少顷，秋荷从珍贝苑回来，与宁雪滢耳语几句。宁雪滢了然，所谓为二公子滋补的名贵药草不过是由头。以低价草药充之，支取府中钱财才是目的。但这笔支出，对伯府而言的确是九牛一毛。伯府每月开支巨大，婆母不会花精力去核实每一笔小账，而几位账房先生之所以没有提出异议，多半是碍于卫昊嫡子的身份，全都睁一只闭一只眼。又差秋荷从总账房借来珍贝苑历年的账本，宁雪滢细细查看，果不其然，十月是名贵药材占了珍贝苑开支的大半，九月是换季添衣，八月是修葺庭院，七月是名头各异，换汤不换药。宁雪滢曾听青橘说起，珍贝苑的几名管事还想揽下远赴金陵接亲的肥差，后被制止。约摸着，他们的动机也无非是以路上开销为由，趁机捞上一笔。不知卫昊是否完全知晓这些事，即便不知，也有管教家仆不利的责任。秋荷不解道：“二公子会缺钱吗？不会有什么不良嗜好吧？”金玉其外、败絮其中的纨绔子弟何其多，宁雪滢没有排除这一可能，“不管有无不良嗜好，这事儿必须要拿到明面上说。虽都是些小钱，但本质恶劣。”“可前几个月的事，咱们也拿不出证据了？”“府中人的所见就是证据。”宁雪滢指向八月的账目，其中罗列了宋锦、妆花缎、香云纱等昂贵布料的开支，“这些面料里有些根本不适宜秋日穿着，而二叔平日的着装，也没见着这些面料。”都是生在富贵窝里，宁雪滢对缎、纱、绫、绢还是很有了解，若是与卫昊对峙，有理有据。秋荷想了想，“是啊，奴婢看二公子的庭院也没瞧出哪里大修过。”宁雪滢合上账本，“所以说，众人所见即是证据，反正也不会对薄公堂，只是在府中辩论，能占理儿就成。”长媳如果不靠自身早早立威，便会被当作夫君的附件，成为众人眼中能随意拿捏的软包子。宁雪滢深谙这个道理。炊烟袅袅，嫡庶聚在膳堂陪家主和主母用膳之际，宁雪滢与邓氏坐在一起，动筷前聊起账目一事，直指二公子所在的珍贝苑账目存有问题。优哉游哉与庶弟们闲聊的卫昊看了过来，眼角眉梢透着轻蔑，“大嫂何意？”宁雪滢摆出一副就事论事的谦和姿态，细细说起去年几个月里珍贝苑所有的异常开销。听着她头头是道的分析，原本抱着看好戏的卫馠非但没有体会到鹬蚌相争的快慰，还真切感受到有条不紊的犀利。有条不紊，是否说明长嫂是个颖慧的人？而卫湛静静听着妻子的分析，没有打断和不悦，看似不上心，却在嫡弟拍案而起时，投去了冷冽的眸光，带着风沙惧灭的寒意。“老二，坐下。”淡淡一句话，控住了卫昊的恼火。尚未燎原。卫昊忍气坐下，偏头看向别处，从未觉得如此憋屈过，被一个初来乍到的小姑娘当众质疑。这件事，他并不知情，应是珍贝苑的老伙计们在暗中动了手脚，以他之名谋财，但身为珍贝苑的主子，该关起门来定夺责罚，怎能被一个外人说三道四？宁雪滢阐述完，也没顾及公婆在场，丢过账本，云淡风轻道：“还请二叔把账补上，给弟弟妹妹们打个样，也算亡羊补牢，为时不晚。”卫昊维持着高傲，不愿向她解释其中缘由，还想出言讥讽，可有双亲和长兄在场，他也只能吞下这份窝囊和憋屈。此刻，侯在一旁的珍贝苑管事们瑟瑟发抖，深知二公子回去必然发飙，这会儿不过是在维持珍贝苑的体面。面对卫昊的高傲态度，宁雪滢回以淡笑，有几分四两拨千斤的泰然。卫湛瞥眸，“老二，表态。”卫昊最厌恶长兄对他惜字如金的命令口吻，奈何不敢忤逆，涨红着脸起身鞠躬，“小弟惭愧，多谢大嫂及时告诫，日后，必以身作则，实事求是。”宁雪滢笑道：“都是一家人，二叔不必客气，这是我作为长媳该尽的职责。”其余庶出们面面相觑，虽是二哥自个儿的丑事，却怎么也有种被敲打之感？一旁的卫伯爷和邓氏对视一眼，对儿媳的处事态度大为惊讶，他二人可不曾想过，看似温温软软的儿媳，还有以柔克刚的一面。不愧是一方悍将养出的独女。卫伯爷非但不气，还笑呵呵为自己斟了二两半的梨花白，一口饮下，道了声“舒坦”。此番正应了他的话，卫氏的主母和长媳，就不能是软包子，必须有独当一面的本事。邓氏主动缓和起气氛，“家有家规，做错事就该认罚。老二，尽快把漏缺补上，再罚你半年的月例。还有，给嫂嫂敬杯酒赔罪。”卫昊憋屈至极，却还是老老实实斟了侍女递上的甜酒，双手持盏，“大嫂，小弟先干为敬。”宁雪滢酒量极差，除了喜好酒酿甜点，平日几乎滴酒不沾，但由婆母出面调和，也不能太过端着。她接过酒盏，掩袖小酌。还好是甜酒，不那么辛辣呛人。离席时已过一更，她脚步虚浮，在一双双视线的注视下，一把握住卫湛的手臂，装作如常，“夫君，一起走。”离得近，卫湛察觉出她的异样，并不诧异，虽是低度的甜酒，但对她来说与烈酒没多大差别。宁雪滢倚在男人手臂上，脑子晕乎乎的，与白日里的微醺叠加，呈现出醉态，“扶好我，我刚威风完，不能出糗。”饮了酒的小妻子还想着威风，卫湛有些好笑，自然而然扶上她的腰，腰肢传来一股劲力，宁雪滢激灵一下，腿又软了，雪白的肌肤也被酒气氤氲出粉润。家主主母和长子长媳离席后，众人才三三两两地离开。
有庶妹凑到卫馠身边，小声耳语道：“大嫂当面拂了二哥的颜面，可
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