又过了一日，大军出发，前往下一城新启城。
因苏容的大军，休整了一日，所以，被贺兰决埋伏在五音山的一万兵马，干守了一日夜早已冻的僵透。待南楚大军来到，他们早已没了战斗力，面对大军，自然不想送死了，心生退意，直接撤走了。
看着无功而返撤退回来的一万兵马，贺兰决大怒，想对为首之人治罪，被南宫峥拦下，“贺兰将军息怒，一日夜干守，天干地冻，腹中空空，就算偷袭，也是白白送死。”
“但军令如山。”贺兰决道：“若都做逃兵，那军令何在？军律何在？”
南宫峥道：“如今不是治罪之时，南楚已打来了，守城要紧，让他们将功折罪吧！”
贺兰决深吸一口气，终是点头。
因没有偷袭成，没能阻挠南楚大军的进程，让贺兰决的计划失败，以至于，同前几城一样，没有援军，没有有效有用的军事布防，贺兰决与南宫峥苦苦支撑三日，最后落败，城门破，他们只能带着兵马弃城而去。
苏容顺利地接收新启城。
贺兰决与南宫峥退到了下一城许州。
他们刚退到城中，便有一人急急迎来，贺兰决与南宫峥都认识这人，正是太子亲信朱准。
朱准见到二人，立即拱手，“贺兰将军，峥公子，太子殿下书信，请您二人速览。”
贺兰决立即伸手接过，“太子殿下怎么说？”
朱准道：“太子殿下所言都在信里。”
贺兰决连忙打开信，过目后，整个人震惊不已，他再三确认后，心情复杂地抬头看向南宫峥，将信递给他。
南宫峥接过信，看罢后，面色平静。
贺兰决恨道：“南楚来势汹汹，我们抵抗不过，被连夺了四城。早几日，峥公子便说兴许殿下会与大梁和南楚议和，这是对大魏如今最有利的，果然不出他所料。”
他说完后，不甘心地叹气，对南宫峥道：“论谋算人心，我不及你有智慧。”
这时，他承认，南宫峥不愧是南宫家最出色的子孙。他是真没想到，要议和。
南宫峥摇头，“将军学的是兵书，行军打仗，我学的与将军不同而已。”
他将信收起，对朱准说：“太子殿下既然有亲笔手书，我陪朱大人去？”
朱准摇头，“不必峥公子陪同，只需我一个人，亲自去见就是，都说两军交战，不斩来使。南楚王女应该不会杀我。”
南宫峥点头。
既然是太子殿下的命令，贺兰决也没意见。
于是，朱准当即出了许州城，去往新启城。
百里的路程，他很快就到了，在城下勒住马缰绳，对城门上的士兵高喊，“在下朱准，奉我大魏太子殿下之命，前来给南楚王女送信。”
城门上的士兵们齐齐惊讶。
张运正在城墙上，抬眼往下看的清楚，当即吩咐身边人，“流影，你去，将人绑了，将信拿来。”
流影应是。
张运又吩咐一旁，“去禀告王女，大魏太子来信。”
“是。”有人立即去了。
苛刻（二更）
朱准没有反抗，任由流影带着人，将他绑了。
流影收了信，检查了一遍，带着人押了朱准，带到了张运面前。
张运接过信，拆开又检查了一遍，顺便看了，看罢后，嗤笑一声，对流影吩咐，“走，将他带去见王女。”
苏容与周顾等人正在研究下一城许州，制定攻城策略，听闻张运派人来禀告，说大魏太子派来信使，她“哦？”了一声，问身边人，“你说，元照来信，为什么？”
周顾轻哼，“还能是为什么？议和？”
苏容笑。
不多时，张运押着人来到，将信递给苏容，“这是大魏太子身边的亲信，叫朱准。”
苏容接过信，看了被绑着的朱准一眼，没立即看信，而是问朱准，“你们太子如今腹背受敌，滋味不好受吧？”
朱准不知该怎么回这话没吭声。
苏容挑眉“元照派了个哑巴来吗？”
朱准这才说话，“在下不是哑巴。”
苏容看着他，“那我问你话呢？你怎么不回答？你若是不回答，我让人把你剁了喂狗了啊。”
朱准绷着脸，“两军对战，不斩来使。”
苏容被逗乐，“你们大魏的人，都这么天真？我可不在乎斩不斩来使，我就算斩了你又如何？”
朱准又不说话了。
苏容重新问他，“你们太子，如今腹背受敌，滋味不好受吧？回答我。”
朱准攥紧拳，知道苏容这是在笑话太子，在黑崖关，早先太子如何打的苏容无还手之力，如今就如何憋屈矮下身段来议和。他是太子身边的亲信，更能体会这种憋屈，他是不怕死，但他临行前，太子嘱咐了，哪怕受了折辱，他也要忍着，因为是大魏主动与南楚求议和。
于是，他垂下头，艰难地说
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