叮嘱了一番，“这可不自家地上，别乱走冲撞了人，可知？”曾元娘晓得梁氏的意思，便更乖巧了，“多谢二舅母提点。”她话说着，人已去拉着顾妙儿起来，顾妙儿魂都没在的，叫她这么一拉，到把眼睛睁圆了，好歹晓得自己身在何处，听那水磨似的腔调听得要起鸡皮疙瘩，先前在家里头也听过，回回都是听得昏昏欲睡，没想到在京里还有人好这一口，真叫她想远远地避开。曾元娘拉着她出了园子，又问了个伺候在一边的丫鬟，待问清了路后就悄声与顾妙儿道，“你瞧瞧这府上可气派不？”顾妙儿两耳里没了那水磨的腔调后才觉得清醒了些，听见曾元娘这般问，到不同她反着来，顺着她的话道，“实是气派，来的那般光景，若不是咱们沾着英国公府上的光，恐怕也……”曾元娘笑道，“我瞧着妹妹到不糊涂，只我来了京里有两年，二舅母还是头次带我出门作客呢。”这话叫顾妙儿不好接，她进了国公府才几日，已经跟着梁氏出门两回了。曾元娘到不甚在意般地道，“妹妹可别多想，姐姐可不会为着这事迁怒到你身上，也得亏有妹妹呢，才叫我跟着二舅母出了回府门，还来的是苏阁老府。妹妹可知是这府上还有两位早逝的爷们？”顾妙儿哪里知这个事，“我是不知的。”曾元娘拉着她的手，“都是庶出的爷们，跟小阁老到一样儿，只小阁老年岁上差他们许多，他们膝下还有两位公子，是这府里的大爷跟二爷，虽是庶出之子，到极得老阁老的欢喜。母亲送我入京，就盼着我高嫁呢，妹妹可别觉得你姐姐我脸皮厚，只我这般的真得为自个打算，再不济总不能嫁个微末小官儿当继室吧？岂不是白费了你姐姐我的人品样貌？”一时叫顾妙儿语塞。曾元娘往净室里进了去，留顾妙儿在外头等着，正想着曾元娘那话儿，说她未察觉出曾元娘的心思，那定是假的——可曾元娘若真要豁出去，她也是拦不住的，只想着到把人劝上一劝，也省得真闹出来，于苏府上于英国公府上都不太好看。只顾妙儿这般一等，就一直未见曾元娘出来，心下到是急了，把帘子一掀开，竟是发现里头未见人影，只见着曾元娘捏在手上的帕子落在地上——她捏着鼻子将那帕子捡起来，往后处一瞧，竟瞧见后头还有个门，堪堪能容一人进出。她心儿砰砰跳，就生怕曾元娘出了事儿，方才竟是未听见一丁点声音，从那后门处挤了出去，挤得她两发软，是怕的。见外边儿是假山，假山边上有光滑石子铺就的小路，她就轻着脚走上去，也不见一丝人影，竟连个丫鬟婆子都不曾见着，更让她心慌。“表姐？”“表姐？”她轻声唤道。唤了几声都不见人影，心下更慌了，脚步慌乱了起来，也不知是踩着了甚么，脚底一滑，她就重重地摔在地上，疼得都不敢出声，只敢用破了皮的手捂着自个的嘴，眼泪在眼眶里打转不肯落下一滴。她哪里有受这样的苦，越想越觉得苦，未曾想，一双黑色镶金边的靴子出现在眼前，叫她惊惧地抬起汪汪泪眼。
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