郑无疾一路狂奔，腿都酸了也不敢歇。最后实在迈不动步了，方才靠着一棵松树歇歇。他是想着歇一会儿继续走，却不想坐下之后，竟然无论如何也起不来了。他狂奔这一路，其实已经脱力了。若是不歇还好，一旦停下来想再走可就走不动了。郑无疾坐在那里， 对一双腿又是捶又是揉。折腾了将近半个时辰，才终于能站起来了。看看月影西沉，生怕左先生醒过来发现，他捡了根粗树枝，权当拐杖拄着，一拐一拐地继续赶路。待到晨光乍现，他才走出山间， 上了路。此时的郑无疾气喘吁吁，浑身狼狈，哪里还有多少体面?他这一路都隻穿着中衣，怕换上外衣被树枝和荆棘刮坏，何况也不方便赶路。看看已经上了便道，他就准备穿了外衣，想着一会儿顶好是遇到个车或马，许诺对方些好处，让他把自己送进城去，他实在是走不动了。他打算好了，先不回家去，先到姑姑家。一来先告徐春君的状，二来怎么也得收拾收拾打扮打扮，不能让她看到自己这么狼狈的样子。郑无疾坐到路边的石头上，解下背上的包裹来，把里头的油纸包打开，抓起几块风干肉乱吃。他消耗得厉害，吃得狼吞虎咽，几次都噎得直翻白眼， 就用手死命捶胸口。附近没有水， 他口干得厉害，吃了几块就吃不下了。把剩下的包好，拿出外衫来，刚穿到一半，就从南边呼呼啦啦过来了一群人。郑无疾还奇怪这么早这么偏僻的地方，怎么一下子有这么多人。定睛一看，这伙人个个面黄肌瘦破衣烂衫，有男也有女，年纪老小不一。郑无疾随即明白，这些人应该是不知哪里来的流民。每年青黄不接的时候都会有各地闹了饥荒的人涌入京畿，尽管官府会派人驱逐，可依旧挡不住每年仍有流民进京来。那伙人拖拖拉拉地走过来，到了郑无疾跟前站住了。郑无疾正低着头看脚上磨起来的水泡，抬起头和流民中领头的人对上了视线，一股不详的预感从心底升上来……天色更明亮了些，一隻野鼠嗖地钻出草丛，直立起来，看了看，又嗖地钻了回去。郑无疾扶着石头慢慢爬起来， 咳嗽了两声， 骂了声娘。就在刚刚，他被那伙流民给洗劫了。包袱被抢了，衣裳也被剥了去。他死活哀求，才勉强给他留了块破布遮羞。“真他娘的晦气！”郑无疾骂骂咧咧地，夹着双腿，用木棍挑起那块脏得看不出颜色的破布骂道，“这玩意儿穿了还不得死了。”如果不穿，他赤条条的，怎么见人呢?左思右想，最后从旁边弄些草叶树叶来，勉强弄了个草叶裙围在腰上。“这副德性千万不能让左先生看见，否则得笑话我一辈子。”郑无疾自言自语道，“看来也不能进城去了，先到田庄上去躲躲吧，好歹弄身衣裳穿再进城。”他为了不让左先生认出他来，从路边弄了点儿泥土抹在脸上，在看着自己一身白肉，只怕还会露馅儿，干脆就在泥地里打了个滚儿。弄得脏兮兮的，才又蹒跚着往前走。祸不单行，福无双至，这句话从来最准。郑无疾打算到田庄上去，却不想隻往前又走了十几里路，就见一群官差在那里抓流民。吵吵闹闹，哭哭啼啼，乱作一团。郑无疾看了不由得解气，恨恨道:“活该！做流民本来可怜，做强盗就可耻了。”他在这边瞧热闹，有个眼尖的官差一眼就看见了他，指着说道:“那边还有一个呢！也一并逮起来！省的他们在城门外闹，叫人看了不像话！”立刻就有两个小兵衝了过来，郑无疾吓得把拐杖都扔了，连忙解释道:“我可不是流民，我是京城里的人！我……”那两个根本不听解释，骂道:“就你这样的还不是流民?你怕是连流民都不如，流民好歹还有件儿衣裳穿呢！”说着不分青红皂白就把他给抓了起来，郑无疾还想再说，可是那些官差嫌烦，谁乱说话就脚尖儿拳头一起上，给一顿好揍。他何曾受过这样的苦楚?只能乖乖闭嘴。想着自己虽然才隻读了几天书，连个秀才也没中，却先知道了秀才遇到兵的滋味了。 “都拉到苦力营去！”为首的官差上了马，发号施令道，“这些人想进牢里待着，一动不动就有饭吃，真他娘的想得美！城西正凿石头呢！都弄过去干活去！肯做就有饭吃，偷懒就挨揍！三天不到头就把他们治得服服帖帖的！”郑无疾夹在这些流民中间，一隻鞋也不知丢到哪里去了。那些官兵还拿他取笑，说没见过这年月还穿树叶的。那些流民也不肯帮他解释，也跟着取笑他。郑无疾不由得感叹，一身体面衣裳是何等重要。世人大多狗眼看人低，苏秦诚不欺我。他们这一大帮人，呼啦啦来到了城西的苦力营。管营是个五短身材的黑胖子，穿一身黑绸衫。一双小眼睛，两缕细胡须，乍看好似鼹鼠成了精。郑无疾听官差称呼他是“杜管营”，知道他姓杜。可他在心里已经给他取好了名字，就叫“鼹鼠精”。“这怎么还有个野人?”鼹鼠精看见了郑无疾。“给他找身破衣裳，”鼹鼠精对一旁的随从说，“这年轻力壮的，正好干活！”郑无疾留了个心眼，没当着官差的面说出自己的身份，怕他们再揍自己。他打算随后跟鼹鼠精单独说，大不了许他些好处，想必也能很快离开这里。随从扔给他一身带着汗渍的破衣裳，郑无疾差点儿没被熏得晕过去。可此时不穿也不成，他自己做的树叶裙子已经蔫了，撑不了太久。郑无疾硬着头皮穿上了那身衣裳。管事的已经把这些人的活儿分派完了。男子都去凿石头
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