既然没有“绝对的公平”，那么就尽力做到“相对最公平”。
这个人，名字叫阶，可他立足之地从不会降阶一等，更不会用曲媚去迎合低处的世俗。
“严先生。”这时一个手持信封的亲卫从苑外行来，认得严兰生，“您回京了，怎么不进去？”
听见阁外的动静，簪缨方知严兰生回了。
一时西阁门开，熏风入室，严兰生同那送信者一同入阁。
君臣相见，这轻衫郎君笑着向上座执扇见礼。
“女君安好，兰生急于见拜，一身风尘不及洗沐，还望女君见谅。”
“兰生见过卫令公。”
卫崔嵬笑望这个俊采风流的年轻人，“阿缨手下能人辈出，可谓珠玉琳琅满目啊。”
这一岔，就将方才的察举与策举之辩给岔过去了。沈阶目色沉静地回头，看向仿佛晒黑了些的严兰生，后者的眼锋恰与他一错而过。
簪缨询问严兰生并州之事，才知不止他进宫了，谢将军正在东宫外等候召见，尹一哥也正巧在此日到来。
“如何不曾禀我，反叫谢将军等着？”簪缨皱眉向侍官道。
左右垂首不敢应声，春堇忙去将谢榆请进西阁。
一时谢榆至，要在廊下卸甲刀，簪缨允他剑履入内，谢榆这才步履沉着地走入内阁。
在两旁文僚的注目下，谢榆行至簪缨座下，屈单膝向簪缨行一军礼。
簪缨道免礼，问军事。当得知打下并州的晋军伤亡庶几近无，她喜悦不已，褒奖勉力了谢榆数语，又说待大司马回来了，再召他，遂请立下军功的谢榆先去歇息。
“一郎也辛苦了。”簪缨说着，让严兰生就坐，命侍人为他端去解暑的饮子，这才接过亲卫手中之信，眉尾轻抬，“何处来的？”
送信者道：“回女君，南边寄来的，据说是顾太傅亲笔。”
此一言出，阁内的议论声又起，连卫崔嵬也不禁眼瞳微张。
簪缨凝起眉心，没急着拆信，先仔细观察信封，发现那封口的火漆有损坏后重封的痕迹。
她和观白的人自然不敢如此，那便是江南那边，在此信寄出后有人拆开看过。
而后她挑开火漆取出信纸，见上面只有八个字，是出自《易经》的“王臣蹇蹇，
匪躬之故。”
这句话的意思，是君王的臣子处于灾厄之中，不因有错，而是环境使然。即便如此，臣子亦当直谏尽忠，不是为了自己，而是为了君王。
簪缨将信转递给卫崔嵬，后者看了，轻叹一声：“确为顾楚泽的笔迹。”
看起来，顾沅还是想说动卫觎他们归服南朝。或者自知力有不逮，也只有飘洋过江传来这八个字。
短短一语，饱含着那位晋室纯臣的坚持与无奈。
簪缨略一思索，吩咐人取来纸笔，濡墨在案头也写了八个字，作为回信。
墨迹晾干后，她请卫崔嵬过目，老人看见后，眼里露出讚色，点了点头。
直到信件发出去，在座者也不知女君同卫令公在打什么哑谜。簪缨无心解释，看了沈阶一眼，“策举取才的提议，不乏可行之处，不过选任官员是大事，沈从事再写一份详尽的疏折呈来，待我与大司马商量后定夺。诸君还有他事吗？”
她急着去见一兄尹真，这便是要散会的意思了。
其他人皆不再多言，沈阶却起身道：“女君，我还有一事要禀。”
准备起身的簪缨又沉了回去，耐心道：“你说。”
沈阶道：“女君与大司马坐镇中原，想使人心归附，除了削世家，抑佛门，戒豪绅，还应行一事——削减首富唐氏的产业，还利于民。”
满室遽然侧目。
沈阶竟然提议……唐氏出身的女君去废唐氏！
众人神色各异，待反应过来，连忙去看女君的反应。
却见簪缨的神色既无惊愕，也无愤怒，只是那对不失婉丽的明眸，迸出琨玉秋霜般的犀利之光，定定落在沈阶脸上。
旁听的杜掌柜已豁然站起：“沈从事说得好轻巧！若无唐氏产业，三军如何能粮马充足，补给不断，驱逐匈奴？现今——你——”
这位唐氏的大掌柜气得简直不知如何言说。
严兰生扣紧掌心，望向那置身沸议中心而不动如山的青衫男子。
他没有因为上一次在女君面前错过一回，便从此畏缩自保，胸中但有进言，依旧坦诚尽吐，哪怕是犯颜直谏。
沈蹈玉，你真想当那孤臣吗？
沈阶的神色还是很平静，撩袍跪下。不管多少人对他侧目，他的话隻说给簪缨一人：“唐氏垄断天下商业，富可敌国，此为不争的事实。从前女君在商，以此为根基为倚仗为发展，自然无碍，然而时世流变，如今女君的身份已经不同，谋国与谋利亦不同。”
他抬起丰神俊长的眼眸，一字字道：“国君不可与民争利。”
卫觎豁然抬眉：“什么……
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