“她离家出走了，当初还是殿下帮她跷家的。”吉西安一边大啖蛋糕一边回答。两老惊诧不已，看向诺因。
王储对他们的眼光感到不解：“干什么？她要我帮忙。”
克尔文叹息连连：“唉！你怎么能帮朋友这种忙，人家的父母不要担心死！”珀西附和：“是啊，诺因，你能联系上希莉丝吗？赶快劝她回去。”
“不要。”诺因一口拒绝，“回去不回去是希莉丝的自由，我尊重她的决定。”
“问题是她的决定太草率了……”
“父亲，母亲，希莉丝是因为梅莲可城主逼她嫁给她不喜欢的人，才离家出走的。”雷瑟克开口为主君解围。两老恍然大悟：“啊，原来是这样。”
“我倒认为她应该嫁给那个蠢蛋王子。”吉西安喝了口咖啡，道，“为了南北两城着想。”
诺因浮起深思之情：“你说的我懂，换作别人我也无所谓。但我绝不允许希莉丝成为政治婚姻的牺牲品。”吉西安睁大眼：“喂，你该不会——”
“恕我打扰一下。”克尔文忍不住插口，“到底怎么回事？”
三个青年对视一眼，在沉默中推举出发言人，雷瑟克解释道：“是这样的，三年前，梅莲可城主和米利亚坦城主为了巩固两城的关系，决定让希莉丝和北城大王子伯都·欧斯达联姻。但希莉丝不愿意，于是向殿下求助，加上她贴身侍女的掩护，终于逃离了南城。”
“可怜的孩子……三年前，她不是才十五岁，难怪她不愿意。唉，梅莲可城主也太心急了。”珀西满腹同情。
克尔文的见解却不同：“为了国家大事，这也是没办法的。”珀西瞪眼：“你说什么！女人就活该成为牺牲品么？政治婚姻最不人道了！”
未免两人越说越僵，雷瑟克急忙打圆场：“现在希莉丝都已经离家出走了，再讨论这些也无济于事。”
“可是这样下去也不是办法啊。”珀西担忧地道，“她一个单身女子在外头奔波……”
诺因不以为然：“希莉丝和我同样是希达老师的弟子，剑术不亚于我，怎会有事！”
吉西安用一种怪异的语气道：“殿下，你这么关心那个男人婆，莫非是——”
“因为她是我师妹！而且是唯一一个能和我打平手的女人！”诺因自豪地昂起下巴。
“我就知道。”吉西安抹了抹脸：真是无可救药的恋妹狂！
“但也不能让她一直这么流浪下去。”珀西不放心，问道：“诺因，希莉丝说过自己有什么打算吗？”
“她临走前说要找个相貌出众、气质文雅、武艺高强、魔法杰出、人品优良的情人再回去，气死她老娘和伯都那蠢蛋，现在大概已经找到了，真想看看啊。”诺因感兴趣地道。
这…那种完美的男人，世上恐怕是不存在的吧？余人抹汗。（注：希莉丝的情人后来找到了，不过……不是男人。聪明的读者应该猜到了，没错，就是我们的女主角！）
没有重点的欢谈又持续了一会儿，三个青年才在呵欠声中，察觉天色已晚。
最见机的法师长头一个抢了浴室洗澡睡觉。当黑发青年走进浴室后，女主人呼唤留在客厅的儿子：“雷瑟克。”
“什么事，母亲？”军务长温和地回应，停下收拾餐桌的手。
“你，喜欢目前的生活吗？”
“喜欢。”对这个问题，雷瑟克不需要丝毫的迟疑。凝视母亲的双眼，他脸上浮起歉意：“对不起，因为这样，害得父亲和母亲寂寞，还有露蒂丝。”
珀西爱怜地抚摸儿子柔顺的短发，为了这个动作，她不得不踮起脚。
“放心吧，我和你父亲都理解的，虽然他口头上老爱嘀咕两句。至于露蒂丝……那孩子一直不太谅解，今天才故意对你不理不睬。”
“原来是这样……”雷瑟克感到一阵内疚。
“没关系的，露蒂丝只是还没长大，等她长大，明白自己心里真正想追求什么，就会原谅你了。所以雷瑟克，只管专心走你的路吧，父亲和母亲会永远支持你，好好照顾自己，还有……照顾好他们俩。”
“是的，母亲。”珀西的话语，就像春水般温暖地沁透青年的胸膛，令他眼眶微湿。这个世上，还有什么比自己的所做所为得到亲人的谅解和支持更高兴呢？
紧邻客厅的浴室内，诺因先解下腰间的佩剑，小心地搁到洗脸架上（注：上界和某些富足地区和地球一样有水管，是矮人的手笔），然后开始褪下衣物，无意间朝穿衣镜瞥了眼，顿觉有什么地方不对劲。
“？”诺因蹙起眉，对着镜子端详片刻，终于发现什么地方不对劲了：他的耳环少了一只！
“奇怪，什么时候掉的？”诺因寻思良久，没有结果，就不再在意，走向放满热水的澡盆，这时，他感到有道目光看着自己，但只一瞬，就消失了。
“……是我的错觉吗？”
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下界靠近北城埃特拉的小村庄里，一个少女坐在神殿二
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