胆量做大事的。”萧铭笑道，“成事之后，将军就是大燕第一等功臣，食邑万户，配享太庙——这说得远了，现下本王能许给将军的，是银票万两，和一门亲事。本王带着犬子身上的信物，愿与将军结为儿女亲家，对三清六御立下誓言，永不相背。”
陈灌思忖片刻，摩挲着流出冷水的狮子头：“王爷诚意，在下感佩于心。您说的不错，我敢来见您，也是不想在这偏远苦寒之地浪费下半辈子。”
他高声唤道：“楚楚，把契约拿来，让王爷过目。”
暖房里那女子往身上裹了件丝质披风，从颈项遮到脚踝，袅袅娜娜地捧着一只匣子走了出来，绿罗裙如荷叶动水波。她身段高挑，一头乌发比上好的丝绸还顺滑，沾着水汽从胸前垂到腰际，遮住了半边玉雕般的侧脸，露出一双情意绵长的眉目来，微抿的嘴唇似雪上绽开一朵红梅，艳色里带着丝清冷。
饶是生平见惯美人的齐王，也不由多看了一眼。
“这是将军从何处寻来的爱妾？朔州竟有此等佳人。”
“王爷这话可折煞她了，她是胡姬，大字不识一个，骨架子生得也粗，不比咱们大燕的女子善解人意。”陈灌呵呵笑道，“这契约是我依着王爷信中的意思亲手所写，没有第三人见过。王爷若觉得可行，便留个墨宝，咱们一式两份，若是不行，咱们出了浴堂再商议，以王爷的意思为准，这样如何？”
美人将盒子放在池壁，垂首不语，一股芬芳飘了过来。
萧铭又看了她一眼，不知想到何事，恍惚了须臾。他打开这盒子，拿出两幅薄薄的素绢，绢上文字一模一样，甚是简短，就是把他书信里几句话重述了一遍，最后发了个重誓，先考在九泉之下不得安宁云云。他拿起毛笔，左思右想，不写怕陈灌疑心不肯出兵，写了却觉这一纸契约来得太过容易，况且若走漏出去就糟糕了，是以笔尖停了半天也没落下去。
……还有另一件物证没给陈灌看，而他也没问。
陈灌却突然道：“且慢！楚楚，收回来。”
萧铭下意识将两幅绢攥在手中，“将军这是何意？”
此举正中陈灌下怀，他嘴角微勾，“瞧我这记性，王爷不是还有另一样东西要给我看吗？我倒好奇，王爷除了许我升官发财，还有什么宝贝，如此有把握说服我把全家的性命都押上？”
萧铭心下一松，扬眉道：“是本王的疏忽，这可是极大的秘密。你只知薛氏勾结楚阁老意图谋反，可知薛家要推举的宗室是何人？”
他背过身问小沙弥要了一物，交给美人，她看也没看，轻移莲步走到陈灌一边。
陈灌拆开那锦囊，里头却是一幅五彩提花锦缎，和圣旨一色，料子也相同，上头有个花押印，写了八个字——
【庚午己卯丁丑甲辰】
这生辰八字甫一入目，他心头巨震，一时间竟忘了言语。
只听萧铭意味深长道：“劲瘦如竹，侧锋如兰，笔笔如刀。陈将军，我父皇的字，你还记不记得？京城陈家的老宅里可是有御笔所题的匾额啊。”
他拿笔在一张素绢上画了押，放回匣中，低沉的声音蒙着水雾，在浴房里幽幽回荡，“你可知这上头是何人的八字？又为何写在这方送往钦天监的缎子上？弘德元年春闱殿试，楚青崖那么好的口才，连裴阁老都不能驳他半个字，为何偏偏被排在进士最后一名，又被扔到休原去做县令？短短九年的时间，你以为他真能凭——”
话未说完，面前忽掠过一阵冷风。与此同时，陈灌抬起右腕将钥匙往狮子头上一敲，“叮”的一声尚在耳边，寒光已抵上喉咙。
萧铭根本没看清自己是怎么被人挟持的，整个身子就从浴池里被揪了出来。下一刻，他眼睁睁看着墙壁轰然倒塌，水流从砖缝里狂喷而出，几个黑影从水中跃起，刀光横空朝两个小沙弥劈去，弹指间过了几招，那两人自知不敌，仓皇向门口逃窜，还没挨到木门，“嗖”地一响，一枚锃亮的箭头从外头射进来，险险就扎到了脸。
走廊上起了喧哗。
“多谢王爷夸奖，只是这世间千千万万人，八字相同的总能找出那么几个，为何非要栽赃到本官身上？”
萧铭瞪大眼睛，看着被毁的浴池、泄洪般喷涌的冷水、被缚住双手的易容师，不顾脖子上流出血丝，颤抖着指向附耳低语的美人，这张似曾相识的面孔让他如遭雷击。
“……你，你——是你？！果然，果然……”
楚青崖那柄不知从何处抽出的匕首抵深了一分，满头乌发摇曳垂荡，更显得面如傅粉、眉黑似墨，脸庞沾了水珠，略有妆迹化开，“王爷说什么都好，偏要旧事重提，本官可是费了好大劲，才忘了当年进士倒数第一。”
“你使诈！”
他冷笑：“比起王爷在虎啸崖设伏，炸车惊马，雕虫小技不足挂齿。赵家香水行进了谋逆犯，人证物证俱在，一万朔州卫就在坊子外围着，王爷就是再带十二个高手也飞不出去。”
萧铭又惊又怒，目眦欲裂地吼道：“陈将军，我们之前讲得好
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