“我想道歉，也想道谢……”
云羽盘起腿，脸上挂着浅笑，说道，
“可是，不管我想做什么，对玛利雅来说都已经晚了吧？”
还是个幼年人鱼的紫罗兰已经被大人们之间的对话绕晕了，她听不懂，干脆就不听了。她从云羽肩膀上滑下来，趴在云羽的腿上，打了个盹，昏昏沉沉地睡过去。
“我不是为了您的道歉和道谢来这里的。”
人鱼公主摇了摇头，侧头对云羽说，
“正相反，我来到这里，是为了向您道谢和道歉。”
云羽疑惑地看着她。
“为曾经得到的宝贵友谊、为过去、为永远留存于血脉中的美好记忆道谢。”
人鱼公主的眉眼间满溢着温柔，像是春日的碧蓝海洋。
“为以后的选择道歉。”
云羽：“以后的选择？”
云羽想起了系统的“立场不明”的警告。
“海神冕下苏醒了。”
人鱼公主艾莎撑在地上的手抠紧了，在河边湿润的泥土上留下抓痕。
“我们这些诞生于海洋的种族，是海神冕下的眷族。”
云羽低下头。
神明——
旧神给她带来的糟心事已经够多了。
但现实告诉她，糟心事以后还会更多。
“我知道您是对的，也很想站在您的这一边，可是没有办法。”
艾莎看着星空，叹息道，
“人鱼由海神冕下创造，世世代代生活在海洋之中，是大海的孩子。因此，我们永远无法摆脱海洋，也无法摆脱支配海洋的神明。无论有多么不情愿，我们都会被海神冕下支配。”
云羽沉默了很久。
半晌，她才开口说话：
“我们会当敌人吗？”
“应该不会。”
艾莎肯定道，
“人鱼虽然很强韧，但神明与神明的战争，是没有我们插手的余地的——为了族人的安全和存续，我会全力避免人鱼族卷入神明们的事情里。”
云羽叹了口气。
“云羽大人，这样说或许很狡猾，但这是我们真实的心声——”
人鱼公主对坐在身边的黑发少女说道，
“我们的选择是与我们深爱的海洋站在同一边，而不是那位突然苏醒的神明。”
云羽点了点头：
“我能够理解。”
无论是谁，都有被逼无奈的时候。
人鱼一族依存于海洋，力量与神明天差地别，在这种情况下，她们拥有的选择就已经被圈定了范围。在这种情况下，身为族民的领导者，艾莎只能在有限的范围里，去追求一个让种族存续，又不那么愧对内心的决定。
云羽很清醒地意识到——
在这个世界里，很多人都不具备自由做出选择的权力。
大概是因为法制不完善，势力太复杂，种族与种族的力量差距太大，甚至连同族之间都能明显区分高下，所以才充满了弱肉强食的不公现象。
云羽看了看自己的手。
万幸的是，她具备这样的权力——
不受到任何人、任何事的压迫，自由选择，甚至能够支配一切、亲手去缔造理想未来的权与力。
这是一份贵重到有些奢侈的礼物。
“你要听故事吗？”
云羽翻开书，看向坐在一边的人鱼公主，
“我记得，黛丽丝没有为玛利雅读完这本书。”
“可是我差不多该回去了。”
人鱼公主看了看夜空，犹豫半晌，说道，
“请您读一部分吧，我想听，哪怕只听一小部分也好。”
云羽看着书本上的文字。
“在很久很久以前，生活在大陆东侧的人类，冬天遇见暴雪，春天干旱，夏季遭遇暴雨，因此粮食紧缺。有一个人类，穿越了漫长的旅途，想要到达木精灵生活的森林……”
天渐渐地亮了。
故事也已经来到了尾声。
“经历重重危险的人类没能找到木精灵，但他遇见了恶魔。”
云羽翻过保存完好的书页，
“他交出了一只眼睛，剩下的那只眼睛从此能够辨认许多植物。他交出了一条手臂，换取了能够使植物生长的魔法。他献出了自己的听力，但自此，他偶尔能够听见植物与动物的声音。”
“他带着魔法回到了故乡，受到拥戴，成为了此地的国王。”
就在这时，河水奔淌的方向，深渊的东侧，日轮缓缓升起。
云羽放下书，笑着对艾莎说道：
“你看，深渊的日出也是很漂亮的，不比太阳的故乡的差。”
日轮缓缓升起。
微红的曦光将流淌的云层浸染, 东方的天空像是正在被赤红的火焰点燃一般，美丽而不失壮阔辽远。
沉睡在河岸泥土里的小小植物似乎感受到什么，它们抬起了头, 小小的花苞盛开了, 一团又一团缤纷的花朵，渐渐地铺满了深渊的河堤。
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