哗啦啦的水声响起时，宁雪滢还处在思绪游离中，不懂卫湛为何要使用她用过的浴汤，且已转凉。须臾，隔扇一合，两人和衣躺在床帐中。桌上的一对银罂被烛火映得烨烨闪亮，表面分别刻有两人的姓氏。这还是后半晌时，司礼监的宦官送来的，说是皇后娘娘的一点儿心意。卫湛二十有一，官居正三品詹事，是年轻新贵中最出众的一个，没有之一，肩负辅佐太子的要务，在皇后那里比太子三师还要有分量，可谓风头无两。此番错娶的风波传到了宫里，皇后命巧匠连夜打造了一对银罂，既是一种慰藉又有撑腰的意味儿，想要替小夫妻堵住悠悠之口。丈夫能得帝后看重，于宁雪滢而言是件好事，是以，刚一躺下，她就趴在卫湛身边，柔声讲述起接受赏赐的场景，眉眼灵动，弯成月牙，“今儿府上来了一位姓赵的掌印，好大的气派，听说是御前的红人，我自小到大还没见过身穿麒麟服的内侍呢。”宫里只有一个姓赵的官宦，乃是御前大太监赵得贵，执掌司礼监，权倾内廷，可卫湛对赵得贵并不感兴趣，对封赏也一向不上心，反倒是盯着女子恬静的娇颜淡声问道：“身体恢复得如何？”娶妻，他就没打算戒荤。闻言，宁雪滢双膝一紧，立即摇头，几缕青丝拂过面颊，粘在了嘴角，“还要几日。”“几日？”卫湛面上平静，像是在询问一件寻常事，可隐隐迸溅出的威压，带着浓浓的占有欲。那晚的记忆并不美好，陌生到不受控制的欢悦是伴着痛的，宁雪滢比划个手势，“七日。”七日小伤都愈合了，何况只是消肿，她那点伎俩根本瞒不过一个浮沉在人心算计中的重臣。“五日。”说罢，卫湛翻身面朝外，撤回了不加掩饰的来自身体的索取。宁雪滢趴在枕头上看着他的后脑勺，很是不解，拥有这样一张禁欲冷峻的脸，是怎么做到随心所欲的？屋外忽有寒风四起，灯下飞雪簌簌成丝，细细密密地拍打在窗上。屋内和暖，不受滋扰，夜里无梦。次日一早，有身穿棉衣的护院拿着扫帚在庭院中低头扫雪。今年的冬雪提前了些，已是深秋第二场。宁雪滢身穿妆花缎夹棉小袄，袖揣鎏金手炉，小心翼翼地跟在卫湛身后。金陵不常见雪，她有些不适应，走起路来很是缓慢。再看前面的男子，步履平稳，不疾不徐，峻拔身姿与风雪契合，更显轩然霞举。“郎君等等我。”那么多双眼睛在盯着这边，宁雪滢提着厚厚的裙摆唤了一声，想要躖上卫湛。倏然，低垂的视野里伸来一只手，指尖被风雪吹得微微泛红，却是骨节匀称玉白，掌心纹路清晰，带有几处薄茧。宁雪滢抬头，对上卫湛狭长的眼，被支配般递出自己的手。秀气的小手被男人以掌心裹住，感受到了干燥的温热，比手炉传递的温度还要舒服。离得老远，相继前去请安的嫡庶子们将这一幕尽收眼底，都不知寡淡的长兄还有柔情的一面。尤其是时常被长兄收拾的二公子卫昊，不可置信地问向身边的随从，“那人是大哥？换了魂儿？”随从笑着哈腰，“是世子爷没错，等公子成了婚就知晓新婚燕尔的妙哉了。”卫昊掸了掸落在昂贵裘衣上的细雪，俊面流露讽刺，“说得好听！无非是见色起意罢了。”请过安，卫湛有事前往东宫。路上皑皑积雪，连崇崛的东宫楼阁都覆了雪，卫湛一袭银鼠色大氅，手持油纸伞出现在詹事府官员的面前，面容比冰雪还要沁冷。“几时的事？”东宫管事太监走到卫湛的伞下，“禀詹事大人，殿下从昨晚晌午到现在，滴水未进，说什么也不肯选妃。老奴心里慌，这才斗胆叨扰了大人。”太子刚满十五，再有一年就会行弱冠礼，比寻常人家的男郎提前四年。行过弱冠礼，宗人府及礼部就要着手为太子张罗婚事，前不久，礼部已派出花鸟使，在各地相看世家贵女。照理说，身为储君，娶妃纳妾可壮大人脉，稳固地位，是件好事。众人实在不解太子为何会如此排斥。卫湛将油纸伞交给管事太监，大步走进太子寝宫，“去请皓鸿公主过来。”太子是正宫皇后所出，而住在宫外的皓鸿公主是已故的贤妃所出，两个八竿子打不着的姐弟，关系倒是极好。皓鸿公主也是唯一一个在未成婚前就拥有府邸的帝女，只因她的生母是皇帝钟爱的女子。众人惊讶的是，在皓鸿公主赶来后，太子当真进食了。东宫侍从和詹事府的官员们齐齐舒口气，庆幸绝食的事情没有传到御前。傍晚时分，暮云欲坠，晚霞成绮，宫阙嵌入光缕勾勒的画境。
卫湛与皓鸿公主沈茹思一同从东宫离开。沈茹思年岁十九，早已到了出降的年纪，却因没有看中的驸马人选，迟迟没有议婚。皇帝爱女如命，一再纵容，无人敢置喙。徒步走过一段宫墙甬路，沈茹思递上一个锦匣，“詹事大人新婚，本宫还没亲口道声恭喜，一点儿微薄心意，不成敬意。”卫湛道了声谢，转手递给身后的青岑，“太子殿下近来胃口不佳，公主若是得闲，不妨多来劝劝。”沈茹思清丽的脸上泛起浅淡笑意，“他拧性，让大人费心了。”“心病还须心药医，臣最在意的是太子殿下的康健，相信公主也是。”另一边，宁雪滢回到房中，继续绣起没完成的荷包，她绣活利索，不出四日就绣出了一对大雁的雏形。大雁对彼此忠贞，宁雪滢也想经营一段如爹娘的姻缘，可也清楚，世间很少有父亲那样的情种。次日，十月十八。一早晨曦璀璨，宁雪滢请安回来，手里捧着一摞
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