“那倒不至于?，他虽可恶，却还没有那般下作。”秦放鹤摇摇头。程璧生于?富贵乡，长?于?温柔冢，怜香惜玉要得，歌功颂德也要得，但唯独向死而?生，他是真不行。他没吃过苦，所以对自己不够狠。而?偏偏寻死是一件极其需要勇气和决心的事?，注定了他不行。对世家子而?言，荣誉脸面大于?一切，求死的心，应该是从得知他被家族除名那一刻就?坚定了吧，只是一直不敢。而?自己的拒绝见面，可能就?成了压垮骆驼的最后一根稻草。意识到?自己真正被所有人抛弃之后，程璧彻底绝望，自杀了。可惜没成。晚间正陪女儿玩七巧板的阿芙听了，也是摇头，“他早就?被吓破胆了。”若真要寻死，多少法子没有？远的不说，如玉那等?撞墙的，最是干脆利落，瞬息之间，谁也拦不住。但程璧曾亲眼目睹撞墙寻死的惨烈，所以他不敢，也不敢咬舌自尽，最后才决定解下外袍，悬在牢门上吊死。奈何求生的本能使?他挣扎，本就?注意着这边动?向的狱卒们及时赶到?，把人救了。秦放鹤难得听她说这些，也来了兴致，“那你说该怎么办呢？”阿芙才要开口，瞥见女儿好奇的小肉脸，下意识伸手捂住她的耳朵，平静道：“若是我，我会打碎饭碗，藏起一块碎片，然后夜深人静时剖开自己的胸膛，用淋漓鲜血在墙上写一个大大的冤字。”事?情到?了这一步，程璧的前途尽毁，名声也没了。他活着一天，子孙后代?也要被人戳脊梁骨。还真不如死了。既然如玉可以用她的死来把程璧坑死，那么程璧又为什?么不可以用自己的死，挽救摇摇欲坠的程家声誉于?万一呢？死者为大，如果他真的那么做了，必然全天下都为之动?容，天元帝也会回想起他在世时的种种好处，并不断美化?、放大。如此一来，局势扭转，生者势必会同情孤儿寡母，不会再?继续追究。哪怕为了名声，程氏一族大概也会照看程璧的妻儿，叫他们不至于?孤苦无依。甚至或许有极其微小的概率，激发金汝为等?人所剩不多的良心，日后拉那两个孩子一把。而?民间那些富有想象力的百姓们，也会转变对他的看法，觉得是不是之前冤枉了这位程探花……阿嫖以为母亲在跟自己玩闹，仰起脸儿咯咯笑起来，两只酷似秦放鹤的眼睛弯成月牙。秦放鹤听了，以一种全新而?奇异的眼神打量着阿芙，忽然凑过去，在她面颊上飞快地?亲了下，“知我者，阿芙也。”同样是死，多一个步骤，就?能改变许多事?。说到?底，他这个人，还是不够狠。对敌人不够狠，对自己也不够。这么一折腾，程璧非但得不到?同情，反而?会招致嘲笑，大家都会觉得他在做戏。但自杀……是多么需要勇气的一件事?啊。阿芙面上飞红，顾不得女儿，抬手推了他一把，“要死了，当着孩子的面……”秦放鹤大笑，“你我夫妻一体，这有什?么！”阿嫖见了，也跟着笑，撅着pi股爬起来追着秦放鹤跑，“爹，讲故事?！”爹爹可会讲故事?了！秦放鹤一把把她抄起来，用力举高，笑道：“好，今天讲什?么呢？就?讲个尊重?别人得善报的故事?吧……”阿芙跟着站起来，看着两人笑闹，也跟着笑了。她抬手摸摸面颊，那里似乎还残存着烫人的温度。怪羞人的……果然，程璧自杀未遂的闹剧一出，天元帝彻底没了耐心，不几日便降下旨意，废其为庶人，即日离京，永世不得返。也就?是说，迄今为止程璧的骄傲，他的家世、他的地?位、他的荣耀，一切曾经他所珍视的东西，都成了虚幻泡影。此事?看似没有牵连他的儿子，网开一面，但有这样的父亲，日后会有人愿意为他的儿子做保人吗？即便后代?有了功名，有其父必有其子，朝廷愿意选这样的人为官吗？程璧离京当日，据说无人相送，秦放鹤也没去。都这样了，再?去多少显得虚伪。天元三?十?一年的探花程璧便如一颗流星，光芒璀璨地?划过这片天空，却又如此短暂且迅速地?陨落了。此事?便算告一段落，接下来的几个月竟难得太平，不觉时光飞逝。七月底开始，各省乡试在即，天元帝根据各处考场距离远近，先后点了主考官，胡立宗赫然在列。先有南下巡堤，后又巡考，这是天元帝要重?用他的意思。九月，各省乡试结果陆续报到?朝廷，秦放鹤也接到?了久违的好消息：汪淙自不必说，肖清芳和齐振业都中了。
其中齐振业险而?又险，侥幸得中本省倒数县本朝的县志中是前所未有的事?情，少不得一通庆贺。那白云村、林县令和孔老爷子也各有书信带给秦放鹤和孔姿清，等?到?齐振业收拾了家当抵达京城，已是十?一月初。虽说接下来他考中进士的可能性微乎其微，但不管怎么说机会难得，还是下场试一试的好，万一就?是踩门槛中了呢。举人还是进士出身，那差距可太大了。如果中了，说不得要留京，如果不中，那么就?照原计划去周幼青那边做个幕僚小官。无论哪一种都不会再?回章县，所以齐振业这次直接就?是搬家，将清河府辖下除了祖宅之外的所有产业都处理了。肖清芳的家境跟高程差不多，都是在县城中算富裕，但还没富到?能在京城有产业的地?步，他这次是自己先过来投靠一个在京城定居的远亲，预备会试。若不得中，马上返回县城备考，减少开销。因为不是自家，总归不大方便，来的县，
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