“姑娘，认亲礼开始了，您随奴婢去正堂。”
沈瑶由她搀着，亦步亦趋出了门，沿着廊庑往厅堂迈去。
无数目光如潮水涌来，大多是惊艳之声。
“沈家这位义女果然天姿国色，难怪太子与三皇子大打出手。”
“我看哪，这哪里是义女，分明是沈大人暗藏的底牌”
好听的不好听的，皆入不了沈瑶的耳，她目光穿过人群，从长廊转入厅内，视野一点点变得开阔。
正厅内高朋满座，气氛喧闹却井然有序。
就连段氏也罕见带着笑，仿佛对沈瑶这个义女格外喜爱。贺嬷嬷端着敬茶的茶盏行到侧前，一切就备。
沈瑶目光定定看着那青花瓷杯，一步一步靠近。
也不知是不是上天助她，二房的小侄子似乎瞧见了新奇玩意儿，忽然从厅中横穿而过，沈瑶几乎是不假思索，假装受惊踩到裙摆高呼一声往前栽去，她栽的方向恰恰是贺嬷嬷所立之处，贺嬷嬷吓得失声后退。
茶盏跌落在地，裂成几瓣。
本是个极好的嫁祸机会，可惜离得最近的瓷片太碎了，恐难毁容，所幸一不做二不休，沈瑶袖中银光一闪，薄薄的银芒一下子刺进了她心底，也将那张瑰艳的脸照得惊心动魄，这个动作练习过无数次，已在身体留下牢固的记忆。
沈瑶闭上眼，正等着那银刃带过面颊，骤然砰的一声锐响划破耳际，也不知何物击中她手腕，她吃痛松手，匕首滑落，发出掷地之声，沈孚在一片惊呼中飞快上前，一把钳住沈瑶手腕，防止她自伤，连同她整个人也掺了起来。
众人大吃一惊，这才意识到沈瑶是打算当众自残。
铮铮傲骨啊。
沈瑶惊魂未定地看向石子射来的方向，
大门洞开，昳丽的天光裹挟和煦春风从门庭外泼进来。
一道格外挺拔的身影拧着一人立在门口。
那张脸恰恰隐在门庭阴影处，瞧不真切，独那流畅而凌厉的下颚绷得极紧，宛如一柄锋利的刀发出摄人的寒芒。
沈瑶喉咙被一种巨大的恐惧充滞着，差点呼吸不过来，这一次没成功，她不确定还有没有再来一次的勇气。
沈杉几乎是含着泪扑过来拉着她的手，“你怎么这么傻。”
众人皆以为她要自刎，看着她的视线很是复杂，沈曦与沈怡震惊又难堪，讪讪不敢说话。
段氏也惊住了，被沈柳和沈柠搀到一旁，目露苍茫。
沈瑶无暇解释，也不必要解释，余光怅惘落在门庭。
广袖随风而猎，那人亦大步跨进门槛，那一身寒冽令人胆魄。
是谢钦。
被他搀一把一道进来的则是当朝礼部尚书郑阁老。
难不成朝中出了什么事？
沈黎东顾不上吃惊女儿所为，连忙起身从厅堂迎出，其余在朝的官吏也紧随其后，
“见过首辅，见过郑阁老，二位大驾光临，可是有要事？”沈黎东脸色惶然，
郑阁老为沈瑶方才的决然而惊佩，确认沈瑶安然无恙，方才恢復往日的从容与和善，反而朝沈黎东回了个礼，
“沈大人，本官今日前来，的确有一桩要事。”
朝官一级压着一级，品阶低的见到品阶高的要行大礼，郑阁老当朝一品阁老，品阶远在沈黎东之上，这个回礼令沈黎东摸不着头脑，他连忙避开，将腰弯的更低，
“既是有要事，请两位上座。”
旋即往谢钦觑了一眼，却见他目光直直落在厅堂，眉宇暗藏机锋，心下不由忐忑。
一行人簇拥两位阁老上了厅堂，其余宾客皆避开至两侧，彼时沈孚已将沈瑶拉到廊庑一脚，上上下下查验她是否受伤，神色交织着她险些丧生的后怕与责她衝动的恼怒，以防沈瑶再行莽撞之举，叩着她手腕不放。
沈瑶心头纷乱，绰约而立，颇有些失神。
谢钦来到厅堂，已有婢女将那碎地的瓷片给收拾开，独独那一匕首被孤零零扔在堂中，沈黎东见谢钦盯着那匕首瞧，连忙弯腰要去拾，谢钦已先一步将之捡起来，随后抬眸看着沈瑶，如上次那般往前一递。
沈瑶不敢瞧他，目光落在那冰凌凌的匕首上，心有余悸，咽了下口水，颤着将之接过，
“多谢大人”
午时的阳光正炽，衬得她面颊越发苍白，薄薄有如蝉翼的肌肤吹弹可破，不知那利器割上去，将划开多深的口子，谢钦眉峰沉着，没有做声。
沈黎东抬袖一指，示意谢钦与郑阁老坐在上首。
谢钦没动，郑阁老抚了抚额，往东边客座比了比，“清执，坐吧。”
众人顺着郑阁老手指的方向看去，瞠目结舌。
上首原是沈黎东与段氏的位置，东边为客座，西边为主家陪座，而郑阁老所指的地方则是客座下首，这不该是谢钦坐的地儿。
谢钦神色看不出半分变化，礼节性开口，“您先请。”
郑阁老便在东边上方
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