南烟拧着眉头想了许久，才慢慢说道；「是为了……留下这条根？」
「不错，」
祝烽点了点头，说道：「他们隻留下了一些百姓，而没有留下军队看守，就是笃定了，朕不会对手无寸铁的百姓动手，而留下了这些人，就留下了库伦城中的一条根。」
「……」
「只要朕不继续追击，只要朕一回头，他们随时都能回来。」
「……」
「到那个时候，这一次驱逐他们之功，就会毁于一旦。」
南烟的脸色有些苍白，好像是刚刚那一阵冷风捲走了她身上所有的温度，她的声音都有些冷意：「所以，皇上还是要继续，继续往北走？」
祝烽看着她，平静的说道：「朕说了，朕是在驱逐他们。」
「……」
「驱逐，哪有隻驱一半的道理？」
「那……」
南烟皱着眉头，踌躇了一会儿，轻声说道：「那，皇上也不必一定要御驾亲征，既然是驱逐，交给下面的人做，也是一样的。」
祝烽轻笑了一声，带着一点鄙夷的瞅着她：「你想得倒美。」
南烟道：「为何这么说？」
祝烽道：「你当蒙克是吃素的？」
一听这话，南烟的眼神沉了下来。
祝烽慢条斯理的端起放在一旁的碗，裏面的米汤还冒着热气，他喝了一小口，然后说道：「蒙克这一次搞出那么多事情来，就是为了引朕入彀，若朕不在，他也不会如此做。」
南烟道：「皇上的意思是，如果皇上一退，他也立刻会回到库伦城？」
祝烽道：「朕之前已经跟你说得很清楚了，这一次，他的目的就是要拖死朕，而朕，也是要拖死他。」
「……」
「朕是不可能把他留给成轩的。」
「……」
「所以这一次，就看我们两，谁的命更长，谁能拖得更久。」
他这话说得轻描淡写，好像这样的口气就能让人忽略到这句话背后的残酷，可南烟比任何人都更明白祝烽要付出的代价是什么，但她看着祝烽，却并没有多说什么，隻沉默了许久之后才轻轻的说了一句：「皇上快些喝吧，这米汤要凉了。」
祝烽知道，她这么说，就是彻底放弃要劝自己回去的意思了。
不知为什么，心裏欣慰之余，却也一点不习惯的酸涩。
因为他知道，这一路上，不仅自己不止一次的反悔，想要把南烟送回去，不让她面对某些事，而南烟自己也在不止一次的反悔，一边想要追随自己，一边又想要劝自己回去。
拉扯的，不止是他跟蒙克之间，也是在他跟南烟之间。
现在，做出这个决定，最难受的人一定不是他，而是眼前这个看似平静，但眼睛已经有些不自觉的发红，做出平静的样子拿起碗筷要继续吃东西，手抖得却连一块肉都夹不起来的小女子。
祝烽道：「南烟……」
他想要说什么，但开口后却说不出口，反倒是南烟一边夹菜，一边平静的说道：「那我们接下来要怎么做？立刻出发吗？」
祝烽看了她一眼，口气缓和了一些，温柔的说道：「既然不是要跟他们对战，那也就不必追得那么急，只要跟在他们后面，让他们时刻有紧迫感就可以了。」
南烟道：「就是不能容许他们回头。」
祝烽道：「不错。」
南烟低着头，平静的说道：「知道了。」
两个人坐在桌边，虽然都没了胃口，但一个还是默默的吃，一个也默默的将碗裏温热的米汤一口一口的喝了下去。
气氛像是很压抑，但又压抑得很平和。
过了一会儿，像是为了缓和这种压抑的气氛，祝烽喝完米汤之后放下碗，一边擦了擦嘴角一边状若不经意的说道：「晚些时候，太子派来的人就要回去了。你看看，还要不要再跟他交代什么。」
南烟想了想，道：「也好。」
祝烽看了她一眼：「你还有话要跟太子说？」
南烟道：「是的。」
祝烽道：「怎么，太子还让人给你带了什么话吗？」
南烟放下碗筷，平静的说道：「太子殿下特地让人来向妾问安，如此有心，妾若不单独交代些话，岂不显得妾太凉薄了？再说了，太子殿下特特请求妾劝谏皇上早日回京，妾既然做不到，也应该给太子一个交代才是。」
祝烽不耐烦的道：「你是他的庶母，是长辈，要什么交代？」
南烟道：「这是妾跟太子的事，不与皇上相干。」
她这话，说起来已经犯了欺君之罪了，但祝烽倒也没生气，只看着她冷冰冰的样子，嘆了口气，然后说道：「太子那边本来事情就多，这一次，叶诤和冉小玉还要跑一趟，这些事已经够他烦难的了，你若没什么大事，不必跟他多话。」
南烟一听，立刻抬起头来看向祝烽：「皇上说什么？叶诤和冉小玉——」
祝烽道：「他们两已经回来了。」
南烟睁大眼睛：「太子让人来禀报的？」
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