华红霞的声音把陈家人全给招出来。一串塑料底脚步踏踏踏从后院绕到前院，玉莲湿手往腰围上抹，以为发生什么大事。这时的华红霞眼里除了杜蘅谁都没有。最早收到消息的是一名北京男知青，几天前收到家里的来信，弟弟在信上说今年高考恢复，分文理科，文科考史地，理科考理化，不用推荐，择优录取。信中还寄来几本书和中学复习材料。原来大城市早在八月就听说要考试了。十二月开考。大家各凭本事。华红霞和几名老师一起赶到公社联校求证，公社联校下午才开的大会，消息热乎着来不及往外递，给她们成功劫道。错不了，着手报名的大报都写好了。她还打听到，考场初步选定为县城的空壳老中学。各省招生学校目录过几天会登报。算一算，距离考试只剩两个月，每分每秒不可谓不宝贵，必须抓紧复习。“阿蘅，这是真的！”华红霞说到高兴处，绍兴话直冒，激动生发，一把抱紧杜蘅，把她抱出一个挺身，一口短气，双手立马松开。怕把纤弱的她抱出好歹来，拉开距离，见到杜蘅弯起的眼睛，深深的微笑。她也看着她笑，用笑应答笑，和杜蘅对答如流，除了笑，还有什么能表达此刻的心情？没有了。南北脏话在这时候说不恰当，虽然有时脏话很能够表达极致喜悦。华红霞满腹的话挑来拣去，挑出最稳妥，总不会出错的一句，只说半句。“雄关漫道真如铁。”带戏文又体己的眼梢看向杜蘅，踢给她一记语言毽子。杜蘅向来对她清亮的调门没有抵抗力，接了下半句：“而今迈步从头越。”知道高考恢复，第一时间想到的都是彼此。杜蘅拉住红霞的手，近距离看她泼辣阳春般的笑容，十足的感染力，十足的生命力，明媚又强旺。把她的心烘出暖洋洋的疼。两个小侄女歪在陈顺臂弯里，看不懂大人的欢喜，天真小眼睛忽闪，大的问：“高考是什么糕？”“是你婶婶喜欢的好糕。”陈顺看着杜蘅的笑颜，心情舒畅，用孩子能听懂的话做说明。地上一辆劳苦功高，重伤倒地的自行车，天边月亮明晃晃的，虽缺但圆，把暗夜捅出了一个泛光的窟窿眼。短短几天，高考消息传遍。知青们跃跃欲试，学习热情空前高涨。文化书、中学课本、复习材料到处传抄。有几个小插居然跑到县城报了学习班，带回不少大学试卷，仔细一翻，居然还有解放前的，更有五几年全面学苏时期的老卷子。俄文没几个人能看懂，幸好这次高考不考外语。早几年有关系，能打通关节的知青陆陆续续返城，走了一批又一批，剩下的老插们各有隐情，都没门路，格外珍惜这次机会。
大家都抓紧时间看书。一边干活，一边看，捧着书恨不得用眼睛把字生生吞吃进脑子，一口气，补十年的亏空。要是书有灵，准会被盯到害怕，看到发羞。还没等放胆子高兴个够，新队长刘胜在大院里恶声气地宣读通知，一共四不许——所有知青，不许请假复习，不许参加学习班，不许工时看书，不许影响生产！刘胜的队长做得业余。憋三把新官上任的火，随时随地准备纵火，过把官派瘾。合并后的生产队不止有军干子弟，同样是插队知青，刘胜手头底下的人开始羡慕军马场老插，也羡慕呆在考古现场的梁唯诚、王喜春，更羡慕场部学校的几位老师，他们读书没人拦。刘胜这舅子和他的小团伙都管到被窝里来了。一场罢工，掀翻刘胜还没捂热的官帽。很快又有消息传来。每天总有各式各样关于高考的新消息。有人说今年报文科的比理科多，插队的这些年，数理化荒得厉害，荒出草了。许多人认为自己理科不行，想着文科可能简单就报文科，扎堆的结果是硬战一场。过几天又说，文科报名者将近八万人，只录取九百。还不如理科呢，报名少，录取多。一时间人心惶惶。到十月下旬，清楚认识自己基础不行，放弃，不再复习的也大有人在。不管外界怎么传，杜蘅抓紧时间给红霞填补数学方面的缺漏。另外，每三天为她专门加堂晚间小课。全面学苏期间，杜仲明参与翻译过不少苏联教材，杜家藏书丰厚，书籍保管很有一套，杜蘅长到能读会算的年纪，书瞧着还是新的。苏联人的教科书基本理论的思路格外清晰。好比维诺格拉托夫《高等数学简明教程》，挑出其中解析几何的部分，弄清楚，再看高中课本，将会简易许多。杜蘅看过的书全在脑子里，发挥了大用处。薛老教授赠的书也很好弥补了红霞学习材料上的缺失，又要讲课，又要读书，又要复习，每天只能睡三四小时，即便这样红霞还是精神抖擞，抓紧一切时间看书，像燃不尽的火把，充满干劲。几次在食堂，有想不透的数学难题，杜蘅会马上为她解答。不知不觉，周遭围了一堆人。渐渐地，知青队伍开始传抄杜蘅手稿。陈顺又一次领略到小妻子脑力的优越。军马场参加高考的知青们，几乎人手一份传抄来的杜蘅关于几何的讲解。晚上到家，那么多人的杜老师在灯影下忙碌，钢笔在纸头刷刷行走。一幅画似的，才洗过澡，光看也知道很香，小脸柔嫩，文气极了。似乎知道最近冷落了他，转脸看他的眼神漾着歉意。“做了醉鸡，你先吃。”他是饿，但是饭食填不饱的饿。
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