他也曾经是节度使，他再清楚不过大荣是如何倾覆。
江河见话说到份上，也不说话了。
范轩迅速拟旨，让江河立刻出发。江河接了圣旨应下来后，范轩才终于看向沈明。
「至于你——」
范轩看着沈明，皱起眉头，沈明跪在地上，得了江河去司州管这事儿的消息，他总算是放心了。
江河去司州，证据他给齐了，一切他该做的能做的都做了，剩下的，也不是他能管的了。
他的路已经走到尽头，余下是悬崖还是长路，都没了所谓。
他静静跪在地上，许久后，范轩终于道：「先收押天牢，等永州事结束，与永州的案子一併办理。」
听到这话，沈明愣了愣，江河忙道：「谢恩。」
「谢陛下恩典！」
沈明立刻叩首。
等沈明同江河一起出了大殿，江河使唤叶世安去准备出行的事宜，沈明被抬着坐在软轿上，江河走在他旁边，抬扇遮着阳光，笑着道：「陛下有心赦你，你怕是死不了了。」
沈明笑起来，看上去有几分傻气。
江河勾了勾嘴角：「活下来了，以后可要好好珍惜，找个机会，去叶家提亲吧。」
沈明愣了愣，片刻后，他忙道：「我……我还差得远。」
江河挑了挑眉，沈明看着江河，他似乎是忍了片刻，才终于道：「其实，叶韵心里没我。」
江河有些意外，沈明接着道：「她……她该当是……是喜欢你这样的。」
这话把江河说愣了，片刻后，他笑出声来，却是道：「这不是很正常吗？」
「你……」
「年轻小姑娘喜欢我这样的，」江河张开扇子，挡住自己半张脸，笑弯了那双漂亮的眼，「那再正常不过了。」
沈明没说话，江河的话让他不太好受，片刻后，他终于道：「她是很好的姑娘，不会随随便便对人动心。她看你的眼神，我明了的。」
「所以说啊，」江河看着沈明，眼里带了几分怀念，「你们是年轻人。一个人喜欢一个人是很容易的，他潇洒、俊朗、温柔、有能力，或者是她美貌、出身高贵、知情知趣……人都倾慕优秀的人，可这种喜欢，只是倾慕，只是一时心动而已。可是若完完整整知道一个人的好与不好，接纳他的一切，还喜欢着，这就太难了。」
「你们还年轻。」江河神色里带了几分温柔，「她不是对你全然无意，你也无需自恋自卑，沈明，人最难之事，贵在真心。」
沈明没有说话，江河正要再劝，就听他道：「她对你有几分喜欢，那都是真心。未来她会不会喜欢你，会不会喜欢别人，我不知道。可如今她喜欢你，深与浅，那都得她来评价。你或许不喜欢她，但还望尊重这份感情。」
「这世上，」沈明看着他，神色明亮又认真，「所有人都可以为我和她说情，独你不能。纵然我当感激你，可你这样做，她会难过。」
江河没有说话，他看着这个少年，他似乎像一把质朴的刀，没有任何雕琢，沉默无声且不求任何回报的，护在那个叫叶韵的小姑娘身前。
所有人都说他傻他不知世事，可江河却在这一刻明确感知到，他用了多大的心里，在细腻又温柔的守护着那个人。
他手中握扇，抬起手来，恭敬鞠了一躬。
「是我不是，」他认真道，「烦请见谅。」
沈明摇摇头：「这礼我受不得。」
江河笑了笑：「你去永州一趟，到长大不少。」
「有了牵挂的人事，」沈明苦笑，「便不能再糊涂着过了。」
话说完，两人已经走到宫门前，叶世安带着侍从和马停在门口，同江河道：「我从宫中拿几套和咱们身材相仿的衣服，官印文牒银两都置办好了，剩下的我已通知了让他们之后带过来，事出紧急，我们先启程吧？」
江河点了点头，两人同沈明告别之后，便驾马疾行出城。
沈明靠在软轿上，扬起头来，便见蓝天碧蓝如洗，一片澄澈明凈。
而后他听到有人叫他：「沈明。」
他转过头去，看见叶韵站在不远处，她也不知道站了多久，神色有些紧张。沈明静静看着她，片刻后，他突然勾起嘴角，笑着道：「红豆糕做了吗？」
叶韵愣了愣，片刻后，她也笑起来：「你这人，是不是就只会从我这里捞吃的了？」
「回去吧。」她说着，放软了声调，「我回去给你做。」
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