坏就坏吧，反正再坏也做不出杀人放火的事来。在府里待久了商蔺姜便有出府的念头，恰好四川巡抚李贺的妻子金蕊珠送来请帖，邀她去赏花。金蕊珠是浙江绍兴人，爹娘贩香为业，嫁人之前她易钗而弁，常随着爹爹外出经商，二十四岁才嫁为人妇。因商蔺姜在绍兴呆过几年，性子活泼，二人虽相差十来岁，但金蕊珠和她谈得甚来，常邀她出府散心。“也好。”商蔺姜看了请贴，当即答应下来，还让喜鹊备些小姑娘喜欢的玩具金蕊珠有个小姑娘，今年才一岁半，每回出门散心她都会带上小姑娘，因此商蔺姜应约而去时也会捎些东西。喜鹊准备了好几个时兴的泥人布偶，用掐丝金盒子装着，出门之前，还吩咐饔人备些糕点吃食。赏花的地方是在一处园林，由元时一位高僧为奉其师所造，初名四宜园，元覆灭以后被一位反乡都商人出资买下并进行拓建，以便年迈以后在此定居。此商人爱荷成痴，拓建园里园外都植有荷花，遂更名为望荷园。后来这商人因病而去，离去以前他请工匠代为管理，并准许外人入园观赏。前些时候腊梅冲寒而开，望荷园里的树枝上缀满了娇黄的花朵，腊梅的味道香而清，即使满园都是腊梅，也不会让人喷嚏连来。赏花那日，金蕊珠早商蔺姜一步来了望荷园，她寄声一名姑娘，让她在园门首等候，等商临姜来了，便引人到西边的荷花亭。寄声完毕，她带着小姑娘先一步到荷花亭等待。商蔺姜来到荷花亭里的时候，一名粉衣蓝裙的小姑娘正扳着指头数池塘里的枯荷之枝。“一、二、叁……十一……阿娘阿娘，我的指头不够用啦，因为我只有十根指头。”“那便十个为一组，这样呦呦就能数到一百了。”金蕊珠笑回。“阿娘好聪慧，可是这样我会数混呢，还有商姨姨怎么还没来呢？”小姑娘正是金蕊珠的女儿，乳名呦呦。以来就听见小姑娘腮颊鼓鼓的，问自己何时来，实在可爱，商蔺姜没现身忍不住先出了声音：“我这脚都走出了残影，倒还是迟了些时候，让呦呦埋怨了。”话毕，人走到了母女二人跟前。金蕊珠听了她的话，露齿一笑：“她哪里是在埋怨妹妹，不过是不想数那枯荷了，又不好意思说出来，方才的埋怨，实则是盼着妹妹给她带新玩具来。”“我没有埋怨商姨姨，是在想念商姨姨。”尽管被亲娘打趣，呦呦的脸上也是一本正经的。“且是呦呦机灵，晓得我带了玩具给你。”商蔺姜往后一使眼色，喜鹊就将玩具送上。打开盒子见是泥人与布偶，呦呦眉开眼笑，撇了枯荷，跑到亭子里去玩耍去了。只要傅祈年不在，平日里的商蔺姜性子且是温和的，在一个孩儿面前她的辞色愈加温柔。因此当金蕊珠听到市井有传闻说她性子恶劣时她且是不相信，若说是伪装出来的温柔，孩儿一眼就能知晓，不可能会与她亲近之。
留下两个姑娘照看呦呦，金蕊珠便与商蔺姜并肩行走在回廊里，瞧见哪一处的花好看，总要停下脚步，延颈欣赏一番。此次出府，商蔺姜是来拔闷，不过她想金蕊珠应当是有什么话想和她说，因着这会儿的花大多已经凋谢，园林里不见绿，红只有一两点，唯有腊梅盛开，加之风喧嚣，使人头疼眼涩，并不是赏花的好时节。赏花是个借口罢了。赏花期间商蔺姜有些心不在焉，想着会是什么事儿。走了一刻，果不其然，刚刚还在夸腊梅之美的金蕊珠忽然转了话题：“现在这个时候花多实少，但也是好看的。说来妹妹都与都台成婚都一年了，怎的，他没想当爹爹吗？”“夫君的心思，这、这我倒是不清楚的。”谁知是这个话题，商蔺姜羞涩起来，舌头笨拙，一时不知怎么回。“妹妹和都台郎才女貌，模样生得都好，流着你们血的孩儿定是漂亮极的。诶，我听说都台前些时候气冲冲离开了府，往峨眉山去了，市井都说是和妹妹发生了口角，不知此事是真还是假？”孩儿的话题终止得快，金蕊珠不等人回答又说起另一件事儿来，说完，她不眨眼看商蔺姜的反应。这话一说商蔺姜当即明白了，不管金蕊珠说的是哪个话题，不过是想知她与傅祈年的关系和不和睦罢了。深入来说，或许是她的丈夫，那位巡抚李大人想知道。而关系和不和睦，定事关另一件事儿。和傅祈年的关系说来复杂，商蔺姜拿不定主意怎么回，只好胡编乱造一通：“前些时候是吵了点嘴，因我想养只猴，他道我就似一只猴，我气恼不过，更是犟了性子要养猴，他拗不过我，便去峨眉山给我抓野生的去了。说是野生的性子烈，到时候可以见我哭鼻子的模样，也不是什么大事儿。”“我瞧着也是，更像是夫妻间的情趣。”金蕊珠在听了这话后笑容可掬，打心底为商蔺姜高兴，“就都台负气去峨眉山的事儿，可高兴坏了一群人，心里的算盘打得忒响，想和都台攀上关系呢，妹妹日后当心些才好了。”攀关系？哦，原来是想送小妾进府，靠着皮肉美色攀关系。商蔺姜聪慧，一想就明白了，然而太明白了心里头反而堵得慌。刚和傅祈年成亲没多久，赠妾之人数不胜数，傅祈年的回绝并未让他们的念头彻底绝去，反而是春风吹又生，见得她们夫妻之间似有一点隔阂就想送妾进来。也是，傅祈年这种身份地位，就算在他身边当个没有名分的暖床的姑娘也能吃香喝辣，他宠谁家送来的妾，谁家也有享不尽的荣华富贵，因为商家就是如此。金蕊珠此次邀商蔺姜出府
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