谢狁不紧不慢地捏着她的脸颊，并不着急的模样，却反而将李化吉逼得快哭出来了。她双眼泛红，浮起的泪光连王之玄都瞧得一清二楚。“皇叔。”她涩着声，却因带了哭腔，尾音发颤，反而将滞涩的声音软得一塌糊涂。“侄女知错了，还求皇叔宽恕。”谢狁微弯腰，将她的脸颊抵起，在她被迫转脸的刹那，有晶莹的泪珠迅速滑过脸庞。谢狁慢条斯理教她：“又说错了，不是宽恕，是怜惜。你以为你是犯了错，铮铮铁骨等待就义的忠臣吗？”李化吉的脸颊被他握在掌心里，不得不忍气吞声：“侄女知错了，还求皇叔……怜惜。”谢狁方才抬手，揉了揉她的头，有几分满意：“去吧。”
王之玄闪过身，藏了。可等他静下心来，又回忆起谢狁熟稔地捻脸揉头的举动，莫名透着股熟悉。王之玄想了片刻，想起了那只被谢狁养大又被他亲手杀死的兔子。“公主。”李化吉停步台阶，转身看王之玄挟着斗篷急急追出来，北风吹得他袍袖翻飞，他却连停步系斗篷的时间也不肯耽误，一路小跑到李化吉面前。李化吉迟疑：“郎君有何事？”王之玄道：“我家中有个妹妹，与公主年岁相仿，聪明伶俐，活泼可爱，若公主不嫌弃，可招她入宫给公主作伴。”李化吉听得起了雾水：“郎君怎么突然想起来要提这事了。”她以为王之玄好歹会说见公主孤单云云场面话，却不想王之玄边系斗篷边道：“也不瞒殿下，王谢两家世代为姻，这一代正轮到三郎与王家女，原先该与他结亲的是家中二妹，只是他醉心政务，不欲成家，父母不好耽搁二妹，于是这婚事就延后，落到三妹头上了。”李化吉有些意外，她原本以为依着谢狁的年纪，不说儿女双全，只是也该有个可以满地乱跑的孩子了。结果他竟连婚都未结。王之玄苦笑道：“也与三郎提了几回，可他不喜世亲，大约是觉得掣肘太多，因此这几日索性留宿了甘露殿，连家都不回了。母亲急得掉眼泪，三妹便想找个由头，入宫来，与三郎对峙。”李化吉听王家三娘居然要和谢狁当面对峙，心中不由生出几分钦佩来，道：“既是如此，就叫她入宫来。”王之玄应下，又迟疑地看着李化吉，想来是有话要说，却因某些缘由生了顾虑。李化吉便道：“郎君直言便可。”王之玄道：“无论三郎多不情愿，可王谢姻亲事关晋朝政局稳定，轻易改不掉，三郎是个大局为重的人，他最终还是会娶灵璧。”他望着李化吉，眼里有些忧虑。李化吉顿了会儿，醒过神来，王之玄大约是瞧见了方才那一出。也不知在他眼里，究竟是她处心积虑勾引了谢狁，还是谢狁风流成性戏弄了她。李化吉目光缓缓滑过王之玄脸庞，落在远处重叠的宫墙上：“大司马杀伐果断，我由衷钦佩王三娘的勇气。”杀伐果断只是客气用词，若王之玄还记得昨日的事，应当能知道她其实想说的是心狠手辣，草菅人命。王之玄语气微涩：“我知道，我只是担心你一个弱女，被囚困在深宫里，该如何保护自己。”他怎么可能会以为李化吉有意勾引，谢狁专断惯了，若是他不情愿，李化吉根本挨不到他的身。但也正是如此，才叫王之玄通体生寒，王谢姻亲之约不可废，李化吉又这般惧怕谢狁，难不成谢狁还打算娶王家女，又把金枝玉叶的公主逼成侍妾不成？无论对王家还是李化吉，这都是莫大的羞辱。王之玄不会容许这样的事发生。王灵璧很快入宫。她比李化吉小了一岁，年方十七。长着张圆脸，小鹿眼，肉鼻头，是很亲切娇憨的长相，让人很容易心生眷顾之意。虽是入宫，却不见怯意，行止大方。“你和外头传得根本不一样。”王灵璧行过礼，便坐在圈椅上，和李化吉闲聊，“你很好看。”李化吉困在深宫里，终日只在太极宫、凤阳阁之间来去，所见之人也极为简单，外头半句风言风语都听不到，却也能想得出是怎样谣传她的。毕竟她入宫时可不体面，现在虽改头换面了，但也不曾叫人见过，因此恐怕外头还觉得隆汉是个粗陋的村妇。不过李化吉也不在乎就是了，因王灵璧终究要成为谢狁的妻子，她便本能地不愿与王灵璧亲近，就道：“大司马宿在甘露殿，我着人带你过去。”王灵璧道：“公主不随我一道去吗？”她笑吟吟的，没心没肺的样子，目光里却含了探究。谢狁一向不近女色，莫说娶妻纳妾了，就是同僚孝敬的美婢也一概不收。虽然大家都是这么传的，王灵璧身为大家嫡女，见惯了蓄养美婢闹出的风流韵事，却不肯相信。怎么会有人都三十了还不肯成亲，为此甚至不惜直接住进甘露殿？若先前只有十分的不解，但见隆汉这般貌美，那不解就酝酿成了猜忌。她虽看惯了男子三妻四妾，可高门嫡女也有高门嫡女的骄傲，在她未进门、未诞下嫡子之前，是绝不肯让夫君蓄养妾室。即便这个人是谢狁，她也不会允许。李化吉慢慢笑道：“这是王谢的家事，我便不去了，车舆会载你前往甘露殿。”顿了顿，“我只知大司马宿在甘露殿，平日若是无事，会去太极宫给皇上授业，至于之外，他还会去哪里，我就一概不知了。”言语里很是避嫌。王灵璧稍许放下，又把衔月唤走，也不想坐李化吉的车舆，边挽着她的手边细细询问她谢狁的事。在王灵璧看来，衔月是谢家婢，她又是谢家即将过门的主母，衔月自然会对她唯命是从，可她不知道，衔月是谢家婢，但更是谢狁的婢女。王
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