兴平帝怔了片刻，突然大笑起来，笑着笑着眼角又滚下泪：“是朕连累了你啊！”
萧穆：“不，是皇上成全了老臣，因为您肯重用老臣，老臣才能在晚年得以施展平生所学，才能建功立业。”
“不瞒皇上，老臣不怕战败不怕战死，怕的是自负身怀将帅之才却只能老死于乡野，无可报国，无可留给后世，如今能受封国公，能陪着皇上并肩战于剑阁道，老臣此生已经无憾。”
兴平帝沉默许久，黑暗中朝老爷子伸出手：“这才到哪，凉州、青州未稳，梁、陵犹在，朕还有的忙，您老也得陪着朕继续征战天下，哪日天下一统了，朕才敢说无憾，您老也才能跟着朕一起无憾。”
萧穆笑笑，与那隻手用力一握：“好，皇上愿意用老臣多久，老臣就为您征战多久！”
——
冬月初七，天又亮了。
牛头山北坡，江天阔后肩中了一箭，全靠抓住一具昨日留下的小兵尸体才艰难退了下来。
昨夜一战，又是三千多士兵丧命，至此，佟穗、齐凌的援军还剩两万七千的兵力。
佟穗、齐凌恢復一晚，没有时间可以浪费，继续攻！
山南，剑阁道。
山火随着西北狂风往更南的地方去了，只在剑阁道留下漫山遍野的焦土灰尘，以及七万裕军的尸首。
有一部分命大的还留着一口气，却被从此经过的梁兵一刀插入胸口，国仇家恨，有我没你。
梁军黎明出发，上午就到了牛头山下。
看到镇守南坡山腰的赵瑾、罗霄伏兵，封蕴冷笑，留四万兵力在此往上进攻，他带着三万步兵去搜寻兴平帝的藏身之处。只要杀了兴平帝、萧穆，此次他伐裕就不算败，管北面还有多少裕国援军，他们提着一帝一将的人头退守剑门便能高枕无忧。
“搜，方圆十里，每一个山头都不能放过！”
梁军对剑阁道太熟悉了，兵力又多，下午就找到了兴平帝、萧穆所在的山头。
封蕴骑马立于山下，看着那面临时立起来的裕国帝旗，冷笑一声，挥刀下令：“杀！”
盾兵护送弓箭手往上衝，萧穆盯着弓箭手，估测己方快进入弓箭手的射程了，这才下令投石。
几十斤重的石头咕隆隆滚下去，越滚越快，登时撞破了弓箭手的阵型。
这一日三地血战，佟穗、齐凌未能夺下山寨，四万梁军未能突破赵瑾、罗霄的拦截，封蕴也未能攻上兴平帝所在的山头。
一夜过去，是为冬月初八。
牛头山山北，佟穗、齐凌手里只剩一万五的可用战力了，连着五次攻城，共阵亡一万六将士，伤四千。
佟穗已经拿不起弓，齐凌、江天阔遍体鳞伤，但攻城还要继续。
山寨上面的梁兵只剩四千了，一个个只会比佟穗等人更疲惫。
就在红日要爬到半山腰的时候，佟穗身后的剑阁道突然传来一阵厮杀声，她回头，望见三百骑兵最先奔驰过来，后面跟着约有两万步兵，军中高举“袁”字将旗。
广元、盘龙镇有袁楼山的四万大军驻守，佟穗初六晌午派去的传讯兵，这两万大军跋涉过一百多里山路，终于赶来了！
两个时辰后，封景与四千梁守军战死至最后一人，而佟穗联军又牺牲了五千士兵，终于夺回山寨。
南坡山腰，赵瑾、罗霄带着仅存的一千兵还在誓死阻拦梁军增援山寨，梁军守将见裕军援军已经翻山而下，立即鸣金收兵。
至此，牛头山脚仍有梁军三万余，裕军共三万。
梁守将退兵两里避开裕军从高而下的衝锋，列阵重新杀了回来：“他们有三万，我们也有三万，大家守住这条道，等着大将军杀死裕帝！”
——
三里之外，经过一日一夜的激战，山顶的石头已经用光了，裕国八千精锐也战死至三千，且战且退地护送兴平帝沿着山顶的路往北退去。
封蕴一边派人从后面追击，一边派兵爬上前面的山头试图拦截兴平帝。
前后被堵，兴平帝、萧穆隻得继续往山里面逃。
封蕴大军穷追不舍，直到天黑，封蕴再度失去了一帝一将的身影，同时也与牛头山拉远了距离。
牛头山下，梁军拚死拦截裕国援军，赵瑾、齐凌、罗霄也杀红了眼睛，他们这边耽误一刻，皇上那边就危险万分。
佟穗并没有下山，下去了还得让几个士兵保护她。
她就在山寨上方看着，周桂守在一旁帮她舒展双臂。
天渐渐黑了，裕军还没有突破山道，两边人都打累了，相距二里分头歇下。
佟穗回到房中，周桂为她针灸。
扎完针，周桂坐到旁边，就见佟穗还是那副被定住似的神情，仿佛再也不会笑了，或许也不会哭。
周桂哭了，握住佟穗的手道：“老爷子吉人自有天相，一定没事的，姐姐你别急。”
佟穗垂眸，反握妹妹的手，能用上三成力了。
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