兼老朋友的?身体?衰败到了何种境地。这?会儿?自己走？多半是回光返照。显然天元帝也?想到了，微不可察地叹了口气，“宣。”又?对董春道：“事情尚未说完，爱卿先去偏厅歇歇。”这?就是允许董春旁听的?意思。董春应下，慢慢退了几步，再?转身，踏入偏厅。又?过了大约一刻钟，外面才响起卢芳枝那久违的?，有些陌生的?问安。董春袖着双手?，看着窗棱内斜射进来的?橙红色晨光，无声叹息。天元帝让赐座，卢芳枝喘了几口，良久，方道：“陛下也?瘦啦，该保重龙体?才是。”此刻的?卢芳枝，眼中隐约流露出一点长辈式的?慈爱和追忆，恍惚间，令天元帝想起几十年前自己作为弟子求学时的?场面。再?见卢芳枝之前，天元帝想过很多，唯独没有想到对方会以这?句话?开场。眼前这?个骨瘦如柴的?老者渐渐跟天元帝记忆中那个身材挺拔、神?采飞扬的?中年文士重叠，天元帝的?喉头?滚了滚，声音干涩道：“老师……也?瘦多了。”人走茶凉，他知道卢芳枝这?一二年肯定过得不好，但?“知道”和“亲眼所见”，绝对是两码事。这?种源自视觉的?近距离冲击，足可令冷硬的?帝王之心也?有所动容。卢实扶着父亲的?手?指不易察觉地紧了紧。卢芳枝又?喘了几口气，开门见山道：“老臣恐怕不能再?侍奉陛下左右，所幸朝中贤能甚多……”一旁的?卢实听了，心如刀绞，杵在原地恍若木雕泥塑。墙角的?龟鹤呈祥镂空铜香炉内缓缓溢出白色香雾，如烟似霞，在日?光下蜿蜒流动，如星辰闪烁。卢芳枝的?眼中渐渐升腾起水色，浑浊的?目光穿透白雾，似回到了几十年前，“老臣仰承先帝恩德，诚惶诚恐；愧对陛下厚爱，坐卧难安。虽鞠躬尽瘁，然终是凡人之躯，红尘难舍，遇事难断，以致教子无方，为师无德，有负先帝所托，难报陛下信赖。回望半世，茫茫一生，大业未成，岂惭愧二字能容？唯所幸陛下之仁心可感天纳地，雄才可震烁古今，必将?立不世之伟业，创千古之佳绩，来日?老臣于九泉之下，也?可以瞑目了……”苍老虚浮的?声音自对面传来，分?明人近在咫尺，却?好似隔着万千屏障。天元帝眼皮轻颤，晓得是他在检讨、认错，一时心中五味杂陈。早知如此，又?何必当初？鸟之将?死，其鸣也?哀；人之将?死，其言也?善。此情此景，着实令人动容。还是那个学生，还是那位先生，一切变了，好像又?没变。天元帝问：“老师走后，内阁将?如何？”内阁如何，也?不是一个人说了算的?，况且如今卢芳枝虽然还顶着首辅的?头?衔，可实际上的?运作之权，早已大半转到董春手?中，天元帝此言，殊为诛心。但?卢芳枝像没听出弦外之音，苍老的?眉眼低垂着，缓缓道：“……柳文韬冲劲不足，然老实本分?，可为历练后守成；杜宇威琢磨小事小情倒也?罢了，于大事上，总少几分?决断；胡靖精明，然精明太过，则易冲动……”他将?内阁几人一一说了，三言两语便点出个人特质，可谓精准老辣。“蕴生，”到了最后，卢芳枝笑道，“蕴生调理弟子的?本事，远在老臣之上，陛下自有安排。”他只说弟子，是因为董春的?几个徒子徒孙确实出色，但?两个儿?子嘛，就有些平平了。天元帝也?笑，“再?没有谁比老师会看人的?了。”会看人，却?未必会用人；会用人，却?未必想好好用人。
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