贺氏、萧玉蝉、萧延、柳初都陆续迎了出来。
周青劝道：“大半夜的，快回去睡吧，有话咱们明早再说，都是一家人，别客气啦！”
佟穗也跟着劝。
等贺氏等人回房了，萧穆问佟穗：“西厢房都收拾过了？”
萧野在山里，东院的西厢房正好空着。
佟穗：“收拾了，让我爹他们睡北屋，我娘她们睡南屋，祖父也快回房休息吧，明天还有的忙。”
萧穆点点头，叫萧涉帮忙搬搬行囊，他先回了中院。
佟穗挽着表妹，在前面给家人带路。
除了今晚睡觉明早洗漱要用的，大多数行囊都不用再往屋里倒腾，萧涉很快就走了，只剩佟穗这边的两家人聚在西厢房的北屋，一个个都是目光明亮，根本不见困意。
周青拉过女儿，低声道：“你那五弟说得不是特别清楚，阿满快给我们讲讲，老爷子怎么就成了一县之主了？”
佟穗便把那些望族族老、里正富户劝说老爷子的话简练讲了一遍。
周元白：“知县没了，萧老爷子乃本县威望最高的将才，确实是此事首选。”
舅母姜氏道：“问题是，咱们能抵挡住反王那边的兵马吗？我还是觉得城里没有桃花沟安全。”
周元白：“县里若失守，反王马上就能打到桃花沟，寒冬将至，与其在深山老林里挨冻，不如全家人齐守县城，拚个前程。”
既想要富贵又想要十成的安全，哪有那么美的事，况且外甥女、老爷子都在萧家这边，难道他们还能抛下这一老一少自己躲到山里苟活？
周元白放不下，佟有余夫妻与佟贵也放不下。
周桂紧紧抱着佟穗，目光坚定道：“姐姐相信萧家，那我也相信萧家。”
姜氏被女儿逗笑了，解释道：“我人都跟过来了，自然也是信的，这不是盼着阿满多跟咱们说几句，让大家心里更踏实嘛。”
佟穗道：“我只知道，只要能挡住反王，咱们便是护卫全县百姓的功臣，将来朝廷也不会追究占城之事，而无论占不占城，反王都是咱们要面对的一劫，占了城池有了兵马胜算只会更大。”
其他的还太远，多说只会乱人心神，不如隻强调眼下。
姜氏点头：“对，是这个道理。”
周献道：“好了，进城的事就这么定了，大家都早点睡。”
周桂拉着佟穗道：“姐姐今晚跟我们睡一屋？”
佟穗笑道：“三太太今晚跟我睡的，我总不能把她自己丢在那边。”
周桂：“三太太，就是那位相府千金？”
佟穗低声道：“她家里人都没了，这个身份提起来怕只能勾起她的伤心事，以后大家见面唤她三太太便好，别提那四个字了。”
周桂忙道：“我记住了，姐姐放心。”
佟穗拍拍她的肩膀，再看眼母亲舅母，回了东厢。
林凝芳还醒着，等佟穗躺好，她羡慕道：“你们两家可真热闹，像逢年过节家里宴客似的。”
林家也有过很多亲友，小时候长辈们喊她出去应酬，林凝芳虽然照做，偶尔却会生出几分厌烦，宁可家里永远都清清静静的。
如今，亲友死的死散的散，记忆中的喧嚣也都变成了陈年旧梦。
佟穗面朝她躺着，诚心道：“你跟大嫂都是我的姐妹，只要你们不嫌弃，那我的家人也是你们的家人，接下来大概会住在一块儿，你们跟他们也不用见外的。”
林凝芳：“好，刚刚怕给你们添乱，明早我再给伯父伯母见礼。”
——
十月初四，黎明时分。
灵水村的萧家这边早早有了动静。
孙兴海带着五个族里的青壮来了，乔长顺也带着四个靠得住的镇上子弟来了，再算上萧延、佟贵、潘岱，一共是十三个年轻儿郎。
萧穆再次交待他们：“军饷城里应该已经准备好了，你们马上赶过去与二爷他们汇合，他自会安排你们去县里各处募兵。募兵的时候记住，兵多不如兵精，要收十八岁到四十岁之间的壮年男子，过于瘦弱的或是带病的一律不要，遇到体型格外健硕的可以酌情放宽年龄限制，且必须是自愿，不得逼迫百姓。”
昨日孙兴海已经千叮咛万嘱咐过，年轻儿郎们都已铭记在心，等老爷子说完了，萧延等人便骑上骡马，直奔县城而去。
萧穆再问孙兴海：“你们真不搬到城里去？”
孙兴海笑道：“你们萧家是非去不可，我身为里正，这个时候也搬走，村里的大家伙该慌了，再说了，你们这一屋子的书地里的萝卜白菜啥的，哪个不得我替你们守着？”
大多数村民们肯定是敬着萧家的，可总有几个混不吝喜欢偷鸡摸狗。
萧穆也不跟他客气，道：“我守城你守村，阿典阿纬那里你放心，我会将他们兄弟当我自己的孙子看待。”
孙兴海：“年轻人，随他们闯去，您老操心大局便可，不用特意关照他们。”
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