“唔……唔！”
突如其来的吻让依依乱了阵脚，下意识扭动身子，却被谢筱茹一把制住。谢筱茹的胳膊环着她的肩膀，手掌按着她的后脑勺，不给依依留下分毫动弹的空间。
两双嘴唇相碰，分明是柔软的触感，谢筱茹却仿佛铆足了劲那般吸气，仿佛要把依依口中的气全部吸走，就像那摄魂的鬼怪。依依不知道这个吻到底持续了多久，只觉得心跳快得发慌，脑袋像是在转起来那样晕眩，眼前都开始泛起了白。在她感到自己好像要晕倒了的时候，谢筱茹终于舍得放开她了。
方才的窒息感过于浓烈，一解脱，依依就大口地呼着气，等到心悸终于平复，她终是抬头瞪了谢筱茹一眼。“你……谢姑娘，你是想让我憋死吗？”语气里的委屈十分明显，眼里还堆积着因为气短而冒出的泪，却使得一双杏核般的眼睛更加水润。
“对不起！我
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探视的时间很短，直到依依走出冰冷的牢狱，都还没到正午。
——“我当时推了他的时候，他可没＊马上＊摔下去。”
这句话仿佛一句咒语般缠着依依，在她的脑海中挥之不去。她反复品味，咀嚼着谢筱茹的说辞，和当天茶楼里的画面交替着在她的思绪里面出现。是的，依依记得，谢筱茹这么一提醒，她就想起来了这个细节。周朗被推的时候并没有站在楼梯旁边，是他自己后退没看路，才导致摔下了楼。
也就是说，谢筱茹没有杀人。但她就算真的没有杀人，她也以“杀人”的罪名被逮捕。是以，依依根本没有因为意识到事实而欣喜，反而心情更加低落。要证明当时人并非为谢筱茹所杀是何其困难，倒不如说，给一个人脱罪向来都是比给其定罪要更加艰难的举动。
“呀。”
陌生的声音从头顶上传来，依依站住脚步，往上看去。是一位衣冠楚楚的男子，脸上带着笑。“我记得……你是阮家的依依，对吧？”
依依呼吸一滞，不晓得为何这个人会知道她的名字，明明根本没见过。就听那男子身边的侍卫道：“大胆，见了三皇子还不快行礼！”
三皇子！
周朗是三皇子的门生，依依自然记得这点。他来这里是干什么？
她僵着身子，拘谨地行了个礼。“臣女阮依依……见过三皇子殿下。”
“没事，没事，我不过是奉父皇之命前来视察，不必如此紧张。”皇子的笑容很和煦，可依依却分明瞧见了他眼底的冰冷。“说起来，你是不是有个朋友关在这里？就那个姓谢的女人。”
他果然知道！依依警惕地往后退了一步，一颗心紧张得直跳。“臣女，臣女……”她感到自己的胃都开始绞痛。三皇子此时打断了她。
他微笑道：“不用紧张，我知道你那位朋友是为了你而做出的这等冲动行为。说起来，也是周朗那家伙不对在先，若他没有喝醉后瞎搞事，也不会惹得她生气而把人推下楼梯。”
依依没办法放下警惕，心弦反而绷得更紧。她忍不住想，三皇子这听起来通情达理的话语，背后肯定隐藏了什么别的目的。她本想说是周公子自己摔下去的和谢姑娘无关，但觉得当众打断一个皇室人员的话并不合适，只得由他继续说下去了。
三皇子继续，“所以这次的事情，只能说是周朗他自作自受了。不过——”不出所料，他果然转了话锋，“但好歹也是一条人命，不能就这么算了。况且，周朗的家人都很看重他，他一死，他们整个家也都快崩溃了。于情于理，你的朋友也应该为此付出代价。
“不要用这种眼神看着我嘛，阮姑娘。”三皇子说，“如果你实在不希望你的朋友出什么事，我倒是有个法子，就看你愿不愿意了。”
“……什么？”依依小声问。她料想接下来不会听到什么好事。
三皇子弯下腰，凑到她的耳边，轻声说出了一句让依依差点跳起来的话。
“只要你愿意与我共度良宵，我就可以跟官府的人打招呼，让他们＊无罪＊释放你的朋友。”
倘若依依是个泼辣性子，听到这种话，管他是天皇老子还是神仙大帝，她早就一个巴掌抽过去了，只可惜她不是。她整个人被冻在那里，手攥着裙子，久久没有回话。三皇子倒也不急，保持着那副令人作呕的微笑静静等待她的回话。
依依吞了口唾沫，在脑中的风暴终于平静下来些许后，她才开口。“恕……臣女，难以从命。”
其实就在刚刚沉默的时间里，依依是真的有在想过答应他的。但她最终还是拒绝了。毕竟她到底还是没办法就这样放弃自己的尊严；依依也很确信，谢筱茹不会希望她为了一个“无罪”而就这样任人作践。更何况，就算依依答应了献身三皇子，她又拿什么保证他一定会兑现承诺？
三皇子眯起了眼睛。“那真是可惜，你错失了一个好机会。”
依依不愿再跟三皇子纠缠，只寻借口说接下来还有要事，便慌忙拜别了。离开时，她还能感到那人灼灼的目光锁定在她的后背。
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