赵宴平站在船篷里，左右为难。
这是谢郢赁的船，哪有他与阿娇反客为主待在船篷里的道理，可是大人已经让出地方了，他再追出去纠缠，未免太显生疏，更何况还有一个任性的妹妹在。
想到妹妹今晚的表现，赵宴平眉头紧锁。
其实他与沈樱相处的时间并不多，一年见几次面而已，赵宴平看到的沈樱，虽然偶尔有些小任性，但她天资聪颖。那胭脂铺子是沈家老姑奶奶留下的，原来只是个小铺子，卖的全是村里人用的便宜货，是妹妹自学成才，根据一些书中古方自己研製出了今日卖的好胭脂。
沈樱从十二岁起就开始经营胭脂铺子，还经营得有模有样，赵宴平一直都以这个妹妹为傲，认为妹妹沉稳懂事，生气跑到城里的那几次也全是沈文彪夫妻欺人太甚。但就在今晚，赵宴平亲耳听见妹妹骂人，亲眼目睹妹妹在谢郢面前失礼，赵宴平忽然意识到，沈樱其实还是个小姑娘，还有的是需要他操心的地方。
「官爷，不如咱们也出去吧？」阿娇走过来，低声商量道，人家的船，让她单独与官爷坐在里面，阿娇也怪不自在的。
赵宴平想了想，让阿娇稍等，他挑开帘子，对谢郢道：「大人，我们去船头坐，大人有事随时吩咐。」
谢郢闻言，正要训赵宴平两句，赵宴平却飞快朝沈樱使个跟过来的眼色，放了帘子。
沈樱一人坐在船尾西侧，收到兄长的眼色了，可她不想妨碍兄嫂增进感情，便仍坐在原地，背对谢郢主仆，双手托腮，百无聊赖地看着岸边的铺子与行人。
赵宴平等了一会儿，猜到妹妹不会来了，他摇摇头，带阿娇去了船头。
阿娇小声道：「留姑娘与大人在一起，会不会不合适？」
赵宴平道：「无碍，大人乃守礼之人，只要小樱别去叨扰大人，大人不会理睬她。」
阿娇回忆与谢郢打过的几次照面，深以为然。
两人坐到了船头，并肩挨着，赵宴平肩背宽阔，恰能将阿娇挡在自己的身影里，撑船的船夫便是往这边看，也只能看到赵宴平冷峻的侧脸。
阿娇偷瞄身边的官爷，忽然觉得，哪怕官爷沉默寡言，两人无话可说，能够这么静静地坐在一起，一起欣赏倒映着灯光的流水，一起听着岸上的人语喧哗，竟也有种淡淡的温馨与甜蜜，就像话本子的结局一样，岁月静好。
赵宴平也很少有机会可以这样陪着阿娇。平时他早出晚归，回家后便是擦身、吃饭，忙完天也差不多黑了，有时会看书，有时直接睡觉，便是阿娇坐在他对面一起看书，赵宴平也不好盯着她端详。
如今，除了陪她，赵宴平没有任何事情可做。
阿娇看着船下的水景，赵宴平余光慢慢地移到了她脸上。乌髮高束，她白皙的侧脸与脖子完全露在了外面，当乌篷船从枝叶茂密的柳树下划过去，商铺前悬挂的灯笼光晕倾洒过来，光影里垂眸浅笑的她，美得不似凡人。
「官爷你看，那里好像有鱼。」阿娇突然朝水中指了指，声音里带着一丝惊喜。
赵宴平视线投过去，可心思却不在鱼上面。
平心而论，阿娇这样的姑娘，貌美纯良知书达理，如果不是父母双亡经历坎坷，怎么可能给他一个粗人做妾，偏她吃多了苦，把他当成靠山倚仗，他对她稍好一些，她便欢喜满足，心甘情愿给他做妾，伺候他吃穿，伺候他过夜。
赵宴平怜惜她，偶尔也感觉不真实，彷佛总有一天，阿娇会离开，回到他遥不可及的地方。
船尾，谢郢盘腿而坐，手里摇着摺扇。
天已经彻底黑了，夜幕上繁星点点，只是这江南的星星似乎远了些，看着不及京城的星星明亮。
顺哥儿悄悄用胳膊肘撞了撞他。
谢郢看向顺哥儿。
顺哥儿朝对面沈樱那边扬扬下巴，悄声道：「大人，赵爷身边怎么都是美人，妾是美妾，妹妹也这么漂亮。」
谢郢没有看沈樱，但脑海里有沈樱的脸，肤白若雪，明眸皓齿，确实是个美人。
「自古江南出美女，并不稀奇。」谢郢低声道，宫里很多妃子都是江南出身。
顺哥儿又想到了赵宴平丢失的妹妹香云姑娘，不禁感慨道：「幸好这位沈姑娘的爹有钱，养得起她，不然长成这模样，也不是好事。」
谢郢让他闭嘴，河面风大，话音吹到赵宴平耳中，岂不是坏人心情？
乌篷船沿着河面行驶，路程过半，赵宴平让沈樱去船篷里陪阿娇，他过来与谢郢、顺哥儿坐谈。
「小嫂，如果我没来县城，今晚大哥就可以专心陪你了，你会不会嫌我碍事？」
沈樱挨着阿娇坐下，亲昵地靠着阿娇的肩膀，手也拉着阿娇的小手。
她在沈家沟长大，父亲为她请了女先生，沈樱读过书，心变大了，与沈家沟那些小小年纪就开始为家里干活、或是一心考虑婚嫁的同龄姑娘没有话聊，家里也没有姐妹，可以说，小嫂阿娇是沈樱遇见的第一个她想主动结交的女伴。
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