“才回来，也不?好好歇几天，怎么这会儿就过来了？”昨儿翠苗那边一放鞭，恨不?得半座城的人都知道秦解元回来了，他自然也不?例外。秦放鹤说了自己即将外出游学的事，“虽未曾在外说，然大人对晚生照拂提携之恩，永世难忘，终究要亲自来拜会一番，方能解晚生忧思不?舍。”意思是?，不?用担心我来日身份变化，你我之间的交情不?会变，一直以来您对我的照顾，我也记在心上。所以就很舍不?得，哪怕昨天刚到，累得要死，也还?是?县地界上，倘或白云村或县学有?难，一时?怕也顾不?上。怕自己看?中的人过得不?好，更怕他过得太?好，此乃人之常情……看?着依旧年少的秦放鹤，周县令要说心中不?别扭，那是?假的。这才多?久？他竟就成了解元！我这么大的时?候干嘛来着？又是?汪扶风的弟子?，来日前途不?可限量。反观自己，年纪几乎是?对方的三四倍，虽接到圣旨说年底进京述职，可到底有?没有?缺，什么时?候能谋到？一个月，一年，还?是?五年十年？都是?未知。纵然方云笙有?过承诺，究竟没落在纸面上，况且二人之前并无?瓜葛，既非姻亲，也无?师承，终究不?可全信。原本二人身份一天一地，可如今却有?一人振翅直飞，此去京城，未必没有?新机遇……机遇啊……天下得机遇者?良多?，为何不?能再多?我一个？“……此去路途遥远，到底叫人悬心，我记得你们村一个叫秦猛的，很是?可靠，之前不?就陪你乡试？想必也练出来了，不?如仍叫他跟着你，我也好安心。”不?用秦放鹤提，周县令自己就安排得妥妥当当，“他走了，那个吏的缺只管留着，也不?值甚么。回头再有?合适的人选，叫他只管来续上。”秦放鹤原本也是?这么打算的，只如此小事，底下管事就办了，没想过惊动周县令。不?过如今他主?动提出来，也是?一番好意，秦放鹤自然不?会往外推。周县令有?意结个善缘，便同秦放鹤说了好些知心话，又将所知不?多?的京城新闻和注意事项讲给他听。顺利接收到对方的善意，秦放鹤也给予积极回应，气氛一度融洽至极。眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。周县令也随着站起来，笑着挽留，“难得回来趟，不?如留下用个便饭再走。”秦放鹤笑着谢过，“长者?赐饭，本不?该辞，奈何一早说好要去县学……”意思到了就行了，过犹不?及，反倒束手束脚。周县令也不?勉强，亲自送他，又在门?口说了一会儿话，这才目送他远去，心中百感交集，一声?长叹。有?幕僚来送文书，见状问他有?何心事，周县令想了一会儿，笑着摇头。官场考场皆无?定?数，一时?风云变化，可能笨鸟先飞也不?管用，又有?后发?先至者?，皆是?世事无?常。今时?今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁又敢说来日对方不?会登高望远，轮到自己恭恭敬敬口称上官，要仰对方鼻息过活。他不?比方知府背景深厚，除非必要，从不?肯轻易与人结怨，反而要广结善缘，为来日打算。如今看?来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声?，也颇重情重义。一个商户和小小村落都不?轻易放弃，自己对他多?少有?些提携知遇之恩，只要关将这段关系维持下去，来日未必不?能获益。周县令倒背着手，慢慢踱着步往回走，走到一半，突然停下来。机遇……或许，这正是?自己的机遇也未可知。稍后秦放鹤去县学拜别山长及诸位先生，又收拾行李。如无?意外，这里他以后就不?会再来了，一时?倒有?些感慨。齐振业也掐点过来，亲自向山长请假，众人听说他也要跟秦放鹤远去，一个个馋得眼珠子?都绿了。多?我一个不?多?，不?如一起带着啊！自从乡试铩羽而归，高程一反常态，不?必人督促，竟也开?始专注起本业来。他是?个聪明人，之前只是?偏执，如今心里存了一股劲儿，外人也就不?用再多?说什么。故而秦放鹤只讲了一句，京城见，转头高程就跟吞了五石散一般亢奋起来。次日又去孔府，老爷子?亲自见了秦放鹤，一老一少关在书房内谈了许久，谁也不?知究竟聊了什么，只是?瞧着十分宾主?尽欢模样。十月初五，县城的事处理完毕，齐振业继续留在家?中与妻女团圆，秦放鹤则带着秦山、秦猛返回白云村。尚未到村口，老远便看?见那一座高大华美的举人牌坊，秦山兴奋道：“乖乖，活了这么大，我还?是?头一回见这个！”还?是?自家?的！真好看?啊！石料还?是?外地运来的，白中透青，日光照耀下闪着细碎的宝石般的光芒，美而不?俗、华而不?奢，煞是?好看?。自此之后，举人之下的人经过此地，皆要下马下轿以示尊重。
这是?朝廷给读书人的体面。秦放鹤也忍不?住下车，过去将手放上去，轻轻抚摸着。日头正好，连原本冰凉的石材也被晒出一点温度，合着微微粗粝的手感，很舒服。秦放鹤缓缓吐了口气，一时?竟也说不?出心中是?何滋味。激动？欢喜？骄傲？都有?吧。“十一郎回来啦！”正有?没事做的半大孩童满村乱跑，眼尖地发?现了他们一行人，当即扯着嗓子?大喊起来。很快，秦放鹤便被热情的乡亲们包围了。一番热闹不?必细说，还?是?秦山秦猛开
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