贝珠看了眼床头的时钟，已经九点半了，这个点学院的工作人员应该已经上班了，少女没继续在床上拖延，拿起手机照着名片上的电话拨打过去，铃声没响几声，那边就传来一道细柔的男声：“喂，您好，请问哪位？”
“您好，是张先生吗？抱歉打扰了，我叫贝珠，是珀塞学院的新生，但因为有事一直没来报告，我在邀请书上看到了您的名片，请问是联系您吗？”
怕对面感到不耐烦，伴随着那头男声不断的“嗯嗯”声，少女语速很快地陈述完自己的问题，他似乎教养很好，没有丝毫的不耐：
“贝珠是吗？嗯……我有印象，您是艾琳夫人亲戚家的小孩吧，她有特意交代过，我看下，今天上午十点半可以吗？我在学院的玛丽亚圣像前等您。”
“嗯好，谢谢您。”
贝珠似乎无意间享受了个特权，不甚习惯地挂断了电话。
看了眼时间，还有二十分钟左右留给她，少女有条不紊的快速收拾好，背起包就下了楼，门口梧桐树下停了几辆马车，马夫们正聚在一起闲聊，贝珠先去街对角买了块面包，才找了个看起来和善的马夫询价：“请问去珀塞学院要多久？是多少钱？”
“十五分钟就能到，您给我十元就成。”
少女没有讲价，在马夫的帮助下利落地跳上了车，男人显然对珀塞很是熟悉，现在是城市的早高峰，他驾驶着马车在大街小巷灵活穿梭，头顶上不时掠过飞行汽车的轰鸣声，贝珠撕着面包，食不下咽地看着不远处正端着小碗领取免费面粉的穷苦孩子。
司机驾驶着马车，对这些画面早已习以为常，面不改色地回头和贝珠搭话：“您是珀塞的新生吧？看起来比我儿子可小太多了，我那孩子也是今年的新生，他那面孔，说是三十多岁也不为过。”
少女实在不喜欢应付这些闲聊，但也不想冷落他人，勉力露出个微笑，漫不经心的问道：“嗯，那他是哪个院的？”
“政治院的，这个院可花钱了，我一早就劝他我们石头人别念这个系，赚不到钱，出来也找不到工作。”
贝珠还是头回在现实生活中遇到石头人，他们多为是恶让的伴侣或者后代，需要不停歇的工作赚钱，供养被流放到金星的亲属，虽然少女从没见过石头人，但想着他们的生活应该是没有多少喘息的时间，没想到男人的脸上除了皱纹，却还有意料之外的乐观。
这个点有些堵车，男人再怎么抄近道却还是比预估的时间多花了几分钟，他掏出手帕擦了擦因赶车急出来的热汗，诚惶诚恐地躬身道歉：“真不好意思，耽误您事了，早上有点堵车。”
“没关系。”
贝珠没有在意，从钱包里掏出两张十元递给车夫，男人怔了一瞬，生怕开裂的指甲冒犯了眼前美丽心善的少女，他嗫嚅着感激：“太谢谢您了。”
少女从侧门进入了学校，正门一般是皇室车辆进出或者祭祀的时候才会开放，学生进出一般是由其他门进入，学院宽阔的道路旁边有口人工湖，草地上躺着不少别国的交换生，他们与卡罗人很好区分，多为棕褐色肌肤，正惬意地躺在草地上交谈。
校长助理所提到的玛丽亚圣象是珀塞学院有名的地标，应该不难找，但是学院很大，贝珠左拐右拐地很快迷了路，按照指示牌被导入了一条人烟稀少的小径，这明显是走错路了。
少女焦急地抿紧嘴唇，环顾四周，才逮到一个穿着拖鞋，腋下夹了本书正对着她所处的方向发呆的女孩子，她快步走过去：“您好，请问您知道玛丽亚圣像是在哪里吗？”
贝珠走近了才发现这女孩子个头很高，树影在她小麦色的肌肤上跳跃，分不清是雀斑还是光斑，耳朵上戴着圆形的纯银小耳环，头发很短，在脑后利落地扎了个啾啾，即使睡眼惺忪地耷拉着眼皮，但因为头骨很小，显得很有精气神，看起来像一匹矫健灵活的羚羊。
“我领你过去。”
“嗯好，谢谢你。”
贝珠发现她的声音很低沉，但很好听，她并肩走到女孩身边，似乎是注意到她个头较矮，女孩体贴地放慢了脚步。
“不客气，我叫严秀，是思想院的，你呢？”
她这么好看，怎么在学校从未见过她？严秀低头偷偷打量矮了自己一个头的小女孩，她真漂亮，美得像易碎的泡沫，温暖的阳光几乎都能穿透她柔软的肌肤，如果伸出手帮她挡挡太阳会不会太奇怪了？
前面的小径逐渐狭窄，两人的手臂逐渐靠近，贝珠能闻到女孩身上好闻的青草香气：“我叫贝珠，唔……抱歉，我还没开始选读。”
“没事，珠是珍珠的珠吗？”
女孩领她到了小径尽头的花圃，下坡处有个明显是学生抄小道钻出来的人形洞口，严秀先下了坡，站在下面伸出手小心地拉住她，贝珠低下头看着她清秀认真的面庞，心里头闪过莫名的念头：原来是雀斑呐……
贝珠长到十几岁，朋友实在是少，她的生活大多被学习和权曜占据，并不懂如何和女生相处，不想女孩觉得她无趣，少女开始没话找话：“嗯，思想院怎么样？”
“说到这个，
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