梅沉酒听见背后有脚步响起，这才开口道：“几位今日当看过县衙外张贴的告示，近来城内异动，在下即是负责案审的梅沉酒。而身侧这位……”她抬眸凝向堪堪站定的祁扇，颇有举棋不定的意味——若开诚布公地告知祁扇身为北梁外使的事实，恐怕他们心有芥蒂不愿如实相告；可她又不能擅作主张将人的身份胡诌出去，平白招惹是非。
“子徽只是衙中主簿的小徒，受允跟在公子身侧长些见闻已是得幸，怎好劳烦公子玉言以荐。”祁扇急匆匆把话接过，满目惊喜将那初出茅庐的小子演得滴水不漏。
梅沉酒暗松一口气，抬手示意卜易叁人放下刀剑，“刚在在堂内听见有人惊呼，是发生了何事？”
“大…大人，我们发现了尸体，就在旁边的土坑里。”语含生怯，“不是我们害死的！”见人迟迟未有答复，稚嫩的声音还想要辩驳些什么，却被中年人伸手捂住了嘴，只能发出细碎的支吾。
视线轻扫，梅沉酒才察见那个挨挤在中间不过总角年纪的稚儿。他沾灰的小手拉扯住大人的衣角，一双圆亮招子一瞬不动地瞧着自己。她将他浑身上下打量了遍，抑着眉目沉声发令，“你们两个在此处看守，你回去告知周大人。”
红焰在沉闷昏夜中哆嗦一阵，卜易收回钳制快步离去，眨眼就消失了踪迹。
哪怕受到的威胁减少，梅沉酒依旧没有从他们身上感受到丝毫的放松，可要说是人人自危却并不恰当。她停下审视，平静开口，“恕在下失礼，烦请各位告知名姓、身份，周大人来时也好省去盘查的麻烦。”
这句话犹如石投大海，极快地消散在杳然的风声中。梅沉酒微微诧异，在场之人皆对她的“咄咄逼人”视若无物。
“大人，我们几人受周大人指派，负责此处修缮的事宜。”长久的对峙终于得落拍案醒木，年轻男子主动从烛火阴影处上前，大方道：“草民张准，见过两位大人。”话结，便向梅沉酒毕恭毕敬地行了个礼。
正事不察，却平白窥见了旁人的意气。梅沉酒瞧他一身补丁麻衣，心底无声轻叹，“既是修庙，何不在白日动工，非要夜半时分赶上庙来。”
“见大人面生，恐怕是从别处来到关城的吧？”有人开先河在前，搭上话便顺理成章，“大人不知，关城接下来的十天半月都要起风大雨。若再不找空修庙，恐怕这多日功夫都要白费。何况修庙的砖石前些时日刚巧运到，我们就想着早些完工。”
“原是如此。”得了应的梅沉酒抬头望向天际，察月已高悬于顶，含蕴白皙的华晕。
身份盘查草草结束，卜易仍未带周识的人手赶到此庙。她思忖片刻，望着陷入无言而重新紧张起来的几人，忽而抛出一问，“你们可认识石允？”
“石允？”
或许是听到熟悉的字眼，立即有人惊呼出声。方才自报家门的张准也望向梅沉酒，“不瞒大人，就是石允将修庙的石料从豫州运来的。”
“看此地佛像众多，仅凭石允一人…”她困惑反问，很快就被人截去了话。
“回大人，庙内工事就要结束，砖石的用量远不及最初那般大，石兄弟一人前去豫州绰绰有余…”张准略作停顿，有些惭愧道：“我们几人在邢州还要照顾家眷，实在有些抽不开身。”
梅沉酒颔首以示了然，视线却不由自主地落在那孩子身上。她当然不想自己抛出的问询都被张准一人“清清楚楚”的答案给堵回来，可眼下情形却是，众人不信她的身份，默契地一致闭口不言；而对石允的知情人尚在其中，极其巧妙地蒙混过关。
“那为何今晚不见石允此人？”一直佯观事态的祁扇忽然开口，将注意全数吸引了过去，“难道在下说得不对么？”
此言一出，众人脸色骤变，质疑接踵而至，“石兄弟不是因为石掌柜一事到官府自首了吗？你们身为官府的人难道不清楚？怎么反来问我们？”
“他明明前几日送好石料就去了官府，你们怎么会毫不知情。你们到底是不是官府的人？！”
眼见着一干人言辞愈加激烈，垂落的铁器又重新拿稳。不用她以眼神示意，玄羽骑的剑锋已再次抵上了几人的腰背与双肩。
梅沉酒对他们“蒙受欺骗”而愤恨眼神的置若罔闻，将烛台递予祁扇后，微俯身拱手，“各位稍安勿躁，梅某先替小厮向诸位致歉。石允的确暂押于官府大牢，待诸案水落石出，必能还他一个公道。”她抬眸将几人的神情尽收眼底，“若各位不信某的身份，那某也不再多问，只是希望诸位能等上片刻，待周大人前来，自然真相大白。”
时辰凑巧，此话刚落地，梅沉酒就远远听见混杂的脚步声。她一转身，两列持刀衙役已然束缊穿过洞门，直往这处来。而周识则在卜易开路下，走在最前端。
“公子！”周识远望见梅沉酒安然无恙，心里顿时松了一口气。
她迈步迎上去，“劳烦大人夜里亲自来此。”
无人料到这位年纪轻轻的公子当真识得周识，众人面面相觑，不敢多言。唯有一人一声适时响起，打破僵局，“周大人。”
听闻熟悉的称
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