菁娘看着施绵拨动水上浮花，水珠从她圆润白皙的肩头滚落，忍不住问：“侯府大公子长得俊吗？”
施绵歪头回忆，道：“穿的富贵所以看着显眼些，但说不上俊，就是普通相貌。”
菁娘悄摸打量着她的神情，试探着问：“那你觉得谁俊？”
施绵手上动作一顿，低头拢着水上花瓣，不回答，耳尖却悄悄红了。
“看男人不光要看俊不俊，还得看身板，太弱的可不行……”菁娘隐晦地教了几句，瞧她害羞，没继续说了。
晚间施绵安寝后，菁娘从楼上下来，对着贵叔把心里话全掏了出来。贵叔生性沉闷，只能听着，一句话也插不上来。
菁娘哀愁半晌，道：“要是二老爷早早给小姐订了亲，我就不用这么愁了……”
“订了亲未必就可靠，万一对方是个混账……”贵叔终于憋出一句话，把菁娘说得心头拔凉。
想着那数年不见影子的施长林，菁娘翻来覆去睡不着，好久好久，吸了口气低声道：“要不……咱们自己先给小姐定下了？”
屋中烛灯已熄，贵叔的反应看不出来。不过不重要，他只要不反对就行。
菁娘心中细细掂量，过了小半个时辰，她一翻身坐了起来，坚定道：“我觉得行，咱们赶在二老爷回来前给小姐订好了，找上东林大夫与袁先生做证人。袁先生是二老爷的恩师，由他作证的婚事二老爷不能不认！”
“你有中意的人选了吗？”
贵叔一句话又把菁娘问蔫了。
要菁娘来说，施绵的如意郎君，首先得性情好、待她好，把她放在心尖上。其次家世不能差了，不然成亲了护不住她也是白搭。再有就是要么家中和睦，要么人口少，不能给施绵气受。
左思右想，菁娘竟然连一个满足这些条件的人都找不出。
“十四……”
“他哪行！”菁娘立刻驳回，“他才到小叠池就闯了祸，我可还记着呢！”
贵叔不吭声了。菁娘辗转着，她熟知的青年就俩，严梦舟不行，难道十三？那还不如严梦舟！
严梦舟……黔安王妃娘家的人，家世是不会差的。父母双亡，与兄长已分了家，真娶了妻，妻子不用早晚请安伺候老人，不会与妯娌产生矛盾。
他少时莽撞了几回，长大后稳重多了，没少照顾施绵，入京一趟把人保护得好好的，还教训了侯府公子……
想着想着，久久未见的明珠闯入菁娘脑海，这是个好姑娘，很喜欢施绵。若严梦舟真与自家小姐成了，那就多了个明珠这威风的郡主表妹撑腰。
菁娘一会儿对严梦舟不满意，一会儿觉得找不着比他更合适的人选了。
“他也有二十了，没有父母，不知可有长辈为他安排了房中人……我看是不像有的，可要做咱家姑爷，得好好查查。”菁娘自言自语了几句，越想越不得劲，推推贵叔，嘱咐道，“等他回来了，你去探探口风。”
贵叔：“……”
“我以前怎么就没想过他岁数的事呢，还让小姐单独随他出去玩，以后可不行了。”菁娘自省过，又絮说着，“年轻人大多贪欢，他没父母约束，会不会每次回京就往花街柳巷蹿？若是沾上花柳病……”
贵叔听不下去了，“想这么多没用，得小姐与十四都答应了才行。”
菁娘年轻时差点被人拉去给老头子做小妾，明白被人逼迫的苦，点头道：“我知道，我就是私底下想想。小姐的终身大事，哪能我几句话就说定的，我也没法开口……”
作者有话说：
你俩愿意吗？
小九：……
十四：……
穴位
严梦舟幼时见过严侯许多次, 记忆过于久远，早已磨灭在阴暗的囚房中。重回京城，他再次见到这位舅舅, 在大殿中、在宫宴上, 大多数碰面时, 身边都有其他人，比如景明帝、太子。
严侯的腰身在护景明帝登基时受过重伤，无法久站，通常会被赐座，谢恩的话冷硬如冰锥。太子与严梦舟说：“舅舅对谁都不苟言笑, 习惯就好。”
唯有一次例外，是去年严梦舟与他单独撞见的一次，他有着激烈的情绪波动。
那时严梦舟应邀去了施茂笙几人的诗友会，高坐在临窗的茶楼上, 下方严侯坐着轿子路过，被喧闹声吸引, 抬头看了过来。
熙攘街道上, 二人一高一低, 将彼此的神色看得清清楚楚。
严侯看见他, 未行礼, 眼中闪着阴冷的光, 满面的轻蔑。
严梦舟挑挑眉, 捡了两根筷子，手肘支在桌上，两手各持一端, 对着严侯扬起笑, “咔擦”两声脆响, 筷子应声折断。
再看严侯，目光阴沉得恨不得将他碎尸万段。
严梦舟能读懂他的眼神，他也能看懂严梦舟的挑衅。那两只筷子就像严奇的双腿，折断后再无法修复。
严侯只有两个儿子，长子严奇去荆州杀严梦舟未成，双腿废
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