姬氏小脸冻得青紫，反应了一会儿，才呆呆道：“北人喜喝浓茶，击拂越久越佳，少则四五道，多至八九……”
簪缨又问：“今有独山玉，是做印章好还是做手镯好？”
姬王娘渐渐明白了什么，目光亮起来，回答道：“独山玉质地坚密，色杂而多变，不宜製镯，做成雕件摆案装饰是最好的。”
说着她不由又泣下，“妾
当真是洛阳姬家人，我家中有一件独山芙蓉红玉仿雕珊瑚树的摆件，便在正堂之中夔龙案上，洛京人皆知，不敢骗人……”
簪缨又问了女红针法、绣样锦缎等几个问题，姬五娘皆答得上来。
而她特意夹杂询问几个南朝禁宫中才有的规矩，姬五娘又都不知。
细作可以假扮贵女的身份习惯，但大家闺秀从小培养起的审美细微之处，却不是学些功课便能补足的。
簪缨无他长，唯独这些东西自小耳濡目染，自认辨别得出真伪。
待她问完这些问题，王叡已十分惊异，没想到察问奸细还能这么来。
簪缨清澈见底的目光凝着王叡，余光又扫过傅则安，说道：“这两个姑娘应非细作。自然，我不如众位见多识广，或许有考虑不到之处，便把她二人单放一辆车中，派人看着，到颖东再由唐氏中转的商队送回北朝，必不教她们窥探生事，如此可好？”
她能理解军中的行事风格，涉及行踪机密，宁杀勿赦。
但她同为女子之身，同样感受过濒死的绝望，还是想尽可能找出法子，宁救不弃。
王叡隐约觉得女君有些生气，然而这气又不像对着他，思量一番，点头应诺。
至于那牙人，簪缨心中厌恶，却无权决定他生死，叫他失了两千钱吃个教训，随他去了。
“一千钱为一贯，两贯钱，便能买下两条命……”
簪缨悲从中来，最后回望一眼身后尸坑。
如此情景，居然还是“这两年好些了”，那么不好之时，又是如何？
所以她之前一路留宿温暖舒适的驿馆，被沿途郡县的唐氏分号掌事们一声声小东家敬着、供着，所见的太平无事，都是有人给她保驾护航，为她规划路线，避开祸乱之地。
她眼下所见，才是真实人间。
簪缨令兵卫埋好坟冢，继续上路。这一回不再尽走官道，也经过郡县郊野之地。
于是她看到了筑城固堤的役工面目黝黑，动作迟缓麻木，屡遭鞭笞；
也听闻贫苦人家因交不起岁末的两匹丝绢税，险些上吊；
看到女郎家中无钱抵免力役，隻得让女儿充当男儿应征；
也见未出孝期的兵户寡妇被衙门拉走，强行配嫁，只因大晋少男丁，法令如此……
簪缨一路目睹，能施援手的少，无力回天的多，整个人变得越发沉默。
她心中因不久前想通了对小舅舅的心意，而萌生的满腹甜涩思念，也被日复一日的惊痛掩盖。
簪缨始才真有些懂得，一代代的北府人、祖将军、小舅舅，宁舍身家性命，也立志统一南北克复中原，所怀的志向是什么。
这些世情，小舅舅多年转战南北，所见只会比她更多，含恨只会比她更深。
而他又是责任感无比强烈之人，所以他那颗挽澜平乱之心，无论铁淬冰浇，都不会湮灭。
簪缨忽记起那日在京口小酒肆，小舅舅对她说过一句话。
他让她将来无论目睹什么，都不必害怕，向前而已。
当时簪缨不解其意，如今终于懂了。
小舅舅一直是走在她前面的人，原来在当时，他已经预料到她将面临什么，却不说破，不阻拦，只在暗中点起一盏领路的灯，等时机到时，给她指引与勇气。
向前而已。
每当簪缨难受，觉得自己身负巨财却无益于民而感到自惭，她便默念这四字，一遍遍在心中勾勒小舅舅的脸，重温他对她的种种好，重新振作精神。
世路难走，但还有他。
有时在宿馆的夜灯之下，她铺纸想要写信，以托军隼带给远在兖州的卫觎，笔已濡好，却又觉纸短情长。
想说的太
多，可写的不够。
每次到最后，她不书一字，怅然撂笔，转而抱一抱身边陪她的狼。
“还是等见到，当面同他说吧，是不是？”
她有太多太多话，都要看着小舅舅的眼睛说。
簪缨埋在白狼头颈的绒毛里深吸一口气，突生一个不切实际的念想：若这狼能变成小舅舅，在我身边陪我就好了。
这样想着，簪缨扳着狼头，在白狼耳尖上偷偷亲了一口。
白狼受到惊吓，浑身绒毛陡地竖立，耳尖抖动，遽然跑走。
簪缨这一路的变化， 杜掌柜一点一滴都看在眼里。
女子在外行走本就艰难，何况女子心性比男子更为柔善敏感，一见人间疾苦， 便如藤曼缠身，挥之不去。
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