若先皇子被找回去，太上皇和那些老臣必然簇拥正统新帝。那到个时候，段斐只有死路一条。“是。”花影领了命，出了马车。不多时，段斐骑马走到扶薇的马车旁，亲切地唤：“阿姐，你看这个好不好看？”扶薇掀开垂帘，看见一脸灿笑的段斐。段斐将亲手采摘的一捧花递给扶薇：“给阿姐摘的。阿姐喜不喜欢？”扶薇没接话。她将花接过来，垂眼看着怀里的鲜花。娇嫩新鲜的花草随着马车颠簸而一晃一晃的。扶薇心里突然陷入挣扎。保护段斐，是从扶薇很小的时候就印在心里的执念，已然成了一种本能。更何况，她与段斐早几一体唇亡齿寒，一荣俱荣一损俱损。可是，若为了这个山河着想，将段斐放在龙椅上真的好吗？她开始犹豫，犹豫不该因为个人安危和私念，而置江山社稷于不顾。她是不是应该将社稷安康放于个人生死之上呢？心绪不宁让扶薇一阵断断续续地咳，咳稍止，她蹙着眉想着花影刚刚禀告的事情。难道李拓真的在壶州把早夭的先皇子找到了？她心里又开始挣扎，倘若先皇子真的还活在世上，可流落民间二十多年，是不是也未必会比段斐做得更好呢？然而此时此刻，李拓并不在壶州，而在千里之外的江南小城，水竹县。天色彻底黑下去，星月都被厚厚的阴云所遮，天地之间被一块巨大的黑布笼着，视线受阻，人也觉得压抑。“咚咚咚。”一阵叩门声，敲响了院门。片刻之后，屋子里的灯亮起来。梅姑披衣下榻，小跑着去开门。“顾琅，你怎么这么晚才回来？我还以为你今天——”梅姑拉开小院的木门，看向院门的人影。那是一个消瘦的老者，须发斑白，一双眼睛却炯炯有神，在夜深里，亮如沉星。不是顾琅。梅姑下意识地向后退了半步，再去打量站在院门口的人，莫名的熟悉感，让梅姑心头一紧，她再一细瞧，将人认出来，脸色顿变。李拓微笑着，喟然般感慨：“老臣终于找到了。”梅姑脸色发寒，冷声：“你找错地方了。”她想要去关门，李拓握住门，阻止了她的动作。李拓一步迈进门槛，梅姑再向后退了半步，警惕地盯着他。李拓抱衣，姿态端正地朝着梅姑跪下来。“臣李拓参见皇后娘娘，娘娘千岁。”梅姑眸色几经转变，乱跳的心却慢慢平静下来。二十多年了，这一天终于还是到来。原先长公主每日坐在龙椅之后, 垂帘听政时，不知有多少人或当面或背地里骂她祸国。长公主消失一年，今日却突然重新出现在早朝之上。这竟是让许多为战事担忧的朝臣在心里松了口气。扶薇像以前那样一身玄黑的宫装在身, 端坐在龙椅之后，睥睨着下方朝臣。她美艳的脸上总是高高在上的冷漠, 专注地听着朝臣禀话、议事, 偶尔开口一言半句，用不容置喙的语气，将事情敲定。这一年缺失的光景仿佛不复存在，长公主还是那个长公主。又因为长公主已经接了晋国递来的婚书, 朝臣们如今对她更是宽和许多, 那些往日对她的意见暂且通通压下，只剩臣子本分。不仅是扶薇走了一年, 段斐这个皇帝也有许多时日不曾上朝。今日堆积的事情特别多，扶薇端坐在上, 认真地处理着一件又一件事情, 今日这早朝，竟是一直到接近午时。蘸碧站在角落里，眉头揪着，时不时望一眼扶薇，心里担心得不行。一步奔波从江南日夜赶路赶回来，昨天晚上下半夜才赶回宫, 今日就这样操劳，长公主的身体怎么受得了啊！蘸碧站得远，仔细端详扶薇神色, 见她专注地处理着正式，神情瞧着似乎还好。终于等到下朝, 蘸碧松了口气。段斐先站起身，紧接着便该是长公主起身，二人离去，朝臣再退去。可是段斐站起身之后，扶薇并没有起身。扶薇转过头，看向蘸碧。蘸碧心里咯噔一声，立刻低着头快步走过去，走到扶薇身边去搀扶她。扶薇淡然起身，被蘸碧扶着离殿。那些下方低着头的朝臣若此刻抬头看去，定然不能发现端倪。可唯有蘸碧知道扶薇几乎把身上的所有重量都靠在她身上，扶薇搭在蘸碧小臂上的手也在微微发抖。蘸碧扶着扶薇离开大殿，避开人群，扶薇站定，眉头紧锁地闭上眼睛。“殿下，要不要先去偏殿里坐一会儿？”蘸碧小声询问。段斐也是一脸凝重地走过来，他心疼地说：“都劝阿姐今日不要来早朝了，非要过来！”扶薇身疲心乏，没有说话，看向一旁的车鸾。蘸碧明白她的意思，立刻扶着她登车，没有去偏殿休息，而是直接回长青宫。一回了长青宫，扶薇完全没了在朝堂上的气势，整个人软绵无力地偎在床榻上。她身上疼，身下的床褥要多铺三层，靠着两个软枕才舒服些。蘸碧知道扶薇肯定又吃不下东西，拿了温水递给她。扶薇结果温水，刚要喝，嘴刚张口，作呕的感觉强烈，来帕子都没来得及拿，一口吐出。吐出一口血。蘸碧惊呼了一声，赶忙颤着嗓音大喊灵沼，让灵沼立刻去太医院找孙太医过来！
扶薇平静地拿着帕子擦拭唇边的鲜血。她拧眉看着弄脏了锦褥的鲜血，脑子里只有一个想法——就算要死，她也要去了晋国，死在那边。不过扶薇觉得自己死不了。瞧着蘸碧快哭出来的样子，扶薇奇怪地看她一眼：“哭什么？又不是能死的大毛病。”扶薇知道自己死不了，但是后半生也就这样一直被病痛折磨着了。孙太医很快赶过来，给扶薇号过脉。他叹息着摇头：“殿下忘了老臣的叮嘱，切忌操劳多
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