将金条收入怀中：「小人万谢二奶奶！」我问：「念恩许你月奉多少？」他回：「每月银洋一百」我道：「自今日起，从我月奉中拨出银洋二百予你，此事机密，不可泄露！」他回：「小人万谢二奶奶！」我瞪着他，一字一句：「你需牢记二奶奶对你之恩，日后用到你时，『不问缘由，照做便是』，若有半点犹疑，我把你撕碎嚼烂！」他忙应：「小人不敢！」我摆手：「去吧！」他站起，躬身退出。半月后，我与宝芳、九妹、茹趣、香卿五队人马启程。大军出庄，加速急行，七日后，临近尖草铺。这尖草铺比邻官道，四周由洪水冲击而成，地势平坦，长有一人多高茂盛芦苇蒿草，其间两条土路通向集镇，兵峰临近，土路皆被乱石杂物堵塞，集镇外堆砌泥墙掩体，往来士兵巡逻。宝芳传令扎营，龙、凤、狮三队一字排开，麒麟、狻猊两队错后。定更后，大家齐聚宝芳主帐，商讨军机。宝芳问：「妹妹们可有良策？」九妹道：「按事先作战谋划，麒麟、狻猊二队先用炮火复盖，而后二位姐姐与我三路并进，突击入镇！」正说到此，忽闻外面旗帜啪啪作响，刮起西北风。我心中一动，粉面含笑，嘴角微翘。宝芳见了笑问：「妹妹可是有妙计？」我点头：「攻打刁家镇石头城时，我用火攻烧了个天昏地暗。方才观察地形，尖草铺四周皆是茂盛芦苇蒿草，现又刮起西北顺风，我们何不连夜放起一把大火？用火攻既省下炮弹又可将兵损减至最低！」九妹听了眼睛一亮，赞：「姐姐好计！」宝芳即刻传令，龙、凤、狮三队各选一百士兵，一字排开，携带硝磺火种，顺风点火！军令如山，三队兵头纷纷准备，不多时便点起熊熊烈火！风借火势，火借风威，犹如一条火龙直扑尖草铺！过火之处，噼啪作响，好似万马千军！烈火在前为先锋，全军在后，缓缓跟随。烧至一更天，风势更甚，火舌已复盖泥墙掩体，狂风将点点星火刮入镇中，犹如雨点，只听尖草铺内惨叫连连，人喊马嘶，众多房舍已被引燃！宝芳传令：「麒麟、狻猊就地架起火炮，全力开火！」「咚！咚！咚！……轰！轰！……」火炮齐开，惊天动地！轰了一波，并无动静，尖草铺已成一片火海！宝芳再传令：「龙队居中，凤队左翼，狮队右翼，扇形包围，若遇抵抗，就地还击！」直至来在泥墙前，只见泥墙开裂竟被烧化了，稍稍一推便成片倾倒，更有百具焦尸，想是火势来得太快，不及撤离便被烤死。三更天，全军攻入集镇，末遇抵抗末放一枪，此时风势转弱。宝芳传令：「全军分作两半，一半火火，一半搜集敌军」到天明，火势完全扑火，尖草铺内房屋瓦舍损毁过半，共擒获降兵五百，仅逃脱几十，余下皆被烧死，百姓亦有死伤。在镇中大宅内，缴获战利，银洋十余箱、金条十余根、银块千两、末开封长、短枪百余，另有枪弹数十箱。宝芳道：「出榜安民，房舍损毁者补偿银洋二十，家有伤亡者补偿银洋五十，其余战利装车连同俘虏押解回庄报捷」我与九妹等听令行事，直忙到傍晚。晚间在大宅内摆下庆功宴，宝芳居中，我们侧陪。宝芳道：「幸有美娘妙计，尖草铺一战颇为顺利，接下来便是南四平。这南四平地势险要，集镇处于高坡之上，居高临下，若是强攻恐战损颇多」香卿笑：「二姐早有谋划，咱们只需四面围困，截断水道，不需几日便可令其不战而降」宝芳点头：「我意，在尖草铺休整几日，而后合围南四平」三日后，定更天，全军开拔加速急行，原本两日路程只一晚便兵临南四平。远远望去，平原之上凸起一高坡，集镇位于坡上，一条小河自东向西从坡下流过。正向前行进，两侧杂草树丛渐渐茂盛，只中间留出一条窄路，宝芳龙队在最前，我其次，九妹在我之后，茹趣、香卿压在最后。我骑在马上，边缓缓前行，心中暗道：这里地势险恶，若是两旁埋有伏兵……正想到此，突然，前方枪声大作！「啪啪……」两侧伏兵尽出，举枪射击。内军八队皆为精锐，久经战阵，饶是如此，初时也慌乱起来，幸好各队兵头打起呼哨，喝令士兵，随即压住阵脚。我速传令：「全队下马，用马匹作掩护，就地还击！」「啪啪……」枪声密集，互有伤亡。突然，后方浓烟滚滚，杂草、树木皆被点燃！我心里一惊，暗道：不好！需知茹趣、香卿二队皆是炮车，在此狭窄路段调头不易！若敌用火攻，则道路堵塞非全军复没不可！正这时，一匹快马冲至近前，马上正是麒麟队兵头吕维熙，他大喊：「二奶奶！大事不妙！炮车两侧起火！」我尖声喊：「献州、大勋！速率两队人马左右护卫炮车！从两侧突入树林寻敌歼火！维熙！回去告诉茹趣、香卿二位主子即刻调转车头速撤！」众人领命而去，此时前面宝芳传令：「全军下马，突入树林，近战搏斗，驱散敌军！」一时间军士们跳下战马，手持短枪，马刀出鞘，钻入林内。「啪啪……啪啪……」枪声大作，喊杀之声不绝于耳，战斗十分惨烈。我亦下马钻入树林，红烛、红袖左右护卫，只见人影晃动，灰衣士兵探头缩脑隐藏树后，我三人举枪射击，顿时有人倒下。直杀到晌午，敌军退却，宝芳速传令后撤，来至平坦地带扎营，清点战损，死伤七百余，另有五台炮车被毁！主帐内，众姐妹围坐，宝芳叹气：「尖草铺一战太过顺利，我等轻敌，才致此败，回庄后，一顿板子是少不了
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