膳的檀木圆桌前，见到她来，立刻跳下圈椅，双手张开，跑了过来。“阿姐，你来了？”宫里饮食讲究，终于把李逢祥的脸养出了些肉，李化吉笑着捏捏他的脸颊，道：“还给你带了你想吃的红烧肉。”那碗红烧肉成了李逢祥的心魔，哪怕御膳房做了几回，他还是要缠着李化吉下厨。“阿姐真好。”李逢祥从她手里接过食盒，迫不及待地把还温热的红烧肉端了出来，看也不看桌上各色精致的佳肴，拿起象牙箸，夹了筷红烧肉。他尝了一口，眼泪就滚了下来，可还未滚到脸颊处，就被他用袖子擦了。李逢祥受了谢狁的调教，知道做皇帝是件高兴的事，不该哭。李化吉也不知道该怎么劝他，只好当没瞧见。李逢祥道：“阿姐，宫里给我换了位老师。”他对着李化吉，还是喜欢自称‘我’，这是一种固执，好像称呼不改，他们仍旧是草棚屋里相依为命的一对寻常姐弟。
李化吉一顿。她跟着李逢祥上过原先那位老师的课，老师有着长长的名衔，以李化吉目前浅薄的朝政知识，只能囫囵知道他大概很厉害。但李化吉记住了他姓谢。谢家老师教李逢祥识字，不从《千字文》授起，而是先教他学会了写谢狁的名字。谢家老师说：“大司马之于陛下，便如吕不韦之于嬴政，王导之于司马睿，陛下该敬大司马为仲父。”一节课上得李逢祥闷闷不乐，李化吉待老师走后，想要宽言安慰一番，结果，李逢祥咬了半天笔头，抬起皱出纹路的脸问：“我听说乌衣巷谢家世代为钟鸣鼎食之家，阿姐，你说大司马与我们家是否有姻亲？”李化吉是半吊子的公主，她连自己的家谱都不知晓，又岂知谢狁的家谱？李逢祥却觉得这个想法好极了：“仲父又如何？到底没有血缘，他若想杀也就杀了，但要是能与我们沾亲带故，他下手前总会思量一番的。”他打算去翻家谱认亲。两个还不怎么识字的人做不了这样的事，李化吉想了一下，就把衔月叫来了。她心知衔月是谢狁的人，先告诉衔月知道，也好避免此事莽撞，惹得谢狁不高兴。衔月到底是谢家婢，稍一思索便道：“谢家与皇室的姻亲要追溯到百年前了。”为何是百年前？因那时汉室还未曾衰微，谢家愿意与汉室联姻，后来等门阀世家起兴，谢家就同王家世代为姻了。百年前的血亲关系稀薄得如白水般，李化吉和李逢祥两人凑在一处，算了半天都算不明白辈分。最末还是李化吉一锤定音：“莫若唤他皇叔。”这很难说没有些促狭的意思在里头，但谢狁的年纪也担得起他们一声皇叔了。于是这请求就由衔月转到了谢狁处。谢狁正与王之玄对弈，四方棋盘，黑白错落，也能将对方杀得个丢盔弃甲，山河破碎。被谢狁围攻得毫无回手之力，这棋输得这么难看，王之玄的脸色微有些不自然。谢灵跪着奉上一盏翠汤，谢狁接过，启唇润喉，刚巧听衔月汇报完此事。谢狁将黑陶茶碗放下，棋局胜负已分，不必再劳动他动子。他道：“整日清谈到底不像话，不若来给我的好侄儿授业解惑。”王之玄道：“谢家的小辈都是你开蒙的，我教不了。”谢狁道：“不是谢家的小孩。”王之玄诧异，思绪微转，想起了方才衔月的话，他更是惊讶不止：“我以为这个小皇帝留不了几年。”谢狁不是很在意：“先养着，看看资质，若不好，再杀也不迟。”他话锋一转：“除他之外，还有个女学生也烦你一道教了。”王之玄道：“谁？”谢狁笑意不明：“我的好侄女。”世家连皇帝都不在意，自然也不会在意一个区区的公主，左右只是捎带，王之玄无可无不可地应了下。这是输棋的代价，由不得他拒绝。王之玄携一卷书，也不穿官服，清清落落一身翠涛色直裰便步入太极宫。这两日天色阴沉，故而殿内烛火煌煌，婉约又明黄的光影落在清丽的身影上，只见女郎满头青丝如瀑，白脖长而纤细，侧脸清丽秀气。他没想到这就是李化吉，还以为是谢家婢。要知道谢家作为簪缨之家，规矩甚严，就是家中的婢女，但凡需要随着主子抛头露面的，都行止有礼，进退有度，比一般官宦世家的姑娘教养还要好。那隆汉公主听说只是个村妇而已，在王之玄的偏见里，村妇大多市侩粗鲁，正如失了光泽的鱼目珠子，是绝没有宝珠的光彩照人。他将书卷放下，行了个礼：“臣见过陛下。”王之玄介绍自己，但也不知道该怎么介绍自己。他身上是有官职的，可那是弱冠后家里安排的职务，他一日都没有去当过差，只顾着呼朋唤友，在茂林修竹间奏琴清谈，自然是连职名都想不起来。于是他只简单地说：“我是王之玄。”他没有刻意介绍这个王是哪个王，但能做帝师的也只有琅琊王氏的王才够格了。那位姑娘便抬眼看了一下他，桃花眼，眼皮稍宽，明明是清凌凌的眼波却莫名含着情。小皇帝在旁道：“先生，这是朕的阿姐。”他显然是不满这个王之玄只向他请安，却偏偏遗漏了李化吉。王之玄眼里滑过错愕，他忙给李化吉请安，李化吉拍了拍小皇帝的肩，声音清糯：“是我不请自来，倒是打扰先生授课了。”王之玄道：“公主不知道吗？大司马也请我教导公主识字。”
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