人的精力有限，林二爷显而易见地不是宋子宜这样一门心思写诗作画的，黛玉也就是替人传个话，并不觉得他会因为这句话就改了自己的行事。她也不觉得林徹在意仕途、写奉承文章是什么丢脸的事——就是她自己，刚到京城的时候，也不是没有过特意说好话讨贾母高兴的时候，遂笑了笑，也不再提了。
林徹自以为义气，谁知到了寿宴当天，他竟然又瞧见了马兖。
“你不躲躲的？”他凑过去问。
马兖道：“我躲什么？她是公主，金枝玉叶，我哪里遇得上她？”
林徹眨了眨眼睛，心想，人家给你传信，叫你愧疚难当，毁了半生姻缘的时候，也是个公主呀。不过又一想，这么多年过去了，天南地北的，会把这些事当了真的也就马兖这傻子了。就是昌平公主真过得不好，这些年脑子也该转过弯来，知道是谁害的，而不是把火撒在一个萍水相逢、稍有些小男女情愫的男人身上。
只是他也没想到，人偏执起来，可以到疯魔的地步。
这样的大日子, 宫里只会比外头更热闹，连“修养”多时的周贵妃也被获准出了宫, 跟着皇后一起去给太上皇请安贺寿。嬷嬷们整理了各宫娘娘准备给上皇的寿礼，先拿来给皇后过目, 却在安排坐序时犯了难。若是周贵妃没惹怒圣上, 以她的资历身份, 自然是在皇后之下、众妃之上的, 只是如今······
“和从前一样排就是了。”皇后吩咐道。
嬷嬷有些意外：“是——怕是吴贵妃娘娘要觉得委屈了。”
皇后瞥了她一眼：“周贵妃的份位，皇上都还没开口呢，轮不上本宫来指手画脚。再说, 要挪周贵妃的位子，挪几个？就算她能在吴贵妃之下, 还有个贾氏呢。二皇子也这么大了, 看着她母妃呢！周贵妃也是原先王府里头一起出来的老人了，皇上一向仁慈的。”
嬷嬷听得心惊肉跳：“娘娘说的是。”
“倘吴氏觉得委屈, 让她别来找本宫, 直接找皇上哭去。”皇后厌烦地抚摸着朝珠，“她们再这么胡搅蛮缠下去, 别说皇上，连本宫都恨不得林妃复生了。”
嬷嬷忙道：“娘娘，林妃娘娘, 自是不同的。”
当然不同，皇上是个极其念旧又极其循规蹈矩的人，只要她乖乖地不惹事, 不管她有没有子嗣，这个后宫里都不会有人能动摇她这个元妻的皇后之位。可是，倘若林氏还活着，为了让刘遇“名正言顺”一些，皇帝什么都做得出。更何况，林氏自己也不是什么乖巧胆小的人。不管出于什么心理，这个宫里的人，都很庆幸她的早逝。
吴贵妃自然是有些不高兴的，不过这样大的场合，她有天大的委屈也不敢写在脸上，况且看着周贵妃的脸，便也忍了下来。
周贵妃虽冒犯了圣上，但她到底份位还在，周昌敬亦是朝廷重臣，内务府的人自然不敢在吃穿用度上怠慢了她。只是后宫里的女人，说到底都是同一个奔头，周贵妃知道二皇子前程无望后，一时间心灰意冷，这小半年没见，竟一下子露出了老态，虽然从发髻到朝服都一丝不苟，但眼角的疲态骗不了人。
这样的眼神刘遇太熟悉了，后宫里多得是女人有着这样麻木而空洞的表情。无论她们最初多么的明艳秀美，到最后的最后，都会换上仿佛一个模子里刻出来的假笑同谨小慎微的姿态。周贵妃当年多么的张扬，如今也······刘遇心有所思，抬起头看了一眼皇后，她依然是那样无悲无喜的神色，仿佛什么都不在乎。
不过是在乎了也没用罢了。
刘遇禁不住想，以后他的妻子，也会变成这样的模样吗？
后妃们给上皇请安后，便各自回宫，只留帝后带着几个皇子公主们留下陪上皇说话逗乐。不多时，太监来报，时辰到了，上皇便起驾去前庭，接受群臣与藩属国使臣的朝贺。他也是太久没有坐到金銮殿上了，一时也是感叹万千，被扶下玉阶时，甚至觉得脚底轻飘飘的，有种不切实的晕乎感。
刘遇觉得有些燥热。
这可能是这个王朝最盛大的庆典了，先前父皇登基的时候，似乎都没有这样大的排场。大殿里人来人往，满耳朵里都是咿咿呀呀的乐声，满眼望去，都是乌泱泱的人头。今年忠顺王丧妻，没了插科打诨的兴致，太上皇如今还活着的儿子里，便没有能讨他欢喜的了。
也只有宴会的主人不用斟酌着词句小心说话，才会对这样的觥筹交错兴趣盎然吧。刘遇低着头盘算着两日后启程去木兰的安排，把每个人员、每个环节都过了一遍后，总算松了一口气。见皇叔们又向上皇敬过一轮酒，连忙起身，领着弟弟、堂兄弟们，也去说了不少吉利话儿，才敢出去透透气。
沿着廊道走了没几步，就遇到了林征。
“我从不知道御前侍卫真需要像个侍卫一样巡逻站岗。”看他不似在当值，刘遇才敢同他玩笑。
林征道：“这样的大日子，怎么小心都不为过。这边风大，王爷怎么不多穿件衣裳。”
刘遇笑道：“我在里面吃酒听戏，你在外
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