的香气微绕在身旁，我满足地闭上双眼，细细感受两个人无私奉献的温柔。
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约莫半个时辰过后，我和竹嗣一前一后地走下楼，经过长廊时，在饭厅备料的妈妈听见脚步声而探出头，亲切地喊道：「孩子，不留下来吃饭吗？」
这样的光景十分寻常，不光因为我们家与竹嗣家比邻而居，也因为我的母亲晴子跟竹嗣的母亲香是
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