“莫要伤人！我等隻望与大帅井水不犯河水，大帅莫伤我们的人，有条件尽可提出！”
龙莽抬头一望，只见城垛正中的位置，由玄甲将军换成了一个矮个头的人，只见天黑距远看不清面目，隻隐隐瞧着身条纤细。
龙莽目烁微光，饶有兴味地笑道：“小虾米不值得爷爷塞牙的，给你们就是！”
簪缨驻立高墙之上，眉心微微一动。
王叡也是未料他如此容易便松口，再一想，焉知这边一旦开门纳人，对方会不会趁势猛攻入城，倒有些进退两难了。
龙莽等了一会，马蹄焦躁地冻硬的土地上踏了踏，粗戛的嗓音挟带不满，“怎么，你们要人，爷爷的诚意摆出来了，难道还要我后退二十里？敢杀樊家人的主儿，不至于只有蚂蚱胆儿吧？”
这句话意有所指，不衝别人，分明是在针对簪缨。
簪缨目力不及，看不清那言语张狂不逊的龙莽目光所在，却觉有一道视线如芒在身。
冷风吹拂她的脸颊，簪缨慢慢捏紧手指，不接挑衅。
随行的沈阶侧
了下身挡住风口，在簪缨耳旁轻道，“对方来意尚且不明，若这些捆绑的人中混了乞活细作，入城后有所图谋，万万不妥。”
他声音压得更低，“我知女郎心软，但切不可为了数十人命，将城中布防露出缺口……”
“我知。”簪缨道。
她还不至于这么昏聩，都是人命，当初她在城外动手，是算出有七八分把握，而今夜之事处处透着古怪，两害相权，她也得忍住。
城上不松口，底下被捆住之人也真是硬气，一声不吭。
龙莽见状，也不做杀人示威之事，就那么扛着斩｜马｜刀在肩，不攻亦不去，悠悠然逗留着。
簪缨别的做不了，至少不输势，便立在城头，与之对峙。
王叡担心更深霜重，劝女公子回城，此处有他守着。簪缨不应。
直到黎明将近，双方都人困马乏，龙莽甚至在东方露出鱼肚白的天色下，仰卧在马背上打了个哈欠，两腿冻得僵硬的簪缨这才下城头。
一个时辰后，天色大亮，龙莽见时候差不多了，这才发令：“撤。”
乞活兵众领命，齐齐打马返走。
就在他们拨马将撤之时，身后的城门忽然吱呀一声响，龙莽回望，见紧闭一夜的铁门居然开了。
五匹轻骑从城中驰出，四将在后，为首却是一位玄衣劲装的玉面少年。
与其说少年，那秀眉娇颜，轻窈身段却瞒不住有心人的眼，分明是位女扮男装的美娇娥。
龙莽直视骑首之人，眼神恍惚了一下，没人看见他嘴角一闪而过的苦涩，咂摸着：“都是爹生娘养的，还真有人长成这个模样……”
簪缨生相秾丽娇人，是天生扮不了男人的那类女子。她下城头后并非补眠，而是沐了个热汤浴，换了身简便行头，准备与这位乞活帅当面一晤。
她催动座下的汗血马驹慢慢驰近，净髻高额，神色沉静：“大帅且留步，昨夜之事，还未向大帅道声谢。”
清早， 麾下向簪缨来报说龙莽已退兵，亦未伤及所俘佃民，簪缨与沈阶商议后， 大体确定龙莽此来是有意示警。
他非但示警于蒙城， 还于此驻守一夜，是为告诉外头的人，连他乞活帅都拿不下的蒙城，旁人再想惦记， 便要掂量掂量轻重。
龙莽听簪缨一语道破， 也不扭捏，一双狼豹之目从上到下打量少女， 用他那破锣嗓子问：“你便是唐夫人的女儿？”
簪缨夹马握缰，唇间呵出细细的白气， 嗓音清亮道：“正是。不知大帅与先慈有何渊源？”
“唐氏是巨富，我这穷得叮当响的山大王哪里高攀得起，不过敬服唐夫人的为人罢了！”龙莽被这句话逗得不轻， 转而睨目揶揄， “你今年几岁， 就敢单骑出城， 也不怕我？你这跨下小马，成年了吗？”
他身后顿时响起一片大笑。
簪缨在起哄声中不为所动，笑笑回说：“我听过一句话， 初生牛犊不怕虎，又有一句， 千里之行始于足下。千里神骏， 岂是一日长成之功， 正如大帅的部曲壮大至如今之势， 必也是年积岁累，费尽苦辛。”
她说话间轻抚马儿鬃毛，“说起马来，还要向大帅致个歉。昨日我的人损了贵部的坐骑，我愿献良马二十匹，以偿损失，还望大帅勿要推辞。”
江南少马，已是共识。
龙莽听了，微微动心，又见这少女说话时眼眸直视于他，不卑不亢，不像硬撑胆大的样子，冷不丁问：“樊卓真是你办掉的？”
簪缨一愣，颔首。
她道：“那厮仰仗兵权，欺男霸女。听闻大帅平生最恨妇孺之人，乃真豪杰，在此事上必然与我是同道中人，否则也不会仗义相助了。”
她看似在回答问题，其实每一句话，都在暗褒此人，有意无意地将他拉拢到自己的同一战线上。
虽则恭维，却又不
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