2000年12月15日大雪我披着厚重的棉袄走在街上，脚底板像是灌了钳，每行一步，都是一个深深的雪坑。满世界的通缉悬赏像巨大的雪片，纷纷纭纭，那张名为孟虎的面庞飘落在地上，被疾驰而过的四轮车倾轧，被污脏的脚印碾碎，褶皱的五官扭曲了，像是个陌生人。兜里的灰色翻盖手机电量满满，却始终保持喑哑。郊外的白桦林已经被封锁，小武，你会在哪里？我拼命地寻找你的踪迹，只想听你亲口证明自己的清白。除了郭发，那几具尸体怎么可能是你的杰作？！我无法将那个耸人听闻的连环杀手与天真无邪的你联系起来，就像我无法将那个害人无数的衣冠禽兽和温柔儒雅的潘崇明联系起来。上帝，求你告诉我，这人间，究竟有什么人值得全然的信任与爱？郭发吗？可我何颜以对？我当然可以赌，但已经没有时间了。我无法忘记我和小武往昔快乐的岁月，那些关于火车与远方的誓言，可心底残存的信任那么飘忽，殆尽在即，像是暖春里站不住脚的薄雪，一见光就会无影无踪。点点无望的希望艰难地撑起支离的病体——现在，常规剂量的止痛药已经不能延缓我的病痛。那是一方散发着霉味儿的秘密院落，坐落在城西平房区。余祖芬是听艾文芳说起这里的，许多行里姐妹意外怀孕或者得了什么性病，都会在这里拿药，这里药价便宜，屋里昏暗无光，没人会记得你，没人会审视你。因为在没有太阳的地界里，所有都一样，都是阴沟里的蝼蚁。你可以求生，没人刁难你；你可以寻死，没人拦着你。这里是地狱，更是天堂。余祖芬闻着钻心的霉味儿，倒有种宾至如归的错觉，她开腔便要了两瓶敌敌畏农药，而隐在柜台里那张黧黑的脸迟滞了一下，cao起古怪的哑嗓：“干哈用？”“家里厨房招蟑螂了，一窝一窝的。”余祖芬张口就来。那人看出她的遮掩，一双吊梢眼如针般落在她脸上，仿佛见了血：“你印堂发黑，你是要寻死啊，老妹儿。”余祖芬噗嗤一笑：“你这老破屋黑灯瞎火的，能不印堂发黑吗？别跟我扯了，快溜拿。”那人也是一笑，一口白牙在暗中发着磷火般的蓝光：“记着，百草枯比敌敌畏强，没有解药，致死率百分之九十七。”头头是道的解说后，从柜台地下拿出两瓶幽绿的小瓶子。余祖芬翻来覆去地看，总觉得这像小孩儿玩的泡泡水，就是差点儿啥，心悬着发问：“这啥玩意儿啊？这么点儿！上面也没有字儿，拿自来水儿糊弄我呢？”那人坚持为自己的口碑辩白：“上这地方买，你还要个品牌啊？放一百个心吧，吃了包你死得利利索索的。”余祖芬将信将疑，可还是掏出钱包里所有的零钱，全都扔向凌乱的柜台：“都收着吧，不用找了。”那人却不屑地撇过来：“不要，就当送你了，到了那边帮我跟阎王爷卖个好儿，让那黑白无常别来收我！”余祖芬看了这神秘的家伙一眼，到底没看出这人是男是女，是老是少，总之，有种荒诞的慈悲：“谢谢嗷！”“慢走！下回再来！”“不来喽！”\\出了门，余祖芬和一个人撞了个满怀，她愤怒地抬头，厚重的大衣里，是一张熟悉得刀条小脸，淡眉淡眼，面无血色，她喜悦地拍了拍她的肩膀头，为她扑打去雪与尘：“小齐！你咋跑这儿来了？”“啊……余姨！没啥事儿……”齐玉露不自在地揣着兜，“来给我爸抓点止痛药，风湿犯了。”她觑着她手里的黑塑料袋里，她揣度着她的来意，都不大好意思，两张青黄的脸，两具形销骨立的身体，站在同一条不知是谁留下的自行车辙上，像是一齐站在生死的边缘，静静对峙。余祖芬扬声打破尴尬：“和郭发吵架了？这几天郭发可不高兴了，我问他啥，他也不跟我说，就看他成宿成宿睡不着觉，抽烟，抽得咳咳儿的，天天咳嗽，都快成老头儿了。”齐玉露的脑海里不自觉想象着郭发孤坐在床畔，一人吸烟的模样，心就忍不住一阵抽痛：“姨，没啥大事儿，我俩黄了。”余祖芬愣了一会儿：“啥玩意儿黄了绿了的，好好处呗！有啥话不能好好说啊？”“姨，别劝了，你是过来人，有些事儿，没有那么简单，”齐玉露若有所思，“还有，姨，有句话，我不知道该不该说。”“你说，你是要给郭发带话，还是想跟我说啥都行。”余祖芬满面挂笑。“郭发是一个好人，别再打他了，”齐玉露看着余祖芬的脸，那眉眼的幽深处，能找到郭发的痕迹，她嗫嚅着，缓缓地说，“还有，别让郭发老去书局找我了，我辞职了。”\\郭发从错愕和悲伤中暂时抽出身来，密切注视着余祖芬的动向，他向师父师母那里探取情报，二老眼神躲闪，却始终撬不开嘴，只是乐呵呵地恭喜祝福：“多好啊，娘俩儿和好了！你小子有福了！”一定有什么不对的，促使一个人突然改变的，除了死，没有别的。郭发去食杂店买了二斤猪肉，轻车熟路，直奔中心医院，在主治医师龚雪梅的门前，他摘下落满雪的前进棉帽。
“龚大夫。”郭发敲了敲大开的门，深深鞠了个躬，这种恭敬从前是用来应付学校教导主任的。“郭发？我知道你，咋啦？这体格子也有病了？”龚雪梅抬起凌厉的眼。郭发不请自入，放下猪肉，肉块儿被一路风雪冻得梆硬：“原先六号床的余祖芬，得了啥病？”“我知道你们娘两儿，”龚雪梅有意遮掩，“你妈怎么样了？伤口都好差不多了吧？”郭
传统小说