血徽佣兵团长眼中射出憎恨的光，每个西城城民心中或多或少都累积着这样的怨恨——对一出生就享有肥沃的土地；充足的水源；适宜的天候，却连一点也不肯分给自己的他城人民。而既然他们不肯给，那就只有抢了。
白凤佣兵团长也绽开一个让人无法联想到任何善意词汇的笑容。
“这个问题只有到了河对岸才能确定了。”
两名团长相视而笑，从对方眼里看到相同的冷酷决心。将芦苇花插进盔甲里面，朱烈斯拉转马首，和费路迪亚一起并肩走向营地。
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西城的阵地，数万顶帐篷壮观地耸立着，外围是坚固的栅栏和壕沟。哨兵了望用的木楼高高矗立，各色旌旗迎风飘舞。
朱烈斯和费路迪亚刚走到营区不远处，一名哨兵喊道：“两位团长，首领叫你们立刻去帅帐，有重要事情要宣布！其他团长已经去了！”
两人交换了一个眼色，都认为所谓的“重要事情”是作战指示，不禁露出兴奋之情，二话不说拍马就奔。
帅帐位于营地中央，雪白帆布搭建的帐篷在一大堆绿色军帐里十分醒目，旁边插着一根十来米长的旗杆，顶部一面锦织大旗被风吹得猎猎作响，衬得上面绣的苍鹰就像真正的鹰般矫健雄伟。
两人掀帘走进，不意外地看到里面已坐了几个人。但环顾一圈后，他俩错愕：少了金雀花和炎狼佣兵团长。
“莱拉和达留恩呢？”费路迪亚问道：那个哨兵不是说人都到齐了吗？
西城城主贝姆特派遣了三个佣兵团驻守灰水河西岸，到夏季的枯水期，更是扩大为八个佣兵团。除了城主亲卫的翔鹰佣兵团，分别是血徽、逆十字、月影、炎狼、金雀花、白凤和黑龙，只留下铁甲佣兵团负责补给和后勤；独角兽佣兵团监视城里的不法分子，用倾巢而出来形容一点不夸张。
然而南城的抵抗出乎意料的顽强，卡特·罗纳将军率领的风骑士团十分骁勇善战，面对西城的凶猛攻势毫不退缩。加上柔软的河床大大降低了战马的冲击力，虽然西城在人数上占据优势，战斗还是以平手结局。
自此，两军就没有发生大规模的较量，七个佣兵团长也陪着城主留在这里。只有首都会议那天，贝姆特为了和希顿、哈梅尔两个商会长恰谈事务秘密前往中城首府里那，随行者是大神官夏亚·典恩，那次行程遇上了杨阳。
“我让他们离开了。”
贝姆特答道。他没有像其他人一样穿铠甲，身着浅绿的剑士服和一条灰布斗篷，从他的打扮完全看不出是一介城主，像大街上随处可捡的普通剑士。亚麻色的浏海下扎着雪白的头巾，大剑「闪空」放在他的右脚边，靠着桌脚。
“离开？为什么？”费路迪亚一边就坐一边追问。他的孪生兄弟黑龙佣兵团长费路迪尔就坐在他旁边，他一坐下，余人就生出费路迪尔一分为二的错觉。谁叫这对双胞胎明知长得像还不肯在服饰上做些记号方便确认，比如一个穿白一个穿黑。
朱烈斯坐到逆十字佣兵团长夏亚旁边，问道：“莫非是死亡佣兵团那帮家伙又开始不安分了？”
“不。”说话的是月影佣兵团长克劳德，他负责情报事务，“自从上次偷袭失败后，休得斯和他的部下就不知去向，连我们也查不出来，可能是躲在什么地方打鬼主意，等待下次朝我们放冷箭的机会吧。”语气充满讥讽。死亡佣兵团长一直以城主贝姆特为狙击目标，身为贝姆特下属的克劳德自然不会对他有好感。
“那么？”朱烈斯和费路迪亚一致看向贝姆特，脸露困惑。
“因为粮食不够了。”贝姆特两手一摊，回答直截了当，“养不起这么多人口。”
顿时，除了兼任军需官的克劳德，余人一齐变色。久经沙场的他们都明白，没有补给意味着什么。
西城军之所以能够长期占领凡尔加平原的西部，一半倚仗铁甲佣兵团长凯渥鲁夫运来的物资；另一半是靠就地征取。因为塞维堡距此路途遥远，运输不易；而且西城本土的粮食也很吃紧。但是经过将近半年的横征暴敛，占领区的牲畜和储粮也愈来愈逼近底线。
“难道要撤退吗？”朱烈斯自言自语，语气充满了不甘和恼恨。
费路迪亚拍桌道：“开什么玩笑！都打到这个份上了，哪能轻易放手！起码也要攻下灰水河，给那些臭婆娘一点颜色瞧瞧！”
他的兄弟费路迪尔附和：“不错！不然这口气无论如何咽不下去！”
朱烈斯想起炎狼佣兵团长达留恩，这个同僚是脾气最暴躁的一个，却乖乖离开，没有像兄弟俩这样大吵大闹，不知道首领是怎么说服他的。想到这，他看向上首的主君。
注意到他的目光，贝姆特微微笑了笑。
大神官夏亚问道：“我们还有多少粮食？”
“顶多一星期的份。”克劳德显然早就计算过，对答如流。
“够了！”双胞胎异口同声，“我们三天之内就拿下灰水河！”
贝姆特沉下脸：“胡吹大气！
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