之心。最后她移了脚步，合门替他隔绝屋外的寒风。
正当梅沉酒还沉浸在思绪之中时，兰芝突然出声，她纤手抚钗笑得嫣然，嗓音柔腻:近来也是难得的好天气，如今这新年走上正道，让人心里也畅快不少话未完又顿了顿，言语里有颇多感慨，再没几日便又逢上元宵，这日子过得可真是一年比一年快。
梅沉酒注意到兰芝与先前判若两人的举动，于是抬眼将人上下扫视了遍后才平淡答道: 确实如此。末了她有意地补上几句，恍若前年的灯会还在昨日，今时便又要赏灯了。
几乎是话一毕，兰芝的目光就凝在她身上没有再挪动半分。梅沉酒随意一笑，不再多言。
马车在最初的颠簸过后逐渐平稳下来。扬鞭催马之声重新响彻在空旷御道，四下唯余马蹄飒沓。
约莫半刻钟后，马车疾停。
梅沉酒刚掀帘下车，一名唇红齿白的寺人就从不远处那堵红墙尽头迎面向她快步走来。她眼底未显惊异，自然地将目光转向提裙的兰芝。见到人向她默许地颔首后，梅沉酒这才出言，有劳了。
宫内门墙重重有如峰峦叠嶂无从穷尽，而晏艮为避人耳目特意择选的过道更是幽长地令人心生怵惕。一路上只有她与这引路的寺人在这宫闱里绕弯，加之寺人寡言，梅沉酒的心又往下坠了几分。
转过一道矮门后，眼前的景色更显破败。朱色的宫墙早已被风霜剥蚀掉原本的华贵，成片攀藤的常春将数丈高的壁面拢得严丝合缝，沉重的压迫感朝她袭来。
梅沉酒倏得顿住脚，袖袍下的手微攥，敢问小公公，前面的路还有多远。其实她清楚地知晓自己不该过问。兰芝如此放心地将她交待过去，说明这寺人引路必定是遵从了晏艮的命令，绝不可能生出要害她的意图。而他这样沉得住气，恐怕是要向晏艮汇报两人同行一路的状况。
就在梅沉酒有准备那寺人回头说出晏艮的名头威压她时，同她年纪相去不多的少年却向她弯腰行礼。他两眼里盛满歉意，然后伸手指向自己的喉间。
梅沉酒登时愣在原地，而所谓的周到礼数被她全然抛之脑后。待到反应过来，她才涨红着脸连声同他道歉。好在少年并不在意，朝她宽慰地笑笑又继续领着她向前走。
羊肠小道一路僻静冷清。终于在经遮天蔽日的繁树之后，梅沉酒才远望见晏艮的殿牌。
少年上前为她推开殿门，内有婢女传唤梅公子至，她这才得以见到晏艮住处的全貌。
左右的地上都摆半人高的铜制香炉，三四层薄纱般的软缎遮在眼前，阻隔了来人想要进一步窥探的心思。来去的女婢在帘后朦胧地摇影，唯独正坐上侧支着身的人没有丝毫动作。
参见长公主殿下。梅沉酒垂首而立，声音不紧不慢颇为从容。
商家梅沉酒？余光里静止的身影晃动着，似乎坐直了身。随后梅沉酒眼前的软缎就被人从两侧使银勾挑开。
正是在下。梅沉酒把头低得更甚，显得愈发恭敬。
把头抬起来。柔和的声音里夹杂着不容分说的口气。
梅沉酒听着这话在心里腹诽了一阵，又不是给晏佑挑选宫妃，这话说出来未免太过滑稽。但她也只犹豫一瞬，便抬头看向晏艮。
晏艮将手中的两三页薄纸折叠好递予旁侧已经着素衣的兰芝，然后伸手点向她站的方向，方才的少年便立刻从六扇精巧的花鸟屏风后搬来矮凳。
本殿也好些时日没见着你了。今年宫里设了春宴，只可惜商大人尚在邢州替皇上办事，你便也没了由头入宫来陪陪惠安那孩子。晏艮轻描淡写地说过这番话，妆容精致的脸上饰着一层浅笑。
回长公主，七殿下善良聪慧，平日里同城中贵女交往甚密，多得赞许。在下若是贸然进宫，便要算作是唐突冒犯了。梅沉酒如今身在这四方内殿里，就算心思再愚钝，也体悟到了人话里话外的意思晏艮无非是想将七公主晏惠安算作一枚筹码来拉拢她。而记起晏惠安，梅沉酒则极其细微地蹙了一下眉，心底颇有几分无奈。
两年前的上元节，也是她在马车上刻意同兰芝提起的时日。当初她苦于无路可出，虽已得到燕家那位喜好风雅的小郎的青眼，却迟迟没有机遇让她真正接近处在政权中心的角色。
满目的灯火长街在她看来都不过是些缥缈虚影，轻轻一吹就会彻底湮灭在这场暗流之下。梅沉酒兴致缺缺，可因为应承了银霜的意，不好再做推脱。
就在她和银霜四处游逛之际，街角的某个巷道深处传来一阵凄厉的喊叫。梅沉酒察觉那声音尤为稚嫩，鬼使神差便抬脚往深巷里走去，直到她在尽头看见三个裹着破布麻衣的壮汉围住一名瘦小的女童。
昏沉的夜色下，为首男人用力箍住孩童的下颌，粗糙的手指不停地在孩童脸上用力摩挲，同另外两人操着蛮地的方言放肆大笑着交谈。
梅沉酒猜想这大抵在做着贩童的营生，只是不巧被自己窥见。她心知肚明自己并非一个心存善念的人，也无意参与这场关乎人命的利益买卖。于是在两个壮汉面露凶恶向她和银霜走来时，梅沉酒的身体下意识做出了反应。
她
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