不是蓁儿在他怀中，真要拿书狠狠砸他一顿才算解恨。然才要发怒，他抱着蓁儿又笑着打趣：“笑时应无比，嗔时更可怜。”
竟是在说她生气的样子比笑起来时更加惹人怜爱。
薛稚已经涌到喉口的怒气只得无奈地咽下去，脸上似喜非喜，似嗔非嗔，最终冷冷地啐他道：“不要脸！”
她拾起地上散落的医书朝外面摆放的书架去：“哥哥自己不正经，觊觎妹妹，便以为谁都和你一样。”
桓羡难得地未有反驳，用手堵着蓁儿的耳朵，唯笑着道：“非礼勿听，蓁儿可不要和阿母学。”
待她出去后，眼中的笑意又如冰雪消逝。
方才，他就是怕她想起谢璟来又追问个没停，才故意搬出贺兰霆来将这话题带了过去。
想来谢璟此人在她心间还算有些分量，她还是暂时不知道的好。
只要瞒过这一阵便好，待到成了婚，她留在他身边，假以时日，他总有办法要她忘了谢璟。
——
这之后，无论薛稚去何处，都会被拦下。
她不被允许离开玉烛殿，或是以蓁儿年幼要她照顾为由，或是以别的什么理由分散她的注意力，略遭遇了几次后，她自己也回过神来，于某日就寝时质问他：“哥哥这是什么意思？”
“我已经答应了留下来，哥哥竟连这点自由也不给我吗？我只是想去宣训宫看看太皇太后，她也是我的祖母啊，身为晚辈，难道连去看望长辈哥哥也不许吗？”
外面已经偶有风声，谢氏也因听闻谢璟的噩耗病倒，如此关头，他怎可能放她出去知晓。
桓羡默不作声地睨她一眼，试图揽她入怀，却捉了个空。遂也应她道：“不是不许你去，可你现在去是什么身份？马上就要成婚了，还是婚后以孙媳、皇后的身份去拜见较好。”
薛稚眉目怏怏：“哥哥明明说过，不会强迫我做自己不喜欢的事。”
“没有强迫你。”他与她解释，“你毕竟顶了个公主的名号，这时候去拜见，以什么身份呢？等成婚之后，我陪你名正言顺地去拜见祖母不好吗？”
薛稚回过眸来。
他目中唯有罕见的耐心，一丝烦躁也没有。可他哪里会这般哄她，他从来都是高高在上又不耐烦的，这个样子，分明就是有事在瞒她。
偏偏涉及到宣训宫，薛稚心急如焚。又不安地在心间猜测着，难道，是太皇太后或是谢家出了事？
“也好。”她眼眸微凝，终究点点头应下，没有拆穿他。
却也从此留了个心眼，她出不去玉烛殿，但芳枝身为他的心腹自是可以。次日，她借口想吃宫中御膳厨的金乳酥，特意命芳枝带上木蓝过去取。
这点心只有御膳厨能做，既是叫她去，芳枝不疑有他。
薛稚又暗中叮嘱木蓝：
“想办法，找到郑婵，问一问太皇太后宫中究竟出了什么事。”
郑婵是谢家的家生女儿，也曾是宣训宫的女官，后因厨艺出色，被调到御膳厨做事。
木蓝怔然应下，约莫一个时辰之后，郑婵的消息就随着那牒金乳酥递了回来。她眼睛红红的，一副泫然欲泣的样子，好几次都差点在芳枝面前露馅。
好容易以命她哄蓁儿为借口遣走了芳枝，木蓝关闭了门窗，哽咽着在公主身前跪下。
“不好了，不好了，公主……”她语无伦次地说着，哭声一声比一声喑哑。薛稚见状也担忧起来，情不自禁地攥住了她衣襟，焦急地催促道：“你说啊。”
木蓝哭声一噎，泪水滚滚落了下来：“他们说，他们说，是世子在西北出了事！”
这一声不啻于列缺霹雳，打在她身上，顷刻间抽走薛稚的所有生气。
她似一只失了依凭的纸鸢软软地跌落下来，肺腑间五脏欲裂，漫开的疼痛有如藤蔓将心脏缚住，疼得她不堪负荷地压弯了脊背去。张了张唇，却发不出任何声音。
傍晚桓羡回来时，薛稚已收拾好了零落破碎的心绪，背对着他坐在食案边，一只手扶着桌案，手边，那牒特意要来的金乳酥一动未动。
殿中除她之外一个人也没有，连蓁儿也不在，气氛诡异寂静得可怕。
桓羡微觉纳罕。
“怎么了？”他走至她身后，温暖有力的大掌轻轻落在她颈后背上，“怎么一个人坐在这儿，穿得这样单薄，也不怕着了凉。”
薛稚没有回头。
“哥哥。”
一霎的寂静后，她声音如水滴清漏般响在空阔的大殿，有种莫名的哀凉感：“我想问你一件事，你不要骗我。”
作者有话说：
她的反应太过明显, 几乎是一瞬间，桓羡便猜到她必是已经知道了什么, 眼睫微微一颤。
“哥哥几时骗过你了。”他放缓声音, 十足的温润柔和，“说吧，你想问什么？”
细想起来, 他好似是没有骗过她。这话令薛稚心内稍定，她回过头来, 唤他：“哥哥。”
“我听说谢将军死了，这是不是真的？”
说这话的时候, 她每说一字, 心
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