下车。
当梅沉酒双脚落地，这才彻底意识到关城与建康相去甚远。
旷远天际下的一隅街市虽远不及建康有条不紊，却是四通八达各有门道。仅是站在主街望向四围，就可见得巷道纵横，看似浑无章法，商铺却在九曲八弯中藏匿。
建康奇景颇多。城内朱甍碧瓦、雕梁画栋，远郊峰峦叠翠、流泉玉矶。但与邢州关城相比，终究是少了随性。
长贵跟在梅沉酒身后下车，轻甩袖袍后接过侍从递来的伞目视前方道:梅公子有所不知，邢州地处两国交界，往来商贩经年不断。虽不及建康富饶，却也被称作边境的小江南，自有其独特之处。
梅沉酒看着五人将马车拉向长街的小巷深处，而长贵只直往前走，便快步跟上他，在下的确是初次见到如此景象。在建康待久了，对外界一概不知，实在有些惭愧。她出此言发自肺腑，话里存着几分遗憾。
长贵将伞举过梅沉酒的肩，观察了一下四周的商铺，前路车不便行，劳烦梅公子自行骑马了。
梅沉酒入城虽早，却不料到在关城开市更早。两人没走几步，开市的街鼓就已震天响起。眼看着来往的人愈发地多，她也便适时噤了声。
关城设有二门，入向阳门，出西成门。
长贵领着人走到西成门时，侍从已各自牵马等候。交予梅沉酒的马浑身黑亮，她小心走上前去时便极其乖巧地低头任由她抚摸，像是能通人心。
梅沉酒摩挲着马背上粗糙的缰绳，平日惯常抵书的掌心被沙砾硌得生疼。不疑有他，她利落地翻身上马跟在长贵之后。
西成门大开时，梅沉酒只见满目荒芜尘土，广袤沙地之上的艰难地蜿蜒出一条蛇形的走道。一路上她抬头望天低头察地，视线回到沉默的四人中时，唇齿间只余下一声叹息。
途经狭隘的关口，梅沉酒不自觉地抬头看。青天恍若被刀斧切割成一条混浊的细线，夹在赭色的陡峭岩壁间。而沙地间长久的风将岩壁凿成嶙峋模样，偶有碎石坠地，惊得马匹侧首低嘶。
晨间的边境寒意侵骨，梅沉酒紧着衣衫从天光乍现看到赤金日轮悬在天际，终于隐约见到远处密布在山头的千帐。日上三竿，梅沉酒随手摘帽一绞，汗液便从纱间溢出，没入沙土后就消失不见。
千帐将近，却又朦胧似幻。毒辣的日光于赭色的沙土间唯汇成扎眼的一点，让梅沉酒几乎一眼就能看见那唯有两人站守的窄横门。黄沙扑朔之下，原本滑稽的场面也显得寂寥起来。
长贵回过头来命梅沉酒走在最前，她认得那两人身上着的衣甲确属邑国，这才夹着马肚向前。
横门远比梅沉酒所观要高大许多，但白石上所雕的绮丽的花纹她一种都辨识不出。两侧的士兵在梅沉酒要过横门前就已将她拦下，就连下骑这番动作也被制止，颇有把守大关的意思。她犹疑片刻，这才在牢握她身下马匹缰绳的士兵的注视下，将手谕从衣襟内取出。
两人反复查看后对视一眼，这才放下警戒。他们牵过梅沉酒的马，恭敬地引着七人向更深处走去。
横门一过，原本模糊的景象就变得开朗起来。梅沉酒远远地就能听见军队操练的声响，来往或奔走或行路的士兵皆双目如炬，神气异常。大小营帐星罗棋布，梅沉酒虽不精通行兵打仗，却也觉得营帐的位置散中有序，心中叹道宁泽的确是个人才。
前行的道路并不远，梅沉酒却觉得煎熬。军营内的士兵各个血气方刚，怎能容忍她如此气焰嚣张地招摇过市；更不必说她驾马而行，或许还冒着违反军纪的风险。可与梅沉酒心中的担心恰恰相反，经过他们的队伍只是同引路的士兵点头示意，没有一人抬头对她提出质疑。
梅沉酒犹疑着回头看去，发现长贵和五名侍从不知何时已经没了踪影。好在两人恰巧已在青白的军帐外停下，一人抬头郑重对梅沉酒道:商大人就在帐内，梅公子请。
马被牵开，梅沉酒扬帐俯身而入，父...
而那一声父亲还未完全脱口，帐内五人皆停笔向她看来。
帐内没有什么多余的摆设。四面未悬刀剑，唯右侧挂一置满纸卷的长筒。正中安三张条案，而案上杂乱无章堆叠的黄纸几乎要将人淹没在纸海当中。可尽管如此，梅沉酒还是立刻就注意到了站于五人正中的潘茂豫，其次才是他左手边的商崇岁。
始料未及的状况让梅沉酒滞了一瞬，但很快便露出笑意走上前，用寻常的声音对着商崇岁唤了一声父亲。梅沉酒其实从未想过能在此地见到潘茂豫。如今一遇，安六借名拜访与左先光那时的意指便也都得到了一个合理的解释，这让她省心不少。
挨得近了后，梅沉酒才看清几人竟拿墨砚替代镇尺，一时心里生出些许怪异。她抬眼扫过久未见面的商崇岁后便向潘茂豫及另三位陌生的面孔行礼，梅沉酒见过潘大人，见过几位大人。
潘茂豫右侧三人闻言都客气地朝她笑笑，像是长舒一口气却又不敢多说一句话。
而无形中给旁施压的本人则正捏着笔杆，低头打算往纸上再写些什么，余光瞥见梅沉酒恭敬且周到的礼数也忍不住一顿，墨汁便顺着笔
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