银环病了好些日子，脸色苍白，徐明忍不住偷偷来看她，待见到床上的人时，吓了一大跳。眼前的人和两日之前判若两人，银环此刻面如金纸，仿佛瘦了十多斤，夏日里却盖了冬日的厚被。徐明一惊，“环儿，你怎的病这么严重？”“徐哥哥，我怕是好不了了。”银环声音虚弱。徐明眉头紧皱，“不行，我去求四太太，让曾大夫来给你瞧瞧。”“不要！”银环猛地提声，呼吸急喘，意识到自己反应过激后，她垂下眼睫，声音有些哽咽，“别去了徐哥哥，我很快就好，别为了这点小事打扰太太。”“可——”“我们回乡吧！”银环忽然道，像是想到了什么，眼神陡然爆发出震惊的光芒。“我们回去，现在就回去！这些年我攒了点钱足够买地建房，你我也都手脚勤快，再不济可以重新找份活计，总能活下去。”“届时天高任鸟飞，谁也抓不住我们！”徐明震惊地看着银环陡然振奋起来，手臂被银环抓住，指甲嵌进皮肉。“你怎么了？”徐明猛地甩开她，“四太太这么好的主子哪里找，你怎么还想着走？”银环怔怔，目光呆滞地看着徐明，嘴唇蠕动，依稀可辨是四太太几个字。徐明松了口气，刚想再劝几句，银环的脸色整个灰败下来，恍若失了生气，如死人般枯槁冰冷。徐明后背一凉，匆匆离去。男人匆匆离去，让银环心中仅剩的一点小火苗彻底消散。她之前去找过柳湘盈，对方正在梳妆，光影打在她脸上，肌肤如瓷，雪白温润。“是银环啊，身子可好些了？”银环微怔，这道声音和脑海中的一时间对不上，依旧温柔平和期，但更多的是气定神闲的掌控感。“太太，奴婢有事想跟太太说。”“起来说吧。”银环撑腿起身，目光抬起的瞬间倏忽顿住，明暗交织的光影中，柳湘盈偏头在脖颈处打上脂粉，粉色的痕迹逐渐消失。她嘴唇翕动，却吐不出一个字，此时背后忽然传来响动。谢六上门送来些东西，说是大人好友所赠，用不上就送来给秋阑院和珥东院。柳湘盈自然地让绪兰收下，“替我多谢大伯哥，娘亲那儿待会我亲自去送。”谢六颔首退下，银环僵立原地，盛夏日里，后背浮起一层又一层冷汗。柳湘盈凝视着镜中的自己，依旧鲜妍年轻，皮囊下的是什么却谁都看不见。“银环，你我主仆一场，最后一次无论你说什么我都会答应。”银环浑身一抖，却颤抖着什么都没说出来，柳湘盈便明白了。聚芳斋和宝仪楼都算谢远华的产业，白奇楠木香这么金贵的东西没人敢拿错，怎么会恰恰好放在门口，又正好被钱嫣碰见。而这一切，谢远岫居然都知道。她能在宝仪楼住那么几天，谢远华和柳家、谢家一点动静都没有，她就该想到谢远岫的手究竟伸了多长，多深。一个丫鬟，她没这个胆子做这些的。说不上愤怒，被背叛的滋味生涩，镜中明亮的面容缓缓枯萎，脂粉如面具，缓缓僵硬地嵌上脸庞。柳湘盈说：“想清楚，究竟要对我说什么？”银环跪在原地，片刻后脸色惨白，大声点地，“求太太放我回乡，奴婢这辈子都会好好待着，绝不多生事端。”“求太太放过我吧！”柳湘盈闭上眼，遮去眼中的失望。当夜，谢远岫一开门便知柳湘盈今日没来，空气中没有丝丝缕缕的香气，潮气淹没了整座院子。
他如往常般在书房待到深夜，谢六进来添灯，烛火缓缓焕发生机，谢六回话：“秋阑院已经歇下了。”谢远岫颔首，手中动作不断，笔尖沙沙作响，直至深夜。一连几夜，秋阑院歇息得都很早，柳湘盈身子不适，连外出都少。柳湘盈说到做到，离开前让绪兰给足银环钱财，准备车马。可惜天公不作美，接连几天暴雨如注，银环心中焦急反而越发走不了，病恹恹地卧在塌中，夜晚雷声阵阵，惊惧难安。柳湘盈猛地惊醒，汗涔涔地盯着昏暗的帐顶，心如擂鼓。睁眼的漆黑另她更加惧怕，巨大的恐慌瞬间攫住她的心脏，险些喘不过气来。下一刻，她身子僵硬地转了半圈，床边的人影静坐着，擦掉了她脸上的汗水，不小心眼角，指尖微顿，动作微不可查地更加小心。谢远岫问：“做噩梦了？”柳湘盈垂下眼睫，眼角还残留着泪水，她摇了摇头。昏暗无光，看不清对方的神色，柳湘盈问道：“这么大的雨，怎么来了？”谢远岫没说话，指尖顺着脸颊滑下，揉捏着耳垂。两人见面几乎只有一件事，以为他又要做那档子事儿，柳湘盈偏头，淡声拒绝：“今天不行，我来癸水了，身子不舒服。”黑暗中感官愈发灵敏，耳垂的痛感消失，取而代之的是小腹上不可忽视的热度。“不是不舒服，这样好些了吗？”谢远岫的手揉着小肚子缓缓打转，“吃过药了吗？”柳湘盈身子越发僵硬，是药三分毒，除非实在疼痛，否则她不会吃的。浸过水的衣物沉重湿润，重重砸到地上。贴上来的身躯寒冷带有潮气。对方从身后拥上来，柳湘盈连人带被拥在怀中，隔着被子，她仍然能感受到对方紧实的胸膛，密密匝匝地贴着她，小腹上的手温热有力，摸得人昏昏欲睡。过了许久，柳湘盈僵硬的身子才缓缓放松下来，雨声渐大，落在水面上发出哗哗的声响，谢远岫的声音有些闷，“好些了吗？”“好多了。”谢远岫撑着头，目光扫过昏暗中的侧脸，“下面呢？”“……也好多了。”背后沉默片刻，低缓的声音响起，“对不住。”脑海中嗡的一声，柳湘盈以为自己听错了，下意识扭头，下一刻眼
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