桃花沟人人皆知的消息，在灵水村甚至萧家大多数人这里都还是个秘密。
三女果然没有起疑，询问佟父是否伤得严重。
萧缜一边往棚柱上拴骡一边解释，很快就离开了。
三女互视一眼，萧玉蝉失望道：“少了一个人，怪没意思的。”
大嫂太柔，三嫂太冷，俏皮话都说不起来，二嫂多少还能逗弄两句。
林凝芳想到接下来这段时间的厨事，对柳初道：“该东院做饭的时候，我也早起过来帮忙。”
柳初怕贺氏母女说她闲话，毕竟林凝芳是西院的媳妇。
萧玉蝉见这俩一个笑说不用一个非要坚持，哼道：“想去就去，反正不去也不会帮我们，我们早就不指望了。”
——
到了二十这日，萧缜果然一早就来了桃花沟。
佟家后院是一片忙碌景象，两百根木材已经全部锯成了四根弧形长条堆积在了棚子里。村民们被汪师傅分成了几部分，一部分负责将弧形木材继续锯去用不到的边缘，只剩一根长条，一部分村民负责用刨刀将长条削成枪杆粗细的圆棍。
圆棍出来了，就到了淬火一步。
这一步由汪师傅亲自掌控，火候过大会将枪头这段烧脆，过小则达不到淬火的效果。
淬过后的圆棍会交给第三批村民刨出锋利的枪尖来。
接下来将枪杆祛除毛刺、刻上一圈纹路防滑的精细活就交给了挑出来的手巧妇人。
做一样活儿的村民聚集在一块儿，小小的后院忙碌却井井有条。
萧缜拴好骡子来到后院，最先看到的就是跟着汪师傅坐在火盆前淬火的佟穗。
汪师傅拿的是长长的圆棍，佟穗拿的是细细的小木棍。
“来啦。”
看到萧缜，汪师傅笑着招呼道，别说，第一次跟这么多人齐心协力忙一件事，他干得还挺享受。
院子里到处都是废弃的木头段，萧缜捞了一个放到佟穗旁边坐下，先跟汪师傅打听这几日的情况。
汪师傅：“照这样下去，只要不下雨，二十八那日你直接赶车来装货好了，下雨的话就顺延几天，麦收前肯定能做完。”
萧缜：“祖父早就说过，这活儿交给您，他什么都不用操心。”
汪师傅谦虚道：“我们只需要出力气，还得萧千户定好章程才行。”
就这事，没有萧老爷子出面，桃花沟的人心未必能齐，他啊，也只有真的被人威胁才愿意来了。
聊完正事，萧缜看向佟穗脚下，左边放着一堆还没淬火的细木棍，右边摆着才淬过火的七八根。
他捡起一根，摸摸被火燎过的一端，问汪师傅：“您觉得阿满淬得如何？”
佟穗笑笑，这人，在萧家人面前喊她小满，到了桃花沟就跟着爹娘村人喊她阿满。
汪师傅对佟穗全是夸的：“二太太要是个男的，我都想收她当徒弟，看见那些箭没，都是她自己挑废料刨出来的，这才学几天，刨工都快赶上我儿子了。”
佟穗忙道：“我做的都是小件，本来就简单，跟你们的大件不能比。”
汪师傅摇摇头，大件小件都得看基本功，佟家这姑娘心灵手巧，做任何手艺活儿都容易上手。
众目睽睽之下，萧缜在这边坐了一会儿就走开了，去接替岳父手里的锯子。
待到夕阳落山，村民们陆续离去，佟家这边才恢復清静。
忙碌一日，一家人都累，吃过饭洗洗就回屋歇下了。
萧缜来抱妻子，呼吸重得佟穗发慌，推着他的胸膛难为情道：“上次忘了跟你说，我这几日正赶上月事。”
萧缜也早忘了这茬。
僵了一会儿，他还是亲了下来，亲着亲着抓起她的手，结果摸到一层明显的茧子。
她手心本来就有层薄茧，现在茧子变厚了。
萧缜暂且忘了那事，将她的手拉出被子，就着窗外的月光细细打量。
佟穗其实是高兴的：“我带着小山攒了一百多根细木料，淬完火就可以开始刨成箭了。”
萧缜：“你哪来的刀具？”
佟穗：“我提前把能用的边角料抱到二哥那边的空屋，他们吃饭的时候我抓紧时间用会儿刀，他们休息好了我再放回去。”
还有晚上，如果今晚不是要陪萧缜，她也不会睡这么早。
萧缜捏她的手：“你真是不嫌累，做几十根箭就够了，哪里用得上一百多根。”
佟穗：“都是好木头，留着当柴烧才是浪费，你不是说了吗，就算这批枪派不上用场，将来拿去卖给官府，他们也能给换上铁枪头铁箭头，多少能捞回一部分工钱。”
萧缜揉了揉她的头，不知不觉竟歇了那心思：“睡吧，明天全部淬过火，我带回去刨成箭，家里也有一套做这个的刀具，你隻管多帮帮岳父岳母。”
佟穗确实还要帮母亲做饭去河边洗衣，同意了，问起那棵柘桑木。
萧缜：“现
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