大晋。如若他不从，便有许多的恶名往他头上冠，每一种恶名在这个讲究天地君亲师的朝代，都能成为杀死他的利器。那是谢狁第一次感受到疲惫，也是在那一次，他明白了手握天下兵权的祖父最后为何会郁郁而终。可笑的是，在祖父缠绵病榻时，才走到山阴就放弃了游历的他为了让祖父高兴，特意到祖父床头起誓，终有一日，他会收回故土，带着祖父回到故乡去。须知少日擘云志，曾许人间第一流。他还是太年轻了，以至于日后想起祖父的那一眼，他那颗被冻得冰冷结实的心还是想流泪。马车驶入了垂花门，他踏下步梯时，看到了坐在马上，正要出府的谢二郎。谢二郎看到他，立刻翻身下马，将缰绳丢给下属，快步向他走来：“三弟我有话要问你。”谢狁知道他想问什么，自从班师回朝，谢二郎只在谢府住了一晚，就以操练为由，仍旧住到兵衙去了，对家里发生的一些事，他知道得自然慢些。谢狁道：“若你想问父亲的病，我告诉你，是我干的。”谢二郎的瞳孔骤然缩小，比起意外，倒更像是触动了旧情，他搓了下掌心，道：“是吗？你打算留他几时？”谢狁的声音微沉，在这个艳阳高照的日子里，劈出了几分凉意：“他留了祖父几时，我就留他几时，总要他吃够苦头才是。”谢二郎用力点头：“是他应得的。既然是你做的，我便放心了，对了，再告诉你一声，今天母亲去找过弟妹，你好生处理。”谢狁敛了眸色：“我知道。”二人平静地擦肩而过，连靴底的尘土都未惊起。谢狁到鹤归院时，谢夫人已经抹着眼泪离开了，正房也收拾好了，李化吉正困顿地蜷缩在花窗边的榻上瞌睡，谢狁走了过去，也未曾将她惊醒。好像只要和他睡在一起，她夜里就总是睡不安稳。谢狁抬手，捏了捏她的脸颊，阳光将她的睫毛照得根根分明，油脂一样淌在白皙的脸上，晒出了几分热意，以致于他的手碰上去后，也有了些许滚烫。在他的作弄下，李化吉嘤咛了声，从梦中清醒过来，缓缓睁开的双眼目光涣散，过了好会儿，才聚焦起谢狁的身形。“郎君？”她很诧异，手撑着矮几坐直了身子，被碰歪的簪子就这般斜掉出了蓬松的发髻，她微有些难为情，“你怎么回来了？碧荷也不叫我。”谢狁道：“无妨。”他将那支簪子拣了起来：“怎么挽发？”李化吉有些诧异，但还是打着手势比划给他看，谢狁给自己簪惯了玉冠，手指很灵活，熟练地将李化吉散落的一缕头发挑起，用簪子重新簪了回去。他后退了一步，打量了会儿，道：“很漂亮。”也不知道究竟是在夸赞自己的手艺，还是夸赞李化吉。李化吉扶了扶鬓，抿唇，道：“郎君容我去净一下脸，过会儿我有事要与郎君说。”谢狁颔首，等李化吉起身，他却又握住了她的手腕，自己往阳光筛不进的那侧位置上坐了，顺势将李化吉拉到怀里，将她抱坐在结实的膝盖上。很狎昵的姿势，不像夫妻，倒像是恩客与妓子。偏他手未顿，捏着李化吉的手玩着：“要与我说什么？”李化吉显然是不适应的，她意图挪动身子，可这姿势委实又尴尬，怕不小心蹭到谢狁，于是只能这般坐也不是，站也不是，僵着身子还要装出若无其事的样子，与他道：“今日母亲来见我，说是要送我调理月事的偏方，实则是为了要我与郎君求情，放过平阳县县令。”谢狁‘唔’了声，道：“因她没了法子，父亲病了也不中用了，所以她拿我没有办法。”他的手贴着李化吉的腰，也不用什么力气，只需轻轻一揽，就能卸掉李化吉矜持的力量，让她彻底坐了个实。李化吉结巴道：“我也这样说呢，我又不懂政事，哪里能跟郎君说上话。可她见我不肯，与我分析了好一通时局，我才知郎君竟然被步步紧逼至此。”谢狁听到这话，方才缓缓转动瞳孔，看向李化吉。她是极为柔顺温和的，明明生着一双潋滟桃花眼，可是望着人时总显得无辜又无害，与人温言软语时，又像是一支暖融融的蜡烛，慢慢将自己燃烧干净，好将为数不多的热意一点点擦暖旁人。李化吉道：“我便想着，或许我真能帮上郎君。郎君与王家的斗争，无论怎样，名义上都是臣子之间的争斗，逢祥虽无实权，但到底还是名义上的皇帝，若由皇帝直接下了谕旨，想来王家也不敢有他话，郎君亦可放开手脚，去实现自己的抱负。”谢狁似笑非笑看向她：“你当真想帮我？”李化吉斜了他一眼，似乎有几分嗔意：“郎君不相信我？阿爹阿娘可是死在山匪的马刀下，我平生最厌恶匪患，郎君愿意平定平江县水匪，于我来说是天下最快意的事，何况郎君还与我立下诺言，说平完平江县水匪，就要去剿山阴的匪徒，我岂能不期待？”
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