直到孟策不可置信倒下的那一刻，他也没想明白，明明就在自己眼皮子底下，顾清竹又是如何不动声色挣脱手上麻绳的？隔着人群远远同孟君轲对视，顾清竹嘴角的笑意愈盛——他的帝姬呀，一直以为他是一个手无缚鸡之力的文人，可他从小做惯了粗活，臂膀比那寻常世家子弟还要粗，又怎会真的没有几分力气呢？她呀，真是他在这个世界上见过最心软、最好骗的人了。入朝为官多年，即便骑术不精，他又怎会真的连基本的骑马都不会？可他说不会，她便信了，甚至丝毫不嫌弃还带着他共乘一匹马。都说人死之前会走马灯般回顾自己的一生，可顾清竹觉得奇怪，为何他的思绪却彻底定格在了自己五岁那年呢？——五岁那年，旁的孩子还在无忧无虑嬉戏打闹，他却已经能踩着板凳热锅烧饭。这也是没办法的事情，小小的男童自出生时便被埋怨克死了父亲，母亲执意不愿抛弃这个扫把星，便只能被婆家和娘家一同赶出门去。他那时虽小，却也能意识到，母亲因浆洗而干裂的手掌、因操劳而长出的白发，都是为了他。若非他这个累赘在，母亲便不会这样辛苦，早早就能改嫁，然后重新拥有一个和和美美的家庭。这个念头在他脑中不断盘旋膨胀，直到他得知村东头顾光叔的儿子因调皮捣蛋，不慎被另一家的牛车撞死，而顾光叔却因此得了一吊钱的赔偿之后，一切仿佛天光乍明、茅塞顿开，一个大胆的想法在他心中萌发、成形。他在村口蹲了好几日，终于等来了一辆极速驶来的马车，这马车虽外表看起来平平无奇，但顾清竹从小便帮乡里乡亲们喂牛，他一眼就能看出，驶在最前头那匹高头骏马状态良好，能够供养得起这样一匹马的主人家，想来一吊钱对他们来说也不算是什么负担吧？仗着自己矮小瘦弱，顾清竹趁人不备偷偷钻进车辇底下，紧皱眉头闭着眼等待死亡那一刻的到来。只可惜那驾马的车夫实在耳聪目明、手脚麻利，一下便发现了他，虽说紧急拉住马车避免了这场血光之灾，但车厢内仍是传来一声软糯糯的“哎呦”，想来是车内的小贵人不小心撞到了头。在确认小贵人无事之后，车夫怒气冲冲跳下马车，一把揪起男孩的衣领，破口大骂道：“你他妈是不是找死！”顾清竹心中怕极了，他不怕死，但他怕这个车夫去找娘亲的麻烦。“对、对不起……”他声若蚊虫道。车帘被掀开，马车里的女娃娃一脸好奇地望向这边，然后好脾气道：“李伯将他放开吧，阿爹曾说过，得饶人处且饶人。”想了想她又道：“而且，他长得好乖，像我养的那只猫猫，我喜欢他。”粉雕玉琢的女娃娃一看就是被人精心养育的掌上明珠，而自己浑身脏污，就连指甲缝中都是干活时留下的淤泥，年仅五岁的男孩第一次体会到了自惭形秽的感觉，一下便低下头去不敢与她对视，他羞愧自卑极了，不仅为自己刚刚的所作所为，也为相形见绌的自己——她就像是天边一朵柔软干净的白云，而自己只是地上毫不起眼的泥巴。
当听到小姑娘奶声奶气地说“喜欢自己”时，男孩更是一下便僵住了，四肢都不知道该往哪里放。原来，这世上也会有人喜欢自己的吗？可他明明就是个扫把星、拖油瓶或者小孽种，这些词才是被更常用来形容他的。丝毫没意识到他心中的震惊与无措，女娃娃想了想，甚至歪头问道：“你要上来吗？”她眨巴着一双亮晶晶的眼睛，里面全是渴求——这一路上阿爹和李伯实在是将她管得太紧了，自己都好久没有和同龄人聊天啦！然而事不遂人愿，在她说完这句话之后，男孩仿佛被吓到一般，拔起腿来一溜烟便跑没了踪影。小顾清竹也不知道自己为何要跑，或许是不想让她发现自己脏污的头发，或许是不想让她看到自己灰黑的袖口，但总之，他就是跑了。只不过，那日回去之后，他默默洗干净了自己，每日做完活后便雷打不动地在村口等待——他也不知道自己在等些什么，但他就是这样等着。终于有一日，那辆马车又出现了。他不自觉上前走了两步，但马夫却目不斜视驾车经过了他。男童高高吊起的心一下便跌入谷底——是了，自己那日如此没有礼貌地拒绝了她，她不愿再见自己也是正常。但就在他回头丧气准备离开之时，那辆马车却突然停下了，仙女一样的小姑娘跳下来，围绕着他毫无芥蒂道：“哇！又是你啊！长得像猫猫的人！”然后她便央着车里的人放她外出玩一会儿。好半晌，一个无奈的男声才从马车内传出，“只有一刻钟，但必须让李伯跟着你。”待李伯仔细检查了男孩身上没有任何威胁之后，这才点头示意。小姑娘高兴极了，拉起他的衣袖就跑到村口那棵老槐树下，热情地和他攀谈起来。又因为李伯一直寸步不离地守着她，她便压低声音在他耳边小声叨叨着。带着气声的小奶音软乎乎贴在他耳边，她身上抑制不住的馨香也一股股往他鼻尖里钻。两人挨得如此近，顾清竹紧张极了，生怕自己身上有哪处灰尘不小心沾到她身上；但不知为何，他又忍不住总是偷偷暼向她婴儿肥的脸颊，恨不得捏上一捏，哪怕弄脏了也没关系，两种想法自相矛盾得很。
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