端阳公主抱病，深夜请了数个太医看诊，闹了一宿，七公子今日亦告假在家。一大早，华王后正在受几位公子公主的晨省，就听到怀袖禀告的这个消息。华王后眉头紧锁，问：“昨天不还好好的吗，怎么突然就病了？”“太医令看过，说是因为喝了酒，又吹了风，受凉发热，风邪入体。”“风寒邪症，搞得如此兴师动众，怕是病得不轻。等下你去……”不是亲母子，眼下正是一个疏通关系的好机会，想到此处，华王后改口，叫参拜的公子公主们先退下，“我要出宫去看看端阳公主，你们就先回去吧。”众人纷纷退去，唯留下一个半人高的小孩儿在原地踌躇。华王后见秦卉不走，问道：“还有事吗？”秦卉犹豫不决，但方才听怀袖说话，心中十分担心，吞吞吐吐地开口：“儿臣……儿臣也想……去探望……”十叁公子木讷呆憨，更不善交际，常常独来独往，没想到和端阳公主的关系却很好。华王后乐见其成，微笑着答应了。七公子府经历了一晚上的折腾，女主人还未醒，阖府上下都十分沉寂。撩开床帐，端阳安安静静躺在榻上，盖着一床丝被，面色潮红，一看就知道烧得不轻。华王后的声音也下意识放低，问身边的秦异：“太医怎么说？”秦异望着双眼紧闭的端阳，沉静地说：“太医令说，此病来势汹汹，要好生休养。”往日的秦异也很从容镇静，说话不紧不慢，然而这次，听起来有一种别样的压抑。大概是一晚上没休息好的缘故。何止一晚上，到现在为止，秦异还未曾闭眼。“你自己也要注意身体，别一个没好，另一个又病倒了。”华王后一边叮嘱一边往外间去，秦异跟在后面听着。一旁的秦卉趁无人，悄悄趴到端阳榻边，伸手摸了摸她的额头，并没有想象中的烫，放了一点点心，用只有他们俩能听见的声音说：“七姐姐，你要快点好起来。”秦卉对着端阳苍白的面色，不经意瞄见她侧颈有一条黑线，一开始以为是头发，伸手想替她捋好，一摸，却没有什么凌乱的发丝，再仔细一看，原来是从皮肤下面透出来的。秦卉一个没蹲稳，猛地往后一栽，坐到地上。随即，他慌慌张张地爬起来，跟到华王后身边，随着一起回了宫。一路上，秦卉一句话也没说，面无表情，只是发呆。华王后只觉得十叁公子又犯痴傻了，没有多理会。然而那呆滞的表情背后，隐藏的是深切的不安与恐惧。那些噩梦又开始缠上他。秦卉梦见了十哥哥。十哥哥是个很好的人，对他也很好。十哥哥最常对他说的一句话是，多走动走动，别老一个人闷着，一直看书会看傻的。十哥哥还经常拉他一起去蹴鞠，不过他太矮，和他们格格不入，所以更多的时候，他只是坐在一边看十哥哥他们踢。结束的时候，十哥哥走过来揉了揉他的头，说等他再长大一点，就可以一起玩了。然后，他们乘着橘黄的夕阳一同回去。这么多年，他大概是长大了，秦卉想。但他们再没有机会一起玩了，十哥哥也不再记得他。一开始，十哥哥只是记性开始变得不太好，后来他常常静坐发呆，旁人怎么叫也没反应，神智越来越不清。太医们，束手无策。秦卉偷偷跑去看他，叫他：“十哥哥……”十哥哥看着他，把手里的蝉蜕给了他。秦卉颤着手去接，脆弱的蝉蜕却从翅膀处断裂，掉到了地上。十哥哥没有继续傻笑，只是呆愣愣地看着手里的断翅，眼角迅速滑过一滴清澈的眼泪。连同这副躯壳，是不是也会变得破破烂烂。
不会的，不会的！秦卉跑了出去，追逐着蝉鸣，想找到一只完整的蝉蜕。夏日炎炎，然而四周十分安静，得益于辛勤的宫人一处一处粘蝉。难道一只也不剩吗？皇天不负有心人，最后，秦卉在一株松树上发现了一只。他爬到树上，小心翼翼捡起，喜极而泣。突然，他听见女人的声音。秦卉看见有两个女人慢慢走近，下意识往里面躲了躲。他看不见她们，也希望她们不要看见他。然而还是可以听见她们的声音。其中一个说，语有愠怒，“公子开为什么没死！”另一个答道：“许是……耽误久了，此物最好半月内让人服下。”“许是？”那人反手就是一巴掌，听声音下手不轻，“你有几个脑袋，敢跟我说‘许是’！”“是奴误了时机，”答话的人一下跪倒在地，“所幸十公子已经疯了，也不足成大事。”良久，那人扶她起来，语重心长地说：“小心驶得万年船，我也是为你好。”“是。”她起身，目送那人离开，观望了一圈，埋了个巴掌大地漆盒在松树下，方才离开。树上的秦卉，只觉得手脚冰冷，扑棱一下，从树上掉下来，掉到了长杨宫。长杨宫里，只有十哥哥。他身上有千万只虫子，从他的耳朵、鼻子、眼睛、嘴巴，钻进去。他越来越痛苦，面目狰狞，像个孩子一样，蜷缩在地上。再次站起来，十哥哥的眼睛里，只剩下浑浊。十哥哥一步一步走进他，把他逼到角落，扼住他的脖子，质问他：为什么，为什么明明知道，却不救他？为什么不救他，为什么！为什么？因为他害怕，害怕暴毙，害怕疯癫……他是个独善其身的胆小鬼……“十哥哥……对不起……”秦卉哽咽道。梦里，呼吸越来越困难，他惊醒过来。一坐天明，秦卉手里握着圆润的璧琉璃，什么也没有等到。没有人唤醒他，他也没唤醒任何人。端阳公主仍然没醒，太医院的人也含糊其辞，说不清眉目。秦异接连告了几天的假，
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