她喊了一句：“小年……”没有人回答，乔红药又高声喊道：“小年！乔小年！”尖锐高昂的声音当中，没有任何或悲痛、或懵懂的回应。乔红药拍了拍自己已经神志不清的大脑，喃喃着“不会的”、“不会这样的”……然后蓦然冲了上去，冲进僧人们的队列当中。她发疯地爬到供桌上，经文，送葬的经文、超度的经文。贡品，死人的贡品、冥府开路的童子。牌位——乔氏女小年之位。乔红药嘶吼着喘气，但她瞬间失声了。啊……吼叫变得很嘶哑微弱。乔红药抱着牌位，把头砰砰地往上面撞。突然，她怀中的牌位被夺走了，乔红药凶狠地冲上去，拽住夺走牌位的那个人，说，还我、还给我！她嗓子哑了，极度强烈的情绪让她说不出话。在她面前，玄悲大师单手护着牌位，无悲无喜地看着她，说：“施主，这位施主已登极乐。”乔红药额角流血，用尽力气捶打着玄悲，从他手中抢夺牌位。玄悲说：“她离开时，非常高兴。施主……从一开始，你就错了。”“我没有错！”乔红药嘶吼着。她的嗓音汇集了所有力量，将这句话爆发出来，双手抓住玄悲大师的衣领，双目泛着血丝。但她太虚弱了，这样的力量即便全部爆发出来，也没有撼动玄悲分毫。这位看起来极为苍老的僧人，用一双遮掩在褶皱眼皮下的双眸静静地、悲悯地望着她。“如果我是错的，那薛简不也是错的吗？！”乔红药质问道，“小年已经是一道魂魄了，我只有这样才能留住她、才能见到她，这算什么普度、算什么慈悲？把她还给我、还给我……”她说到这里，浑身颤抖似得发冷。这通常是疯癫的前兆，当她的情绪起伏激烈、或者跟小年吵架之后，都会因为一体双魂的副作用而陷入疯魔和痴狂。此刻，这股冷意消失后，她的大脑却还是清醒的。这种清醒让乔红药痛不欲生。她松开了手，跪在供桌上，身形低伏下去，如一颗被狂风吹倒的树木。“那位施主不愿留在阳世。”玄悲伸出手，将牌位重新放了回去，“乔小年施主神魂不全，天生有一些神智缺失。她在人间受尽了劫难和苦楚，如今该登往极乐。是乔施主您，让她所获的安宁消散了。”玄悲大师从怀中取出一张纸。上面只有寥寥几个字，歪歪扭扭。这已经是乔小年认字的极限，里面还有许多错漏和笔误，是在乔小年占据主导、意志清醒时写的。
“姐姐，我走了。”小年死在她怀中时，最后也只说了这样一句话。她笑着，明明之前还在因为身体受伤的疼痛哭泣，最后却只是说姐姐，我要走了。“那位施主对老衲说，人世之苦她已经不愿再受。逆转生死而来，并非她的心愿。”玄悲道，“这只是施主你心中的魔障业火、执迷不悟。那孩子……其实过得很苦。”那张纸被一阵风吹走了。乔红药眼前的纸飘走，她浑身一震，下意识地伸手去抓。然而纸张被风吹得更远，她便不顾一切地想要留下，翻下供台，眼前法事的一切障碍都视若无睹，只望着、只追着那张字迹歪斜的纸——忽然间。在她追上去抓住之前，纸张的边儿从她的手指边缘擦过。随后义无反顾地坠入进了烧法经的香灰炉中，炉子里的法经、纸张、香火无数，火焰熊熊，顷刻间将那张单薄的纸完全吞没。乔红药愣住了。下一刻，她几乎是要一头扎进大香灰炉里去翻找，可却又被一只手抓了回去。是陪同做法事的心痴，正好在她身边。心痴和尚提醒道：“施主，逝者已矣。”逝者已矣。往生的那一边，会有真正极乐吗？乔红药抬起头，看了看心痴，随后借着他搀扶的力气起身。她什么也没说，一瘸一拐地走了出去，穿过前堂，身影消失在秋夜朦胧的烟雨当中。……那半截蜈蚣的尸体已经干瘪了，脆弱得像是一碰就碎。季春笛接过半截蜈蚣，表情轻松地道：“天底下最眼高于顶的剑客，也有不得不妥协求人的时候？中蛊的是你的什么人？”江世安思索了几息，道：“一位长辈。”季春笛没有追问，她的目光集中在毒虫之上，目光停滞了很久，忽然轻咦一声，从怀中取出一只相同大小的蜈蚣。那只蜈蚣通体泛紫，个头不小，它从瓶口爬入，像吞噬其他毒虫尸骸一样，用口器搅碎干瘪躯体，正当它吃的尽兴时，身躯突然一阵抽搐，仿佛一切都不受控于自身，不超过三个呼吸的时间，紫色蜈蚣当场干枯倒下，比风干还更快。季春笛猛然坐直。她大受震动，一时不防，差点从窗棂上掉下去，方才的潇洒气概一点也装不下去了。毒仙一招手，环绕在身边的毒虫密密麻麻的聚集过来。然而她手中的几只蜘蛛、蜈蚣，全都当场抽搐风干。“……好厉害。”季春笛凝眉道，“这蜈蚣的毒性可以令人当场毙命，一旦钻入人体，根本无法取出。这是怎样取出来的？”江世安道：“是一位老前辈……是广虔道人出手相助。”
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