德行、才智最高的祭司继任城主。这么说，希莉丝是没通过这个考试。
这就麻烦了，希莉丝不是城主，却是上届城主的女儿，在南城名不正言不顺，等于下任城主的眼中钉。杨阳看过历史书，历代落选者的下场不是前往流放地隐居，培养女性后裔卷土重来，就是嫁给其他三城的显要——还真的只有联姻的价值。
但是她不想友人落得这样屈辱的下场，也为她感到不甘心。
“希莉丝，蕾雪祭司长的能力比你高吗？”
“嗯，她是很出色的祭司。”希莉丝坦承，“但是她的政军成绩都比我差。”
杨阳不解：“既然如此，怎么还选她呢？这是攸关南城未来的考试，不应该按照选圣职者的标准来选，而应该着重考效你们的王者资质才对！”还把神术作为考核指标，那么希莉丝毫无获胜的希望。
因为祭司长蕾雪，是风神蕾亚的神眷之女。
希莉丝心中大悦，开怀地看了同伴一眼，道：“不错，我也这么认为，可是高阶祭司们食古不化，有什么办法呢？不过，虽然我落选了，我也没有沮丧到一蹶不振。我想当不了城主，不代表我就没价值了，我可以辅佐蕾雪，成为她手下的将领，发挥我的才干，可是老妈那混帐……”
“希莉丝！”
看到同伴两颊滚落的晶莹泪滴，杨阳大吃一惊，不假思索地奔上前，将她搂进怀里。
南城公主抓着她的衣襟哽咽：“阳，你能明白吗，我当时的心情？被当成次理品，当成垃圾丢弃的心情！她居然就那么对我说‘当不了城主，你就这点用处了。嫁去埃特拉吧，担起你公主的责任’——原来我就那么点用处！我希莉丝·冯·休拜卡只有成为一场政治婚姻道具的价值！！”
“希莉丝……”杨阳心疼地拍抚孩子般啜泣的同伴，第一次发现，原来这个开朗坚强的女孩心里，也背负着这么沉重的过往。
“没关系，希莉丝，你已经自由了，没人再会逼你做你不愿意做的事情。”杨阳温言宽慰，“和我们在一起吧，别回南城了。”回去也是受气！
“……不。”希莉丝擦拭眼睛，轻轻推开她，抬头对上一双困惑的黑眸，笑容苦涩，“我会回去，只是不是现在。如果我永远不回去，就真的变成逃避责任了。”
“可是，就算你回去，也是重蹈三年前的覆辙，被当成政治婚姻的道具！”杨阳有些激动，“你母亲虽然说话不好听，但她说的也没错。一国不可有二主，城主之位既然给了蕾雪，南城就再没有你的容身之所。你剩下的选择，只有嫁人，或者被放逐，但我不想你变成那样！你应该到更广阔的天地，寻求真正的自我价值！南城不要你，我们可要你！”
希莉丝心下惊讶又感动，笑嘻嘻地瞅着她，睫毛还挂着泪珠，神情却已褪去了悲伤。
“我明白的，阳，我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白，当时的伤痛却没有消失。这三年里，我一直在想，是像你说的那样，彻底忘记过去重新生活、重新定位；还是回去向我老妈道歉，按照她的安排过完这一生。”
杨阳紧张地咽了口唾沫：“那你……”
希莉丝垂下眼，轻快一笑：“结果我发现，我两样都做不到！选第一条，我对不起我的子民；选第二条，我又对不起我自己，所以我想了个折衷的法子——舍弃‘休拜卡’这个姓氏，以‘希莉丝·佛罗伦兹’的身份加入军队，建立自己的基业！”
黑发少女隐隐觉得这么做哪里不对，一时想不到，先选择鼓励友人： “你真了不起，希莉丝。”
红发少女笑了笑：“我只是不想输给命运罢了。”杨阳也回以笑容：“嗯，那你打算何时回去？”
“明年吧，我还要陪你们完成旅行不是吗？”
“太好了！不，我是说，不要紧吗？南城现在——”
“呵呵，没问题的啦。我老妈虽然缺点多多，但还不至于那么不济。贝姆特想彻底打败她，可没那么容易。”希莉丝的表情沉寂下来，“而且，我还有一件必须完成的事。”杨阳好奇地问道：“是什么？”
“就是找回我城的救世主。”
“！！”杨阳脸色大变。
没有注意到她的异状，希莉丝沉吟道：“我老妈的为人非常自负，她笃信至高神和我城的守护神风神蕾亚，但是打仗不依靠神谕。历来诸神除了选择神眷者，很少降下神旨，报上却说我城的救世主在开战前颁布了‘神谕’，说我们必胜，所以打输了以后，她被认为是伪神使，战败的元凶，这件事太奇怪了，很可能她是当了我老妈的口舌，成了替罪羊，被硬推上法场的。”
杨阳双拳握得死紧，用尽全力才没表现出怒色，刚才她还能理解梅莲可对女儿的安排，此时恶感大起，南城城主把自己失言的罪名推给同班好友，还企图烧死她抹杀真相，真是毫无为王的担当！
“如果事情真如我推想，那女孩就太冤枉了，而且她的失踪背后恐怕还有隐情，我要找到她，确认是不是有黑手在背后操纵。”希莉丝长长叹息，“老妈
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