陆锦瑶道：“明儿平阳侯府来人，我母亲过来。明日一早你就去大厨房帮忙，我母亲爱吃甜口的，不喜姜的味道。我会和夫人说，让正院的孙大娘、李大娘一同过去。你看着做，你办事我一向满意的。”别的倒是没什么，陆锦瑶就怕她母亲又说起给顾见舟纳妾的事。当初让姜棠做她的陪嫁就是为了这事，有孕之后为了笼络夫君，才把自己房里人提成妾。陆锦瑶不想顾见舟纳妾，姜棠现在在小厨房做活，平日见顾见舟都躲着走。顾见舟又是个一根筋的，纳妾这事不用再提。陆锦瑶笑了笑，“没别的事了，明日要起早，你早些回去吧。这事马虎不得，若需要帮忙，找怀兮，采买的事找前院的韩管事。”姜棠福了福身，道：“奴婢省的，那奴婢告退。”对陆锦瑶来说，明儿的宴会是重中之重，菜色代表了永宁侯府对她的看重，可不是简简单单娘家人和婆家人吃顿饭。潜台词，如果做的好，就有奖赏。上回家宴，长房那边还派人盯着。这回是宴请平阳侯府的人，韩氏连插人的机会都没有，一大早，姜棠就去了大厨房。大厨房只剩一个大师傅，另外三个跟着去了西北，不知何时回来。厨子知道姜棠是四娘子身边的红人，故而十分客气，“姜姑娘，你看着菜单拟哪几样，咱们府上的亲家过来一向是二十六道菜，八道凉菜，十八道热菜，三道汤。”和家宴一样的分例，但细想比家宴要丰盛。家宴总共十六人，这回来的只有平阳侯夫人，加上郑氏韩氏作陪，算起来只有四个人。厨子叫陈二，他为难道：“姜姑娘，咱们才两个人，哪儿能做完二十六道菜。”上回家宴，足足提前了五日就准备，拟菜谱采买，这才半日，陈二生怕搞砸了。就算他有两个徒弟帮忙也不成。姜棠笑着道：“夫人体恤，把正院小厨房的孙大娘和李大娘叫过来帮忙，这个你就不必担心了。” 当丫鬟的第三十六天陈二恍然, 原来李大娘和孙大娘也来帮忙。永宁侯府，就属大厨房东西最齐全，平日各院若是在大厨房吃, 就派丫鬟告诉一声，然后到了饭点过来提饭。不过大多主子嫌提过去的饭凉了串味了, 都是自己在小厨房开火。各院小厨房就数孙大娘李大娘厨艺最好，能把她俩请来也不容易。算上宴几堂的姜棠, 准备一场家宴正合适。起码找不到比这还合适的人了。姜棠道：“茶水和点心先备上，咱们四个人，一人做六道菜, 陈二哥和我多做一道，搭配着来。三道汤要两道甜汤, 清热解暑的最好。每道菜的菜量可以少一些，但摆盘一定要精致。”姜棠找来纸笔，“等孙大娘李大娘过来就拟菜单。”陈二这会儿都听姜棠的。他以为, 正院的厨娘来的会晚些, 但等了没一会儿，这俩人就到了。每个人还带了用惯了的调料和酱汁。见到姜棠, 没叫名字, 而是叫小棠，实在让陈二有些诧异。待了一会儿才明白，正院的李大娘孙大娘和姜棠的关系不错。小小年纪，在哪儿倒是都混的开。平阳侯夫人来的早，先去正院见的郑氏。郑氏今儿着的盛装, 一来表示对平阳候夫人陈氏的重视, 二来彼此都是夫人, 陈氏过来肯定盛装, 郑氏可不想被比下去。虽然天热，但也里三层外三层地比穿着。韩氏一早就过来了，她管着家，自然管招待客人。这不仅仅是顾见舟的岳家，还是平阳侯府的夫人，自然要慎重。这么一来她就免不了想起当初她有孕时娘家来人有没有这种场面。只不过那都是十年前的事了，无从比较。韩氏吩咐丫鬟小厮把府中打扫干净，门庭、正院、花园的角落亲自盯了一遍。今儿二房三房不过来，只有她才有资格同平阳侯夫人一同用饭。韩氏现在只想让婆母知道，她是一个合格的主母。茶水是韩氏准备的，听说平阳候夫人喜欢红茶，放的都是时兴瓜果，点心是从五香居锦棠居买的，都是新款式。这些点心隔两日就往正院送一次，但其他院子是没有的。兴许有，只是她不知道罢了。韩氏听说三房的云氏去了陆锦瑶那儿，送了不少东西，作为长媳，她最怕的就是这个。她抬头看了眼婆婆，郑氏正端坐着品茶，静候平阳侯夫人登门。终有一日，她也会像婆婆这般。韩氏也端坐着，端起一盏茶，慢慢喝着，一盏茶的功夫后，南香进来传话，“夫人，大娘子，平阳候夫人到了。”郑氏把茶放下，撩了一下手，“快请进来。”很快，南香就引着一个衣着华美的夫人进来了。她后头还跟着两个丫鬟一个老嬷嬷，丫鬟怀里抱了东西，直接转交给南香南雪。陈氏穿的很华丽，夏日，脸上的妆容也是清新淡雅一丝不苟。她先跟郑氏见了礼，“许久不见，总想着过来。阿瑶这孩子真不让人省心，这么大的事现在才告诉我。”郑氏赔笑道：“这不怪阿瑶，是我不让她说的。头三个月最是要紧，万不可惊动送子娘娘，故而谁都没说。亲家母千万别怪罪。”“这是喜事，怎么会怪罪，现在知道也省着我担惊受怕了。”陈氏年纪大了，但保养得极好。
从陆锦瑶身上就能看到她的影子。一番寒暄过后，陈氏把目光放在韩氏身上，温声道：“也是许久未见，远哥儿可还好。”这不是韩氏第一次见平阳候夫人，顾见舟议亲、成亲时各见过一次。平阳候夫人是一个看着大方和善的人，眉眼含笑，气质温和。只不过，有陆锦瑶这样的女儿，又给陆锦瑶四个能顾及方方面面的陪嫁丫鬟，怎么可能是和善之
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